海参在地球上已经生存了6亿年，古人发现“其性温补，足敌人参”，因补益作用而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色，被视作为中餐的灵魂之一。
海参多生活于浅海中岩石底及细沙泥底，并且要求海藻繁茂、波流静憩、无淡水注入的生存环境，5－7月产卵后即潜入岩间夏眠。如果水温低，海参生长会放慢，但品质增强，这便是沿海岸越向北，海参越名贵的原因。此外海参的下列特性，也说明这它的不凡。
再生能力强
1、当遇有危险或受强烈刺激，它们把内脏吐出来（排脏）迷惑敌人自己趁机逃之夭夭，60天左右，新的内脏就会长出来。
2、海参即使被咬去一半，甚至腰断三截，只要不被吃掉，海参都会默默忍受，自我修复 。在3-7个月的时间内，它把创伤修复 后，每一段又会长成一个完整的海参。有的海参还有自切本领，当海参感到外界环境不适宜时，能将自身切成数段，以后每段又可长成新的个体。
3、海参与光鱼（一种小鱼）和谐共生。这种光鱼体小而光滑，时常钻进海参腔内寻找食物或躲避敌害。有人发现在一只海参体内竞栖居7尾以上的光鱼。不幸的海参非但得不到一点好处，反而使内脏受损，尽管如此，彼此和睦共处，从不分离。
4、海参在海中虽然体积小，行动也不便，但天敌特少。它生来没有眼睛，更没有震慑敌胆的锐利武器。如此这般，在弱肉强食的海洋世界中，它们繁衍至今仍不灭绝。
生命力顽强
5、海参的生命力很强， 从0-28℃都能泰然处之，甚至放在冰水中也无所谓， 一旦冰块融化仍安然无恙。但水温调至20℃时它们就到沉到深海，栖息在安全的礁石下，不 吃不动 进行长达3个月之久的夏眠。
6、即使在缺氧的地方， 海参也能生存，把海参埋在泥沙中数天仍能存活。
7、入夏以后，海底的生物对海水的冷暖变化是十分敏感，上层海水由于太阳光强烈照射，温度比较高。海底的小动物都浮到海面进行一年一度的繁殖。这时候，留在海底的海参，爬不动，跑不动，吃的东西没有了，对付挨饿办法就是睡觉，但是在动物界确实比较少见。
适应能力强
8、海参能像对虾一样，随着居住环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为淡蓝色，而居在海带、海草中的海参则为绿色。海参这种变化的体色，能有效地躲避天敌的伤害。
9、海参生活于平静、偏僻的海湾在礁石遍布、坑洼不平的海底和海藻丛生的地方， 水深21米到150米深的海域都能见到海参踪影。
10、海参深居海底，不会游泳，只是用管足和肌肉的伸缩在海底蛹动爬行。爬行速度相当缓慢，一小时走不了3米路程。
价值昂贵
11、海参以海底有机物质和微小动植 物为饵料，由于海底的食品少得可怜，所以为了填饱肚子， 海参每天要吞吐大量泥沙， 一只海参每年吞吐泥沙量为36.9升， 所以生长极其缓慢， 这也正是其珍贵的原因之一
12、娇贵的海参
鲜活海参极其娇贵适宜的条件十分有限，稍有不慎就会消失掉，当渔民捕到海参时，若不及时加盐、矾加工，它便自溶为一滩水（化皮）。而当将鲜活海参加工成干海参后，就可长期贮存并抗霉抗虫蛀。
13、刺参在海参中最具营养价值，人们对其的需求量是日益增长，食用刺参已成为人们生活品味的象征。但因刺参对生长海域环境要求很高，且生长速度较慢，因而刺参产量非常有限，市售优质野生海参的干品一斤常在三千元以上，足以见得刺参的难求之势。
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