复活节岛位于南太平洋，于1722年由一名荷兰探险家发现，这个岛在全世界闻名遐迩，因为岛上临近海岸处或立或倒着许多怪异的石像。这些石像最多只有半身，都没有腿，个个相貌都很类似：高鼻梁、深眼窝、噘嘴巴，小的高6米，大的可高达23米，一般重几十吨，最重的可达400吨，由火山岩雕凿而成，数量达近千个。在现代人看来，它们仿佛艺术家的雕塑作品，实际上，这些石像大约于900年前开始雕凿，雕凿工作持续了大约500年。
当地人为什么要雕刻这些石像？许多学者认为，每个石像都代表一位死去的首领，这些石像就相当于墓碑，有的人认为它们是用于宗教仪式。
根据石像的摆放形态来看，石像的雕凿工作是突然停止的，很多半成品被扔在采石场或半路上，似乎遇到了什么大的灾难，如火山爆发、地震、海啸等。
复活节岛现在看来一片荒凉贫瘠，但根据科学家的考察和推测，过去这里曾经树木繁茂，当地居民依赖自然环境可以丰衣足食，但因为过度砍伐树木和开垦农田，导致森林消失，食物匮乏，加上部落纷争，甚至到了人吃人的地步，石像自然无人理会了。
