陈涌泉先生是著名相声表演艺术家，在相声创作、表演、理论研究方面都卓有建树，很多独到见解自成体系，足可成“一家之艺”“一家之言”。近日，《中国文艺评论》刊发中国艺术研究院副研究员蒋慧明一篇访谈陈涌泉的文章。谈到如何推动相声艺术发展时，陈涌泉认为就两条：一是重视基本功，二是必须得抓创作，既显拳拳之心，殷殷之情，又一语中的，切中时弊。
陈涌泉先生出生于1932年，已近90岁高龄。二十世纪八九十年代，相声正处于黄金时期，他的名声也如日中天，称得上家喻户晓。他出身相声世家，耳濡目染，终也子承父业，进了相声门。因为勤于学艺，很早就崭露头角。后与李金斗搭档，一捧一逗，配合默契，表演风趣，成为深受欢迎的“黄金搭档”。他俩的名段《武松打虎》《老鼠秘语》《捉放曹》等，广播里播，电视里放，都是点播热门，红极一时。特别可贵的是，这些段子至今再听也不感过时。
对于重视基本功，陈涌泉先生用“真学真钻”一词来表达。对一门艺术来说，学，须勤，也须博；钻，则意味着心之恒，思之深。真学，能长本事，学得多，能开眼界，而真钻，才能有自己的体悟，钻得深，才能豁然开朗，开拓出一番新境界来。他回忆在北京曲艺团的经历，年轻人不懂就问，老先生也是认真示范，“每场演出都有一位监听组的老先生坐在屏风后面，边听边记录，等散场以后就把大家伙儿召集到一块儿，逐条地分析讲解，告诉我们哪儿应该这么改，哪儿可以那么说。”在这样的业务氛围中，天天在台上锻炼业务，水平提高特别快，他感慨那段时间是“最长本事的时期”，因此，那个时候相声演员基本功扎实，能力全面，基本都能捧能逗，而且会得多。陈涌泉说：“我那会儿在曲艺团的时候，也就二十多岁，已经会演三十多段相声了，有传统的、有现实题材的，可以连续演一个月都不带重复的。”现在呢？他直言不讳，“现在的年轻演员，基本功太差了，偶尔在电视里看到他们的节目，隔着屏幕我都替他们着急啊”。在这方面，相信不少人感同身受。有些年轻演员，本事不够，搞怪来凑，硬挠观众脚心，赚来一两声尬笑，如此根底浮浅，急功近利，又怎能不让这些老艺术家们痛心疾首。
一个作品能立得住，关键还在于创作的新与巧。陈涌泉先生的代表作《武松打虎》《老鼠秘语》，无不是新与巧结合的优秀成果。相声《武松打虎》集中体现了这两点，一方面，构思巧，对传统的武松打虎故事加以改造，巧妙反其意而用之；一方面，立意新，对当时社会某些不良现象进行讽刺，两方面结合，让这个作品成为相声中的经典之作。这种新巧，给人带来前所未有的新鲜感，也有“竟然可以这样”的震撼感。打虎的武松，不仅没成为众人称颂的英雄，反而因为打虎，成了最不受欢迎的人，被景阳冈的酒保、猎户、知县乃至老虎激烈地指摘讨伐。原因何在？原来，景阳冈这各色人等，因为这只吊睛白额虎，分别谋取到自己的灰色或黑色利益，且结成了相对牢固稳定的利益共同体。酒保先就劝武松“多一事不如少一事”，因为当地规定单人不能过冈，过冈须一百多人护送，还要支付护送费。这一百多人到哪里找呢？有老虎在，就可以轻松招来一百多“专职护送员”，这些人长期吃住在店里，店家生意怎能不长长久久红红火火？老虎没了，这样轻松赚钱的好生意岂不是也没了？同样，猎户一听武松把虎打死了，也如同面对仇人分外眼红。原来，只要有老虎在，他们就失不了业，打着捉拿老虎的旗号，他们可以月月领工资，天天拿补助。敢情他们是靠老虎来维持体面舒适的生活，老虎成了他们的衣食父母。猎户们竟然还想着，给老虎配个对儿，生下小老虎，这样他们也可以儿子接老子班，孙子接儿子班，子子孙孙无穷尽，一代代的“吃老虎”……难怪这些本来应该是捉拿老虎的，现在反而变成老虎的保护伞了。故事这么一改，大有趣味，大有新意，大有深意，再加上二人活灵活现、妙趣横生的表演，让人会心一笑或捧腹大笑，看了一遍还想再看一遍。《武松打虎》在民间收获一流的口碑，搬到全国相声大赛上去，毫无争议就顺利拿下了一等奖。真正的好作品，是没多少争议空间的。
关于创作，陈涌泉先生重点强调艺术家要注重“二次创作”。二次创作是指在剧本“一度创作”基础上，演员们结合自己理解、自身表演特点，对作品进行的修改、润色与提升。同一个相声，这场演的跟上场演的就不一样。同样的剧本，不同的艺术家表演出不同的味道来，甚至于形成新的艺术流派。形成这种差别，根本还在于二次创作，所谓一遍工夫一遍巧，一遍拆洗一遍新。相声《武松打虎》是当时北京曲艺团专业作者廉春明写的。陈涌泉说，我们一看到本子就认定了这会是块儿好“活”，刚开始虽然还比较粗糙，但基础很不错，“我们俩拿到本子以后就开始反复加工修改，前前后后一共改了八次。”更令人敬佩的是，为了精益求精，两人又拿着本子，找到著名京剧表演艺术家李万春先生虚心求教，结果得了不少真传，好多细节正是得益于李万春先生点拨。陈涌泉说：“我们把许多京剧里的表演手法，像小花脸的出场、耍扇子，还包括一些童话剧、地方戏的表演手法等，跟相声本身的表演技巧糅到一起，这才有了观众看到的现场效果，让观众能在笑声中咂摸出许多耐人寻味的言外之意。”从这段话中，既能感受到陈涌泉先生的感恩之情，也能体会到他对“二次创作”的格外重视。一件本有潜质的作品，若没有高水平的二次创作，就如同未经琢磨的璞玉，可能再无机会闪现光泽，就湮没无闻了。
还有一点特别值得学习，陈涌泉先生很早就留意到相声的国际传播课题。他和李金斗先生曾应邀到北京大学给中外学生展示和讲解相声艺术。到新加坡演出时，他俩和其他艺术家通过边讲座边示范演出的方式推介相声艺术，传播中华文化，因为准备充分，形式新颖，大受欢迎，主办方还一再要求加演。这也给我们带来一些启示。现在，我们积极推动中国文化走出去，在世界讲好中国故事，传播好中国声音。要做好这些，首先要做出好故事、好声音。有的演着演着，自己的那块园地都快要演没了，还有什么力量能走出去呢？
