东汉末年分三国，三国之一曹魏政权的奠基者便是著名的枭雄——曹操。这样一位身居高位，见过大风大浪的人物，对三百多年前的秦始皇大将蒙恬留下遗言却深以为然。秦始皇手下大将蒙恬临死前留下两句话，曹操读一次就哭一次，这是为什么？
是什么使看似毫不相干的两个人紧紧联系在一起？正是两人相似的遭遇引起了曹操的共鸣。毫不含糊地说，对于这二人，可以用白居易《琵琶行》中“同是天涯沦落人”一句堪堪概括。蒙恬出身名将世家，从小便被“忠君报国”的思想所深深熏染，在很早的时候便下定决心为国献忠。
后来秦始皇对蒙恬赞赏有加，而蒙恬也十分争气，北击匈奴，收复失地，修筑长城，甚至与其弟蒙毅被合称为“忠信”。但就是这样一个为国为民，每天宵衣旰食的忠臣，却被胡亥赐死，惨遭冤杀。这是为什么？正是因为蒙恬官盛压人，惹得小人妒忌，再加上与赵高等人的利益冲突，这才落了个惨死狱中的下场。
尽管如此，到生命的最后一刻，他仍坚定自己的信仰，毫不动摇：愿以吾之死换先王之为万民思道。这样一位忠心耿耿的臣子，只因好心办坏事，在战乱之后滥用民力修筑长城，被太史公评论（有其道理），被公子胡亥扣下莫须有的罪名，几十年积攒的美誉和蒙氏家族的荣耀，在一瞬之间化为虚无。
这让同样被某些史学家称为“奸臣”的曹操感慨万分：尽管一生杀人无数，踩着鲜血的道路称王称雄，但也曾为国家做过贡献，也有过无限风光和丰功伟绩，怎么能只看一面之词，而忽略了当年的也曾是个热血沸腾的曹操？如此思来，曹操对蒙恬的遗言读一次就哭一次便不足为奇了。
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