去年11月,Bethesda Game Studios开发总监托德·霍华德谈到《上古卷轴5:天际》的10周年时说:“我们感到非常幸运,因为它仍然活跃于人们的生活中。”

《上古卷轴5》是有史以来最畅销的电子游戏之一,发售于2011年11月11日。11年来,它发行了多个平台上的各种版本,至今每天仍然有数十万人游玩。霍华德承认,《上古卷轴5》问世10年后,我们之所以能继续讨论它,原因之一是“模组开发者为这款游戏做了很多很多”。

在《上古卷轴5》中,Bethesda为玩家提供了工具来建造新的定居点,或是修改游戏里的所有细节,例如溪边的植物、夜空中的北极光等,还允许创作原创故事情节。许多人倾注热情为游戏添加各种元素,从而推动它持续焕发新的生命力。“模组开发者社区”由一群《上古卷轴5》铁杆玩家组成,如今,其中一些知名模组作者已经成为游戏行业里的全职开发者。

上古卷轴5里听不懂他们说的什么(上古卷轴5的模组作者)(1)

经久不衰的画质增强补丁

在模组的基础上

在今天谈论模组作者转型全职开发者的话题,最绕不开的可能是《遗忘之城》。

《遗忘之城》是一款脱胎于《上古卷轴5》大型模组的动作冒险游戏,采用古罗马背景和时间循环机制。开发者尼克·皮尔斯透露,最初他创作的《上古卷轴5》模组在2015年底发布首个版本后广受好评,累计下载量达到了380万次。于是,皮尔斯决定辞去律师工作,独立发行游戏的完整版本。

“如果没有创作模组的经历,我永远没机会成为一名游戏开发者。”皮尔斯说,“有人问我是否愿意重操旧业,我只会笑而不语。说实话,我现在可比过去快乐多了。”

很难统计究竟还有多少人在玩《上古卷轴5》,因为这款游戏几乎无处不在。其不同版本登陆过PS和Xbox过去3代主机,以及任天堂Switch和VR头显设备等,当然还有更适合DIY的PC版。你甚至还可以在亚马逊Alexa设备上游玩,一名为《上古卷轴5》Alexa版打出五星评价的玩家写道:“托德·霍华德真的是个疯子。”在2018年的一场游戏峰会上,霍华德曾说:“如果你希望我们不再发布,就请停止购买吧。”但《上古卷轴5》的活跃度依旧很高,尤其是在PC版本可以更方便地游玩模组的基础上。

上古卷轴5里听不懂他们说的什么(上古卷轴5的模组作者)(2)

《遗忘之城》是史上第一个获得澳大利亚编剧公会奖的游戏模组

上古卷轴5里听不懂他们说的什么(上古卷轴5的模组作者)(3)

独立发行的新游戏《遗忘之城》获得了去年的TGA游戏大奖提名

艾米·祖卡莉是一名芬兰游戏开发者,她认为这款游戏之所以长期深受玩家喜爱,是因为可以在游戏里扮演任何人。玩家首先创建角色,决定样貌和名字,然后在游戏中可以相对自由地构思自己的故事。为《上古卷轴5》发布模组,又进一步提升了这种自由感。“你永远不会无事可做,或者想不到该怎么玩。”

36岁的祖卡莉是Bethesda“创作俱乐部”成员——通过这个俱乐部组织,Bethesda向自由艺术家和开发者付酬,让他们为《上古卷轴5》和公司旗下其他游戏创作DLC内容。在以自由职业者身份与Bethesda合作之前,祖卡莉曾是一名杂货店店员,《上古卷轴5》改变了她的生活。如今,她与几位搭档联合创办了独立工作室Forbidden Studios,正在设计一款基于芬兰和北欧民间传说的生存题材RPG游戏《Among The Trolls》。

上古卷轴5里听不懂他们说的什么(上古卷轴5的模组作者)(4)

《Among The Trolls》的画风看起来很不错

“直到接触游戏开发,我才找到了自己真正热爱的事业。当我开始制作模组时,我意识到自己擅长创造美丽的游戏场景,在这方面很有天赋。”

《上古卷轴5》拥有各种不同类型的模组。例如,祖卡莉擅长为游戏构筑和强化房屋设计,某些其他模组会对菜单系统或地图进行改进,让玩家能够更轻松地探索游戏世界,有的模组还以玩梗闻名。

行业看重的是什么

2013年某天深夜,当时还在念大学的凯文·布洛克发布了一个《上古卷轴5》模组,使用托马斯小火车替换掉了原作中的龙。这个模组吸引了许多玩家和主播的兴趣,还催生了在互联网上疯狂传播的一批表情包。更重要的是,它帮助布洛克打动了一些潜在雇主,后来在游戏工作室Human Head找了份工作。如今,27岁的布洛克正在独自开发一款开放世界太空游戏。

阿莱克斯·维利奇是Bungie的一位设计主管,在他看来,模组制作者已经证明他们能够设计出玩家喜欢的功能,所以比较容易在游戏行业找到工作。事实上,他本人之所以有机会入职Bungie,“敲门砖”就是他为《上古卷轴5》创作的一座岛屿。那座岛屿拥有完整的角色配音,累计下载量超过300万次。

上古卷轴5里听不懂他们说的什么(上古卷轴5的模组作者)(5)

PS4平台上滑稽的小火车托马斯模组,如今,许多开放性游戏里都有这个模组

上古卷轴5里听不懂他们说的什么(上古卷轴5的模组作者)(6)

2013年,维利奇为游戏创作了高人气的岛屿模组《Falskaar》

维利奇从小就热衷于为《帝国时代2》《时空分裂者2》构建微型战役,不过在Bethesda为《上古卷轴4:湮没》和《上古卷轴5》推出创作者工具包之后,他第一次感觉到自己真正能够在游戏里构建内容。“我可以做自己想做的任何事,这真的让我大吃一惊,我从来不觉得Bethesda的工具会对我有很大限制。”

维利奇说,Bungie经常将设计游戏比作搭乐高积木:某支团队创作单独的乐高积木,而另一支团队会使用这些积木来构建游戏世界。维利奇更喜欢在第二支团队里工作,也就是用积木来填充世界,例如为《命运》创作自由度极高的内容体验。维利奇觉得,这种开发游戏的感受与自己年少时鼓捣《上古卷轴5》模组其实非常相似。

这也是模组制作中维利奇所擅长的。“我要做的是使用游戏已有的所有部件,以某种新方式将它们组装起来,讲述一个新故事。”

本文编译自:washingtonpost.com

原文标题:《A decade later, ‘Skyrim’ modders are now developing their own games》

原作者:Teddy Amenabar

,