皴，是皮肤干燥起皱的裂纹，而在中国画中，却是一个专门的术语。不同的山脉、石块、树木有不同的纹理，经过画家的观察、提炼，成为程式化的画法，便叫“皴”。
树干上，画一些圆圈皴，有如龙鳞，无论是谁，一看就知道是松树。柏树是用麻绳似的斜扭皴来表现；而画梧桐皴，则是在双勾好的树干上横笔擦抹。
山石的皴法则更多，基本上可分为两大类。画坚硬的石块、三山，用斧劈皴，其用笔有如斧子往下劈的感觉，故取此名。画土坡、土山，则用披麻皴，其形由山顶两边用线条自然拖下，有如披了许多麻线一样。
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画不同的地貌，就有不同的皴。画华山，赵孟頫创造了荷叶皴；画太湖一带，倪云林创造了折带皴；画关陕一带，范宽用的是雨点皴；米芾画江南烟雨，又创造了落茄皴；其他还有什么云头皴、鬼脸皴、豆瓣皴、解索皴、乱柴皴、乱麻皴、拖泥带水皴、泥里拔钉皴、雨淋墙头皴……总之，每个创派的山水大师，也就是创造了一种皴法，而这种皴法就永远和他的名字连在一起了。这正如书法中的颜体、柳体、赵体一样。
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皴法是中画画与西洋画的美学区别之所在。
欧洲画家描写人世生活的风景，当然是在平坦开阔便于生活的地区；而中国画家所表现的是隐逸的情趣，逃避巨俗生活越远越好，所以多是人迹罕至的绝岭深壑，皴法自然明显地得以表现。再者，欧洲绘画是用色块为绘画语言，中国画是以墨线为绘画语言。中国画的所谓书画相通，就是用墨线的皴法体现书法的笔意美。若失去了皴法美，也就失去了中国画的“国味”。“皴”是中国画的精髓。
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每一皴法属于一个地区，也属于一个特定的时代，更体现画家的不同风格。现代画家往往感慨皴法已被前人画完，已经“山重水复疑无路”了。是的，随着时代的发展，审美情趣的更新，既不能用古人的皴来画今天的时代，也不能用外地的皴来画自己的家乡，有成就的画家应该创造出有独特风格的“柳暗花明又一皴”。
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最后，我们必须要说到赵春秋老师“万能的”雪地皴了，赵春秋老师独创的“雪地皴”，用独特的笔法来描绘雪地状貌，既符合冰天雪地的自然大美，又体现了高超精湛的笔墨美，丰富和发展了中国山水画的传统皴法。（文字来源：杨修品著 《美学纵横 增订本(2版)》，中国文史出版社2007年出版。插图：赵春秋山水作品）
