中餐讲究色香味意形，上得台面的菜肴绝对不能像咖喱汁那样全是糊糊。即便是粘稠的汤羹，在它们旁边也有厨师精心雕琢的配饰——胡萝卜变身成为龙凤，心里美成为牡丹花，就连豆腐都能化身罗汉。毫无疑问，这些配饰让餐桌增色不少，变得活色生香起来。
在向往自然的今天，真正的鲜花替代萝卜花出现在了餐盘旁边。但是问题来了，这些放在你餐盘边上的花朵究竟能不能吃？我们就从一种秀色可餐的花朵——旱金莲说起。
名字虽土却出身洋气
旱金莲也叫金莲花，但是后者同时也是毛茛科金莲花属金莲花的名字，两者的共同点是都有着阳光一样灿烂颜色的花朵，金莲花的花朵非常像缩小版的莲花，而旱金莲的花朵更像是长大的凤仙花。不过，旱金莲的叶片像极了缩小版的荷叶，微风吹过的时候，真有几分“莲叶何田田”的感觉，这大概是旱金莲这个名字的来源。
旱金莲叶片与荷叶相似
旱金莲有长长的花萼距
旱金莲家族是个相对小的家族，整个旱金莲科植物只有80多种，但是其中很多物种都有特立独行的花朵，就像是放大版本的凤仙花。同常见凤仙花相仿，旱金莲的花朵也有一个长长的尾巴，那是被称为花萼距的结构，而真正能够吸引动物来为花朵传播花粉的，还得靠里面的香甜花蜜。
金莲花
旱金莲是漂洋过海而来，它们的老家在南美洲的安第斯山脉。在那里，人们就是把旱金莲当作蔬菜食用的，不仅是花朵，幼嫩的叶子也可以进入餐盘。只不过在中国，这种拥有鲜艳花朵的植物通常被用在布置花坛上，很少有人会想到这种植物还可以吃。
芥末口味的花朵
旱金莲的味道相当有个性——是辣的。这股辛辣味道并不像辣椒那样具有强烈灼烧感，也不像大蒜那样有非常提神的气味，而更近似于芥末刺激的辣味。就血缘关系而言，旱金莲所在的旱金莲科与芥末所在的十字花科倒是沾亲带故。旱金莲中的辣味物质——异硫氰酸苄酯也是与芥末的辣味物质系出同门。这类物质在很多植物中都扮演着防御者的角色。
旱金莲的辣味与山葵、芥末等相似
包括冲菜、芥菜籽、山葵、辣根在内的刺激滋味儿都来自于一类叫异硫氰酸盐的物质，这种物质拥有特殊的近似于芥末的气味儿。几乎所有的十字花科植物都拥有这种化学物质，白菜、萝卜、卷心菜、西兰花都或多或少带有这样的辛辣味儿。这种特殊气味儿其实是为了对抗害虫存在的，没有多少虫子愿意顶气味儿作案。当然也有一些特殊的动物忽视了这种威胁，甚至喜欢上了这种刺激味儿，人类就是其中一种。
有趣的是，如果我们不切碎这些蔬菜，它们都是温和的，没有刺激气味儿。那是因为这些化学武器平常都是以芥子油苷的形式存在的，只有当植物受到啃咬攻击的时候，芥子油苷才会在相应的酶的作用下分解，释放出异硫氰酸，变身刺鼻物质！
食用花朵的营养和风险
如今，吃花是一个特别时髦的做法，这大概是因为花朵太美了。在很多宣传中，都是说花朵的营养丰富，富含蛋白质、 维生素和矿物质。因为花朵是植物的繁殖部位，为了供给幼嫩的种子生长，这里储备一些营养也在情理之中。旱金莲的维生素C含量丰富（130毫克/100克），并且其中所含的芦丁在常见蔬菜中也是最高的。旱金莲美丽的外表下还藏着一颗健康的心。
不过，吃下花朵更像锦上添花，并非雪中送炭。因为通常花朵中的营养成分并不比通常的蔬果和粮食高多少。就拿明星花卉牡丹来说，有商家宣称其中“丰富”的赖氨酸含量高达0.5%~0.8%，可是普通黄豆中的赖氨酸含量可以轻松达到2.5%以上。而维生素呢，据报道，每100克牡丹花中的维生素B可以高达160毫克，似乎比西兰花中110毫克/100克的含量来得高，不过要注意一点，这则报道中的牡丹花是烘干的花瓣，而西兰花的100克可是带着水分的鲜重。
另外，吃花朵也并不是一件简单的事情，因为很多花朵都是有毒的！
杜鹃虽好，小心有毒
花朵之所以有毒，是因为对植物来说，花朵也是极其珍贵的宝藏。娇艳的花朵并不好惹。花作为繁育下一代的重要器官，植物当然要投入大量的资源来经营，食草动物也不会放过如此美味的部位。所以，通常来说在花朵部位含有大量的生物碱之类的毒素，即便是通常可以作为蔬菜的花朵中也含有一些毒素，比如黄花菜中就含有秋水仙碱，那些被视为野菜的花朵就更不用说了，比如杜鹃花中含有闹羊花毒素等致命毒素。因为吃杜鹃花，牛羊甚至人中毒都是常有的事儿，于是杜鹃花又有了闹羊花、羊踯躅等名号。所以，最好不要觊觎这些植物的特别部位，说来说去，餐盘中的旱金莲等各色花朵终究还是美好的装饰，如果想获取营养，我们还是老老实实去吃菜市场里的水果和蔬菜吧，毕竟想在这些花朵中寻找足够的营养，无异于缘木求鱼。
本文来自《知识就是力量》杂志，原标题《旱金莲：阳光般的花瓣冒出芥末味道》，作者史军，有删改，转载请注明来源。
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