2012年，伦敦奥运会英国味十足，让人强烈感受到英国人的民族性。
大英帝国曾是日不落帝国，今天，虽然成为“日正落帝国”，但它创立的一些规则，仍对这个世界起着关键作用。比如在公共汽车站、商店柜台、流动小亭、人口处、电梯前，英国人会自动排队。
有人开玩笑说，即使街上只剩下一个英国人，他也会乖乖排队。
凯特·福克斯是一位社会人类学家，她花三年时间，写了《英国人的言行潜规则》。
所谓言行，既有言又有行。她经常坐在英国的小酒馆、咖啡馆里，混在人群中，观察英国人的特性。
英国人特别喜欢聊天气，很多人认为，这是英伦三岛气候反复无常的缘故。凯特·福克斯说，这也是英国人想跟你认识或对谈的开场白。英国人的核心特征是“社交拘泥症”，不知道怎么跟人聊天，跟你谈天气，意思是说我们聊聊天吧。
如果跟着英国人一起抱怨天气，你就大错特错，因为英国人不喜欢别人说他们的天气不好。英国人对待天气，就像对待家人一样，自己可以大肆抱怨，但是，外来者批评英国的天气不好，会被视为不礼貌。
跟美国人不一样，英国人注意谈话当中的隐私规则。美国人一见面，总是先说“Hello”，然后说他叫什么，来自哪个州。英国人喜欢拐弯抹角，除非是很正式的场合，否则，不太愿意立即告诉你姓名，也不好意思问你姓名。
英国人认为，人际交往要遵守猜测规则，如果一个人不说他的职业，不说他是否已婚，你不能直接问。
怎么猜呢？
如果他问你，参加晚会要走很远吗？其实是问你住哪里。
问你有孩子吗？他是想知道你婚否。
英国人对这套文明礼仪，引以为傲，对直白的美国式文明，嗤之以鼻。
英国人嘲笑说，美国人会把离婚、子宫切除等个人信息，在五分钟之内全告诉你。
英国人可以跟你交流一些亲密话语，但是，双方必须互惠往来，他把隐私告诉你，你也应该把隐私告诉他。如果他跟你说，他的身体不太好，你不用安慰他，只要说你的身体也不好就行。
最能反映民族性格的，就是英式幽默。
凯特·福克斯说，幽默是统治英国人谈话的灵魂。在其他国家，幽默需要特定的时机或场合，被视为一种与众不同的谈吐，或者一种才华的表达。在英式对话中，幽默无处不在，而且，幽默门槛很高，喜剧作家、演员，必须搞出很多超越日常生活的名堂，才能让人们发笑。
对幽默，不必太认真，因为一认真，就不幽默了。
英国人很在意严肃与肃穆、真诚与过分认真之间的区别。
举一个比较极端的例子，那种把手放在心口，按着《圣经》发誓的场面，大多数美国人会接受，但这一招，千万别在英国用，否则，可能连一张选票都拉不到。英国人看到美国政客动不动就赌咒发誓，会抿嘴偷笑，心想，怎么可以用这么肃穆的语气，说出这些陈词滥调？老百姓还那么容易受骗，竟会相信这些虚伪的言语。
英国人通常不喜欢爱国式的吹嘘，爱国主义与自我吹嘘二者的结合，犹如双重罪恶，让人鄙弃。
英国人的爱国主义，会以一种不太认真、甚至自我贬低的方式表达出来，表现得淋漓尽致的，当属丘吉尔。就像英国式的轻描淡写一样，自贬规则，可以看作讽刺的一种形式，通常不是以纯粹的谦虚开始，而是从本意的反面着手。
所以，外国人有时搞不懂，英国人到底是在自我贬低，还是在自我表扬。
凯特·福克斯有一个朋友，是脑科医生，初次见面，她问他为什么选择这个职业。他说，在牛津，他读过哲学、政治学、经济学，觉得太高深，想让自己做点不那么难的事，脑科医生不过是一个拿着显微镜的水管工，只是精确度的问题。
这种自贬，你真相信他很谦虚吗？
凯特·福克斯认为，这种幽默式的自我贬低，并非精心设计，而是想化解因成功带来的尴尬。在英国人眼里，拥有很多的财富、很高的地位或者很好的工作，不是自我炫耀或夸夸其谈的资本，反而让人觉得有点不好意思，于是用自贬来解脱。
自谦是英国人的传统，那些没有浸染过此类文化的外国人无法入戏，通常会接受这些自贬之词，认为英国人确实没什么了不起。
现在，中国人习惯在乔迁新居之后，一边带朋友参观，一边告诉大家，花了多少钱。
凯特·福克斯说，关于房屋价格的讨论，尽管成为英国中产阶级晚宴的主要内容，但这种讨论，要在精致礼仪的主导下进行，不允许直接问人家花了多少钱。
英国人有一种观念，介绍自己的房子如何好，稍不留意，可能成为被人嫉妒或耻笑的对象。
中国人还有一个习惯，喜欢在客厅里，摆放自己跟领导人或名人的合影，以显示自己的人缘和地位。英国人通常会把这种照片放到楼下洗手间，这也是别太认真的规则在起作用，让人觉得没什么了不起，这些东西，随时可以扔进下水道。这种不屑的背后，潜藏着“阴谋”：客人通常会用洗手间，把照片挂在那里，能够巧妙地炫耀自己的社会关系。
跟天下所有的父母一样，英国的父母也会为孩子的成就感到骄傲，但是，从他们的谈话中，很难看出来。即使是最溺爱孩子的父母，也必须转动眼珠，说：“哎呀，你的孩子多好啊，我的孩子真有点不可救药。”实际上，他们的言外之意是，我的孩子从来不读书，经常逃课，最后，轻松成为脑科医生。
这种谦虚里暗藏着洋洋得意的成分，这是英国人性格中的另一大特点—虚伪。
（吕宁思/文）
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