碘虽然属于非金属元素，但它能发出金属的光泽；碘虽然是固体物质，但容易升华，碘的这些特殊特性使它有许多用途。
人体必需的“智慧元素”
碘是由法国化学家库特瓦发现的，后来被法国化学家盖尔瓦克命名为“碘”。碘在希腊语中的意思是紫色，这与它的颜色特征不谋而合。自然界碘含量相对较少且不均匀，主要分布在海水、碘矿、地下卤水和油田卤水中。一些藻类能从周围环境中富集大量的碘。碘首先从海藻灰中提取，然后从硝酸盐和地下卤水中提取。
由于碘的分布不均，内陆地区或远离海洋的山区的水资源中碘的含量非常少，因此碘盐是我们生活中的必需品。为什么碘盐中的碘含量很少，对人体却是必不可少的？
虽然人体内的碘主要来源于食物。如果长期摄入缺碘的食物、蔬菜、肉类和水，应使用碘盐作为补充。碘盐主要是一种食用盐，在我国一些地区被广泛使用。我国食盐加碘的历史始于上世纪90年代，在防治碘缺乏危害方面发挥了重要作用。然而，随着生活水平的提高和饮食方式的多样化，原有的盐碘添加标准已略显“滞后”。因此，卫生部于2011年9月发布了新的《食用盐碘含量》，要求各地根据实际情况调整食盐碘含量。调整范围为每公斤食盐碘20-30毫克，允许同时有30%左右的上浮。
播撒甘霖的“无名英雄”
随着科学技术的不断发展，千百年来人类“云雨漫天”的愿望终于成为现实。人工降雨（或称人工降水）技术经历了60多年的风雨，如今已经在我们的生产和生活中发挥了巨大的作用。人工降雨作业分为空中作业和地面作业两种方式。前者是用飞机在高空云层中散布干冰和碘化银等物质，后者是用火炮或火箭从地面发射干冰和碘化银。无论采用哪种操作方法，技术原理都是一样的。
自然降雨必须具备三个条件：一是水汽充足，二是气流上升，三是凝结充分。降雨的前提是一定要有云层，同时要满足一定的物理条件。例如，0℃以上的暖云中应该有大水滴，0℃以下的冷云中应该有冰晶。如果微观物理条件不具备，那么宏观天气条件就不会再下雨。如果碘化银和干冰扩散到云层中，不仅可以产生许多人工冰晶，而且水滴还会进一步凝结长大，从而形成雨水，降落在地面上。
“干冰”是固体二氧化碳，其主要功能是充当良好的制冷剂。当我们把干冰发射到云中时，它会迅速升华，变成气体。它从周围环境中吸收大量热量，当地空气的温度会迅速降低。水汽会液化，变成小水滴，形成厚厚的云层，为降雨创造条件。此时，人造“冰核”碘化银会使云雾凝结或凝结。然后，借助水滴的自然碰撞过程，实现人工降雨。
碘化银的粒径尺寸很小，它的作用实际上是一种人工成核剂。碘化银的粒子结构与冰芯极为相似，可用作人工冰芯，将过饱和状态的水蒸气液化成小水滴。结果表明，在1011～1014的-10℃温度范围内，碘化银冰芯可以生成，是冷云降水的良好催化剂。碘化银在高空扩散后会变成肉眼难以分辨的小颗粒。作为水滴的凝聚核，它消失在厚厚的云层中。碘化银随雨滴落在地上，和大量的水滴一样小，所以不会影响生态环境。
为人体健康保驾护航碘是一种强氧化性物质，常用作外科消毒剂。以碘为主要药物成分的常用消毒剂有碘酊和碘伏。
碘伏俗称碘酒，通常将碘和碘化钾溶解在酒精溶液中制成。碘是固体物质，加入碘化钾有助于碘在酒精中溶解。碘酊是急救包装中常用的药品之一，市场上销售的碘酊浓度一般为2%。碘酊能使细菌蛋白变性，杀灭细菌、真菌等病原体，常用于伤口消毒。碘酊具有很强的杀菌作用和刺激作用。不适用于黏膜消毒。用于皮肤消毒时，应注意避免皮肤起泡或过敏，减少皮肤着色。
碘伏是一碘化物在PVP中溶解形成的，能溶解9%-12%的碘，呈紫黑色。碘伏的浓度通常较低，一般低于1%，呈浅棕色。碘伏是一种具有广谱杀菌效果的消毒剂，能杀灭细菌、真菌、原生动物和一些病毒，可用于皮肤和粘膜的消毒，也可用于蔬菜、水果、餐具、玩具等家用产品的消毒，消毒时应用水稀释碘，并用碘伏消毒然后将家居用品浸泡5-10分钟。
海水和海鲜中的碘含量相对较高，如海带每公斤碘含量高达4000毫克。
在碘的放射性同位素中，碘131和碘125是毒性相对较大的放射性核素。放射性同位素在核医学诊断中有着广泛的应用。
应用广泛的“碘试剂”碘在分析化学中也起着重要的作用。在淀粉存在下，利用碘的氧化、碘离子的还原和碘的蓝色，用碘量法进行定量分析。碘法分为直接法和间接法，已广泛应用于经济的许多领域。
在环境保护领域，通常采用碘法测定水中溶解氧含量。科学家称水中溶解的分子氧为每公升水中溶解的毫克氧。水中溶解氧水平是衡量水体自净能力的一个指标，能反映水体污染的严重程度，是衡量水质的重要指标之一。
碘含量法也是食用油检测的主要方法。碘值是每100克油所吸收的碘的质量。碘值在一定范围内反映了油的不饱和程度。各种油脂的碘值及其变化范围是一定的，如大豆油的碘值为124-139，花生油的碘值为86-107。因此，通过测量油脂的碘值，可以帮助我们了解油脂的成分是否正常，是否存在掺假或造假现象。
在化学工业中，碘是合成橡胶、染料和油墨的催化剂，也是合成纤维的稳定剂、人造革的脱氧剂和干电池的添加剂。在冶金工业中，碘是生产高纯钛、锆、硼和稀有金属的还原剂。
在尖端技术中，碘还被用作火箭燃料的添加剂，也被用于核工业的原子炉材料和半导体工业的硒处理。碘也可用于制造照相底片和相纸。同时，碘及其化合物在印刷、农业、环保、军工等领域有着重要的应用。
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