摘要：他负责在丰臣家和德川家之间奔走交涉 因过度劳累 宿疾恶化而病逝
生于1556年，片桐直贞的长子。浅井氏灭亡后出仕秀吉。贱岳之战中表现杰出，名列“贱岳七本枪”之一。之后参与九州平定战、小田原征伐战和文禄之役。丰臣秀吉死后辅佐丰臣秀赖。
关原之战时作为西军一员，派兵攻打大津城。战后为协调丰臣、德川两家而奔走，获封大和国龙田2万8千石。1614年发生方广寺钟铭事件，负责与德川方面进行和平交涉，却被丰臣家怀疑私通家康，因而改投德川阵营。1615年丰臣家灭亡后不久即病逝。
且元是浅井家臣片桐直贞的长子。浅井氏灭亡后，出仕奉派前来治理浅井旧领地的秀吉。贱岳之战中表现杰出，名列“贱岳七本枪”，获封三千石。之后参与九州平定战、小田原征伐战和文禄之役，作为丰臣军武将转战日本各地。
不过贱岳之战以后，在战场的表现并没有特别突出之处，主要还是负责扩建街道、筹备军船等后勤支援工作。另一方面，担任事务官，负责丈量全国土地并调查作物产量以及建造方广寺大佛殿，得到不错的评价。
一五九五年，一连串扎实但不显眼的功劳得到认可，获封播磨一万石。得到秀吉的信赖是毫无疑问的，因为在秀吉病逝前被任命为秀赖的监护人。
关原之战后致力于协调丰臣家和德川家，得到德川家康信任，成为茨木城主，一六零一年被家康加封为大和龙田两万八千石。其后继续辅佐秀赖，为避免丰臣、德川两家对立而奔走。一六一四年发生方广寺钟铭事件，负责与德川方面进行和平交涉，但因为家康的计谋，使得丰臣家开始不信任且元。
被怀疑私通家康的且元，离开了大坂城。就在此时爆发大坂冬之阵，且元虽加入德川阵营，仍请求家康饶过秀赖一命，可惜未能如愿。大坂城遭攻陷，淀夫人和秀赖自尽。二十天后且元也跟着病逝。
一些史料记载，且元认为自己必须为秀赖之死负责，因而自杀或发狂而死，但这些说法似乎无法得到证实。且元大概是抱病处理繁重的交涉事务，宿疾恶化而病逝。根据《骏府记》记载：“因咳病接受片山宗哲（德川家康的医生）诊查。”
现在无法得知咳病到底是什么病症，但有人猜测可能是慢性消耗疾病，从过渡操劳以致病情恶化的情势研判，肺结核的可能性很高。四十多岁仍接受治疗，或许是原本就有的宿疾。和同龄武将相比，发迹时间略晚，也许是和宿疾有关。
但无论如何，这位在生命最后一刻，仍然自责于丰臣家的灭亡，未能回报太阁之恩的片桐且元，就这么突然病逝。除了贱岳之战的高光后，只在人生的最后几年爆发出热量，但这股热量使其快速燃烧，最终以骤然病逝而结束了自己的一生。
