当赤眉决计西向时，刘秀也在为下一步的行动犯愁。 现在他基本在河南河北交界的一带站住了脚，河北的大部郡县，也归在他的名下，但平坦广阔的河北平原上，还驰骋着大大小小，鱼龙混杂的各个社团。 当然，这其中最大的社团，铜马，已被刘秀收降，另一个大的社团，青犊，也基本被他击溃收降，但还有尤来、大枪、五幡等等许多中小社团没有扫平，刘秀决定趁赤眉西向与更始争锋的大好时机，扫平这些杂毛武装，使河北真正的成为刘秀之地。 另外，刘秀估计，以更始帝刘玄的成色，他绝不是赤眉的对手，因此，关中应当会大乱，所以应当伏一军于长安附近，这样，有机会的话，可以将关中收入囊中，没机会的话，也可以迟滞赤眉对山西河北的压力。 另外，最重要的是现有地盘不能丢，特别是河内郡，没有遭受王莽以来的兵灾，这个郡人口众多，粮仓充实，可以成为自己用兵的后方基地，应当找一个相当靠谱的人镇守才行。 这样，自己的部队实际一分为三了，主力由自己带到河北，偏师由山西入陕西，还有一支镇守河内郡。主力由自己为帅这就不用说了，偏师可以用邓禹为帅，这货才华横溢，丞相之才，可以成为自己的二号副手，但镇守河内用谁呢？吴汉？这货打打杀杀还可以，这上马管军，下马管民的太守之职，他干不了；耿弇？也不行，这孩子太年轻了些，嘴上没毛，办事不牢。 刘秀最后叫来邓禹，向他咨询这河内太守的人选。邓禹推荐了寇恂，寇恂虽然是和吴汉、耿弇一同来的上谷突骑将，但此人才兼文武，做事老成，正是河内太守的最佳人选。刘秀于是下令寇恂为河内郡太守，同时任命冯异为孟津将军，负责沿黄河一线的防御。
在送走邓禹后，刘秀也带兵北上了，这样一来，在原有的根据地内，只剩下寇恂与冯异两人，这两人的工作各有侧重，寇恂主要负责河内郡的民政及刘秀的后勤事务，征收赋税，转运粮草、补给兵员武器等。而冯异主要的工作，就是对黄河对岸洛阳更始军队的防御。 而洛阳更始军队的主要将领，则是我们的两个老熟人，李轶、朱鲔。 由于是更始帝的元老了，在更始帝进入长安大封王爵时，李轶也被封为舞阴王，朱鲔本来也应封王，但这个人还就这点还好，比较谦退，不愿打破“非刘不王”的规矩，最后被封为大司马。 更始在长安定都后，由于洛阳是关外大都，需要相当重要的人物镇守，他两人受更始之命，带领田立、陈侨、武勃几名将领，率三十万众守卫洛阳。在听闻刘秀北征的消息，对是否渡河袭取河内，这几个人也有争论。 有的人认为，刘秀北征，邓禹西进，河内余兵无多，这是大好良机，正好可以袭取河内，断刘秀后路；另一方则认为，刘秀邓禹已带走了大部分兵力，河内于他不过只是后勤基地，失之无大损，徒然开罪刘秀，且赤眉已将入关，关中大战在即，洛阳兵力是否回援，都是未定之天，此时再多惹事端，实为不智。争论了几次，也没有结论，所以攻河内一事，就暂时搁置了下来。
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