羊,是五畜之一,是大江南北随处可见的家畜,也是我们餐桌上常见的美味。
但羊不仅味美,而且品性高尚。
三个古典故事,已经对此作了深入的诠释。
传说之一:以羊代牛,齐宣王到底是善良,还是残忍?
古时候,有一天齐国的齐宣王看到一个人牵着一头牛走过。他问这个人:“你牵着这头牛做什么呀?”
牵牛的人回答说:“我把它牵去作祭祀的祭品。”
齐宣王说:“这头牛有什么罪过呢?为什么不用一只羊来作祭品呢!”
于是,人们把祭祀祖先和神灵的牺牲品换成了羊。
对这个故事的评价,一直有两种不同的说法:
赞同者说,齐宣王真是善良啊!牛儿要耕地,辛苦一辈子,还要被人们宰杀后作为牺牲品,太可怜了。
而羊儿,本来就是用于人们的膳食原料的,把它作为祭品,正好!
但反对派的意见却是:齐宣王真是虚伪啊!
牛儿是一条生命,不能对它残忍;那么,难道羊儿就不是一条生命,人们就该对它进行残杀吗!?
但不管怎么争论,从此,羊儿便成了人们祭祀仪式上的牺牲品。
传说之二:仓颉造字,羊大为“美”,祭祀为“祥”。
不过,也正是齐宣王的“厚此薄彼”,成就了羊儿们的美名。
不信的话,你看下面这些字:羊大为美,上“羊”下“大”,就是美好的“美”字。
也有人说,美字的下部为“火”,意为用火煮羊肉,就做成了美味佳肴。
不管哪个说法,这个“美”字,都是以“羊”为主体的。
与之相同意思的,还有膳食的“膳”字,也是用羊肉做成美味。
就是用羊祭祀的典礼,也造成了一个“祥”字:左边是祭坛“礻”的偏旁,右边“羊”为形声,一个慈祥的“祥”字便造成了。
还有“鲜”字,用鱼肉和羊肉做成一桌美味佳肴,便是“鲜”美无比。
羊儿善群,于是,上君下羊(古书竖写字,美字也是竖写的上下结构),便成了“群”字了。
当然,还有羹汤的“羹”、详细的“详”、洋洋得意的“洋”、庠序的“庠”、飞翔的“翔”、样子的“样”、氧气的“氧”……等等,不一而足。
也正因为羊儿的勇敢牺牲,大多数用“羊”作偏旁的字,都有赞美、肯定的意思。
这就是“仓颉造字”的鬼斧神工。
传说之三:五羊衔穗,广州“羊城”由此而来。
所以,羊儿代表着“洁身自好、善与人交”,和“正直善良、勇于牺牲”的人生品格。
更有一个故事,特别能说明这种品格:
相传,古时候,有几年广州大旱,连年灾荒不断,人民苦不堪言,食不果腹。
有一天,南海的天空突然传来一阵悠场的音乐声:
只见五位仙人分骑有一天,南海的天空突然传来一阵悠场的音乐声,只见五位仙人分骑不同毛色的山羊,这些山羊口中,还衔着稻穗,人们把这些稻穗作为种子,当年秋天便获得了丰收。
自此,广州再无灾害,人民丰衣足食,成为岭南最富庶的地方。
这就是“五羊衔穗”的传说,也是广州别称“羊城”的来历。
所以,羊儿的品行美好,从仓颉造字、以羊代牛、五羊衔穗这些美丽的传说中,已经得到了充分的证实。
还有就是,老羊虽然老了,但沾了一个“羊”字的光,而且本身属“羊”,也就有了具备羊儿美好品质的期许!
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