前清时，庙头村有一个裴老官，他是乾隆皇帝的兵部尚书，上了岁数便告老还乡了，四邻八村的人都称他“裴阁老”。
一天，裴阁老牵着头小毛驴，驮着老婆往城里去。半路上，看见一个推着一车棒棰的老汉，在小桥上打住了车。那老汉前腿蹬，后腿弓，脖子上的二股筋都蹦起来了，硬是推不过去。他见裴阁老走过来，急忙叫道：“老哥！快来帮我一把。”裴阁老寻思到：我在朝中为官时，皇帝老子叫我爱卿，文武百官称我大人；奴才仆人喊我老爷；就是告老还乡，村人也无人敢叫我老哥；今天倒新鲜，半路上拾了个干兄弟。好吧，今天我就认下这个干兄弟。于是，他不觉好笑地丢开驴绳，放下手中的东西，帮那老汉把小车推过桥去。过了桥，那老汉歇下脚，忙回身对裴阁老说：“老哥帮了大忙，叫我咋谢你呀？是这吧，送你个棒棰使使。”说罢，爽朗地抽出个做工精细，沉甸甸的核桃木棒棰送给裴阁老。裴阁老见老汉真心报答他，忙说：“老弟，出门人谁没有难处，推把车有啥谢的，你靠这个养家糊口，怪不容易的！”那老汉见裴阁老执意不要，露出一脸的歉意。
“是这吧，”裴阁老见老汉有点难为情，又说道：“再过三天，县城里我的一个朋友过生日，去祝寿的客人不少，到这天，你推去一小车棒棰，会有人要的。午时，我在衙门口等你。”那老汉见裴阁老说话倒也实在，并无戏弄之意，憨厚地笑笑说：“多谢老哥相帮，到时候，我一定去。”说罢，辞别了裴阁老，推起小车走了。
三天头上，正是裴阁老的门生渑池知县的生日，四府八县的州官、知县、文人学士、地方乡绅都带着重礼来祝寿。一时间，衙门内外，人来人往，响器鼓乐喧天，大堂上宾客群集，好一派热闹场面。
裴阁老过去是朝中大官，现在告老还乡，在朝中还十分吃开，所以，九州八府，四邻八县的巡抚、道台、知县都十分敬重他。裴阁老一到，知县一干人等纷纷把他迎入大堂上席。裴阁老谦让道：“你是本县父母官，又逢寿辰，理应上坐。”县官哪里敢坐上席，一个劲点头哈腰，硬是把他请到上席。
知县正要吩咐敬酒吃菜，裴阁老摆摆手说：“请稍等一会，我有个干兄弟今日也来祝寿。”知县一听，心想，他的干兄弟不是朝中大官，便是巡抚、知府，定要耐心等待，好生侍候，说不定日后会大有好处呢？便说：“诸位好友、同仁，请稍候。”
等呀，等呀，一直等到小晌午，还不见客来。知县急得里转外转，浑身出汗，也不敢说啥。裴阁老却稳如泰山，只顾品茶吸烟，他约摸着干兄弟快要到了，就起身前往衙门口迎接，其他人见裴阁老起身，哪敢怠慢，也纷纷跟着出去，规规矩矩地站在衙门口排成两行，迎接裴阁老的干兄弟。
一干人等刚刚站好，只见那推一小车棒棰的老汉，满头大汗，急急忙忙地朝衙门口走来，裴阁老连忙抢前几步扶住车身，指着推车老汉向迎客的一干人说：“这就是我的干兄弟。来、来，帮他把小车推进衙内。”众宾客瞪大眼睛一瞧，这哪是什么达官贵人，而是一个头戴草帽、光着脊梁、汗流满面的乡间老汉，不由得脸上露出讥笑鄙视的神色。裴阁老也不再多说，帮着干兄弟推车朝衙内走去。众人见是这样，那敢怠慢，纷纷抢上前去，把小车推到大堂上。
酒宴开始了，裴阁老把干兄弟让到上席说：“诸位父母官，富豪乡绅，我兄弟二人前来给知县祝寿，没有什么贵重礼物相送，幸好他今天推来一车棒棰，每人赠送一个。”说罢，也不管大家乐意不乐意，顺手抽出一个棒棰，又从怀里掏出一把碎银递给干兄弟。其他人见状，心不情愿也不甘落后，依次只得拿出三几两银子，送给老汉，接过裴阁老递过来的棒極，连声说：“好、好、妙、妙。”
棒極发完了，那老汉手足无措地看着桌上的一堆银子，不知说什么好。那可是他一辈子也没见过这么多的银子呀！裴阁老拍着老汉的肩膀说：“老弟，今天诸位大人高兴，有意周济于你，还不快快谢过各位。”那穷老汉见自称干哥的人说话口气不小，连县太爷等一帮官人、富豪、乡绅也对他毕恭毕敬，唯唯喏喏，知道自己遇上了大官、好人，连忙揖手拜谢，感恩不尽。他看看这位干哥，颤颤抖抖地收起银子，推着小车下堂去了。
裴阁老见众人还愣在那里，连忙招呼道：“入席，入席！”只见一群手拿棒極的人们，一脸窘相，品尝着不知苦辣酸甜的美酒佳肴。
