2019年12月17日《大明风华》在湖南卫视首播，并在优酷同步播出。该剧播出后，反响火爆，其中“张艺兴演技”也成为了一个热点。
在该剧中，前期张艺兴饰演的小皇帝朱祁镇涉世未深，任性娇纵，虽害怕母亲，但也时常与其母亲斗智斗勇，
中期朱祁镇被俘，从意气风发的小皇帝变成蓬头垢面、衣衫破烂的战俘，中间的落差感使得朱祁镇逃生本能爆发“我是皇帝，我是大明的皇帝！”
后来爱人其木格死后，他彻底改变，变得冷漠和决断。
后期朱祁镇被放回，回到大明坐上龙椅的那一刻的眼神，张挺导演说“他成龙了”。这是一句极高的评价，更是对青年演员张艺兴演技的肯定。
在该剧播出后，张挺导演在采访中提到有一场戏，是小皇帝身穿盔甲骑马走过一条极长的御道。在那场戏中是要张艺兴穿着几十斤重的整套盔甲，这对于有严重腰伤的张艺兴来说是一个几乎不可能完成的任务，可是他坚持下来了。
在导演喊“卡”之后，张艺兴从马上被工作人员接下来，躺在地上动弹不得，更是吓坏了在场的工作人员，过了好一会儿，才从地上起来，一瘸一拐的离开场地。
播出时观众们看到朱祁镇被俘时直呼认不出这是张艺兴，毫无偶像包袱，也被张艺兴的敬业精神吓到，不少人也对张艺兴改观。
