公元前522年,楚国的国王是楚平王,楚平王不满意原来的太子建,想废掉他重新立一个太子。

这时候,太子建和他的老师伍奢正在城父(在河南襄城西)镇守。伍奢是个厉害人物更厉害的是伍奢的两个儿子,尤其是他的第二个儿子伍员文武双全,十分的了不起。

楚平王怕伍奢不同意,先把伍奢叫来,诬说太子建正在谋反,叫伍奢与太子划清界限,并许以高官厚禄。谁知道伍奢十分忠于太子,伍奢说什么也不肯背叛太子,楚平王恼羞成怒,立刻把伍奢关进监狱。

楚平王一面派人去杀太子建,一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥,叫他们回来,以便一起除掉。大儿子伍尚回到里都(今湖北江陵西北),就跟父亲伍奢一起,被楚平王杀害。太子建事先得到风声,带着儿子公子胜逃到宋国去了。

伍奢的另一个儿子伍子胥,也从楚国逃出来,他赶到宋国,找到了太子建。不巧宋国发生内乱,伍子胥又带着太子建、公子胜逃到郑国,想请郑国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公没有同意。

太子建报仇心切,竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权,被郑定公杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国,投奔吴国(都城在今江苏苏州)。

楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥,叫人画了伍子胥的像,挂在楚国各地的城门口,嘱咐各地官吏盘查。

伍子胥带着公子胜逃出郑国后,白天躲藏,晚上赶路,来到吴楚两国交界的昭关(在今安徽含山县北)。关上的官吏盘查得很紧。

传说伍子胥一连几夜愁得睡不着觉,连头发也愁白了。幸亏他们遇到了一个好心人东皋公,同情伍子胥,把他接到自己家里。

东皋公有个朋友,模样有点像伍子胥。东皋公让他冒充伍子胥过关。守关的士兵逮住了这个假伍子胥,而那个真伍子胥因为头发全白,面貌变了,守关的认不出来,就被他混出关去。

伍子胥出了昭关,害怕后面有追兵,急忙往前跑。前面是一条大江拦住去路,伍子胥正在着急,江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来,把伍子胥渡过江去。

过了大江,伍子胥感激万分,摘下身边的宝剑,交给老渔人说:“这把宝剑是楚王赐给我祖父的,值一百两金子。现在送给你以表达我的心意。”

老渔夫说:“楚王为了追捕你,出了五万石粮食的赏金,还封告发人大夫的爵位。我不贪图黄金,爵位,难道会要你这柄剑吗?”

伍子胥连忙向老渔人赔礼,收了宝剑,辞别老渔人走了。伍子胥到了吴国,吴国的公子光正想夺取王位。在伍子胥的助下,公子光杀了吴王僚,自立为王。这就是吴王阖闾。

吴王阖闾即位之后,封伍子胥为大夫,帮助他处理国家大事;又用了一位将军孙武,是个善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙武这两个人,整顿兵马,先兼并了临近的几个小国。

公元前506年,吴王阖阊和伍员(字子胥)研究为他伐楚报仇的计划。此时的阖闾踌躇满志,他不仅为了实践自己对伍员许下的诺言,而且还要借此向列国炫耀实力,称霸江南。

这时楚平王已死了十年,继位的楚昭王是楚平王和他所夺的太子建的妻子伯赢生的儿子熊珍。他年幼即位,当了十年国王才二十来岁,大权长期掌握在奸佞之臣费无极、囊瓦手中,他们搞了很多陷害忠良、得罪邻国的勾当,内忧外患,危机四伏。伐楚,现在正是好时机。

伍员为吴王请来大军事家孙武,不长的时间,便做好了一切战备工作。孙武用截江水围城的战术攻下了楚国的都城,楚昭王从西门出奔隋国去了。

伍员安排吴王住在楚王宫中,让诸大将住到楚国各大臣家中,任凭他们淫乱取乐,以发泄自己的心头之恨。吴军纷纷上行而下效,随意闯入民宅,为所欲为,一时把一个偌大楚国的都城,搞得乌烟瘴气,简直成了禽兽的渊数。

孙武一再进谏“兵以义动”,立故太子建的儿子芈胜为君,以延续楚国的宗祀。阖闾和伍员哪里听得进去?吴王贪于消灭楚国以扩张吴国的领土,伍员贪于进一步地报仇雪恨,结果吴王接受了伍员的建议,派人焚毁了楚国的宗庙。

楚人怨声载道,过去多少人都同情伍员这个“忠良之后”的不幸,现在全都恨他引狼入室。但是,他丝毫不管这些什么反应,继续实施他的复仇计划。吴王在章台官置酒大宴群臣,伍员又痛哭起来,吴王大为诧异他的“煞风景”,忙问为什么哭,伍员奏道,“平王已死,嗣君逃跑,臣父兄的大仇并没有报呀!”

吴王问:“卿意如何呢?”

伍员答道:“恳求大王允许臣扒开平王的坟,打开棺椁,砍下他的头来,以发泄臣的心头之恨!”

吴王慷慨地说:“好吧!卿给予寡人的,太多太多了,寡人还有什么舍不得那副枯骨呢?就随你的心意干去吧!”

伍员谢了吴王出来,率领本都人马来到查访出的楚平王坟地室丙庄寥台湖。只见平原衰草,湖水茫茫,哪有什么大坟?伍员捶胸大哭:“天啊?你难道不让我伍员替父兄报仇吗?”

忽然一个老翁来到面前,见礼后主动指引说:“平王自知生平积怨太多,怕人掘坟,所以葬在湖中,得弄干了湖水才能找得到。

伍员先派会水的人下去,摸到石椁的位置,然后命令军土背沙袋把它围起来,再淘干圈内的水,便现出了石椁。凿开淳,发现了棺木,抬起来很重,打开一看,里面只有衣冠和几百斤生铁。老翁说:“这是疑棺,真棺在它的下面呢!”军士抬掉疑棺、石板,又发现了一具棺木。

伍员令人打破棺木,把尸体拖到岸上,仔细查验,果然是楚平王,用水银浸过,脸色和活着的时候一样。

一见到十年来萦绕梦魂的“他”,伍员怨愤中烧,甩开九节铜鞭,一气抽了三百鞭子,直打得皮肉横飞,筋断骨折。又用左脚踩着他的肚子,右手去挖他的双目,边往外挖边数骂说:“你活着的时候有眼无珠,不辨忠奸,听信谗言,杀害了我的父亲、哥哥,你要眼有什么用!”然后又砍下他的头,捣毁衣衾棺木,连同尸骸一起抛弃在原野上。

伍员发泄了在胸中积压了十年之久的仇恨,心中轻松了不少。这才想起来询问老翁怎么能知道楚平王的葬址。老翁说:“我就是当年参加造坟的石工。那时平王命令我们五十多个石工造疑冢,又怕我们泄露了他的秘密,把石工们都杀死在冢内,我是惟一逃出来的幸存者。今天这样做,是为将军的孝心感动,同时也为那五十个冤魂报仇啊!”

伍员听了更觉得自己做得对了,命人取了金银布帛重重地酬谢了老翁。

天不负三千越甲可吞吴原句(苦心人天不负三千越甲可吞吴)(1)

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