还记得几年前火极一时的《宰相刘罗锅》吧，看过的朋友一定记得，剧中的和珅和刘墉经常被称为“和中堂”和“刘中堂”，即便是尚书级别官职较高的官员见了他们那也是十分尊敬的，那有些朋友可能就会想了，这个“中堂”到底是个什么官衔呢？是什么级别的呢？那今天小编就来扒一扒这个中堂的来源，希望能为大家解疑答惑。
“中堂”这个词呢，最早起源于唐朝时期，在唐朝那时候是宰相的别称，因为当时的宰相在中枢省的政事堂办公，所以宰相也被称作中堂。
到了明朝时期，朝廷设置内阁，内阁大学士设置6人，包括首辅和次辅。这个首辅当然是最重要的，就相当于宰相了。
据史料记载：“明洪武十五年设内阁大学士，翰院中设阁老座於上，而掌院学士反居其旁。诸学士称阁老曰中堂，以此。”所以明朝的大学士就是宰相这个职位，也就是中堂。
到了大清王朝，在一些制度上沿袭了明朝制度。那时候的清朝的静观都是一满一汉，座位分东西，中间是空着的，当时管辖这个部门的领导就坐在中间，所以就称管理大学士的领导为“中堂”。
慢慢的，大家对管部和不管部的大学士都称作中堂，并且沿袭下去。中堂的品级并不固定，但是一般不会太低，不会低于三品吧，清晚期的李鸿章当时也被称作李中堂。
历史上，和珅曾任内阁首席大学士、领班军机大臣等职务，是乾隆时期名副其实的有权有势的一品大员，当然会被称作“和中堂”。至于刘墉虽然仕途起起伏伏，但也曾身居要职，所以被人称作刘中堂，也是合情合理的。
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