在金庸小说《射雕英雄传》故事开篇之前，武林中曾有一次顶级峰会——华山论剑。江湖上的五大高手——东邪西毒南帝北丐中神通，为争夺《九阴真经》，齐聚华山之巅，比武论剑。五人比了七天七夜，全累得精疲力尽，王重阳略胜其他人一筹，成为公认的天下第一，也成为武林中一个传说。
第一次华山论剑时，五绝到底有多强呢？说出来可能要让很多人失望了。当时的五绝并不算多厉害的高手，比不上《神雕侠侣》中的赤练仙子李莫愁，也比不上神雕前期的黄蓉。
这里有一个重要的参照物，那就是杨过。
当年杨过在江湖上寻找小龙女时，曾遭遇了李莫愁，幸好被黄药师所救。黄药师为杨过疗伤，没想到杨过既受寒玉床之益，又学得玉女心经与九阴真经的秘要，内功积蓄已厚，又受到黄药师深厚无比的内力激发，在半夜不由自主地发出一片呼声，这声音犹如龙吟大泽，虎啸深谷，远远传送出去。
这片啸声约莫持续了一顿饭时分，方渐渐沉寂。黄药师听见杨过啸声想到：“我自负不世奇才，却也要到三十岁后方能达到这步田地。”
须知第一次华山论剑之时，黄药师也不过三十多岁。也就是说初出江湖的杨过，二十岁出头的杨过，其内力水平已达到了第一次华山论剑五绝的水平。
其后杨过在山中遇到神雕，吃了不少奇蛇之胆，练功时平时气息不易走到的各处关脉穴道竟尔畅通无阻，不知不觉间内力大进！杨过又在大雕的督促下在山洪中练剑，终于练成了重剑剑法。此时杨过的内力，想必已胜过了三十多岁时的黄药师，胜过了第一次华山论剑时的五绝。
但是书中却明确地说，李莫愁所习招数虽不如杨过、小龙女二人奥妙，但说到功力修为，自比他二人深厚得多。也就是说，此时杨过的内力，尚不及李莫愁。所以李莫愁的内力远在第一次华山论剑五绝之上。
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《神雕侠侣》开篇，李莫愁在陆家庄为非作歹，杀人放火。后来郭靖、黄蓉赶到，郭靖遥遥发出啸声向李莫愁挑战。黄蓉也气涌丹田，跟着发声长啸。郭靖的啸声雄壮宏大，黄蓉的却是清亮高昂。两人的啸声交织在一起，当真是回翔九天，声闻数里。两人自第二次华山论剑后在桃花岛潜心苦修，内力已臻化境。
李莫愁听到郭靖、黄蓉的两股啸声呼应相和，刚柔相济，更增威势。李莫愁心中一凛，自知难敌。可见李莫愁的内力比不上《神雕侠侣》前期的黄蓉。所以黄蓉的内力远远胜过第一次华山论剑五绝。
而此时，黄蓉也不过三十来岁而已，和参加第一次华山论剑的黄药师、洪七公、欧阳锋等人差不多大，更是比王重阳年轻得多。
