孟姜女哭长城的故事，是我国家喻户晓的民间传说，它被改编为戏剧、歌谣、诗文、说唱等多种艺术形式而广泛流传，她的故事也是我国民间四大爱情故事之一。
孟姜女哭长城的故事很简单：说的是秦朝年间，秦始皇为了抵御北方草原的游牧民族匈奴，除了派大将蒙恬率军抗击外，还在民间征集八十万民夫修筑万里长城。
在苏州有个叫万喜良的书生，他和妻子孟姜女刚刚新婚燕尔，正在度蜜月时，万喜良就被官府征发到了北方修筑长城去了。
岁月一天一天的消逝，丈夫一点音讯也没有。孟姜女日夜思念着丈夫，她怀着与丈夫相会的美好愿望而跋山涉水北上，历经艰难险阻后来到了长城边上，却得到了丈夫早已在沉重的苦役下死去的消息。
一瞬间，孟姜女看到长城，想到了丈夫，她放声痛哭，哭声震动了天地，她那悲愤的眼泪飞溅到了长城上，把长城冲塌了一道长长的缺口。
按照常识，一个人是根本不可能哭到长城的，那么，孟姜女的故事又是怎样产生、演变、流传的呢？
有人认为，真实的孟姜女故事发生在齐国。齐国为武王伐纣后分封天下，相国姜太公的封地。在《东周列国志》等书中出现的“x姜”的名字，一般都是齐国人。所以，他们认为，孟姜女传说的雏形是《左传》中记载的孟姜。
孟姜是齐国大将杞梁的妻子，杞梁在公元前549年的一场战争中战死，齐庄公在郊外见到孟姜后，对她表示吊慰。而孟姜却认为在郊野之地不适合吊丧，拒绝接受，于是齐庄公专门赶到她的家里吊唁。
孟姜除了这一段外还有一则善哭的记载，淳于髡[kūn]曾说：“杞梁之妻善哭其夫而变国俗。”这样，在春秋时期的齐国就有了孟姜哭夫的格调。
但是，严格地来说，这个时候的孟姜哭夫的故事和后来的孟姜女哭长城的故事，还是有一定的差距的。
后来，随着故事的流传，情节进一步增加和完善。西汉时期的刘向在《说苑》中增加了“夫死后向城而哭，城为之崩”的情节。刘向在《列女传》中，又增加了“投淄水”的情节。
这样，杞梁妻孟姜的故事到了汉代，开始接近于孟姜女哭长城的故事了。
到了东汉时期，王充的《论横》、邯郸淳的《酋娥碑》进一步演义，说杞梁妻哭崩的是杞城，并且说是哭崩了五丈。
西晋时期崔豹的《古今注》继续夸大，说孟姜哭倒了整个杞城。这就说明到西晋时，杞梁妻孟姜的故事已经脱离了史实，完全演变成文学作品了。
到了唐代，杞梁妻就更加接近孟姜女的故事了。唐朝末年的僧人贯休在其诗歌《杞梁妻》中，把春秋时期的事情挪到了秦代，并把淄博的事搬到了长城内外，把城墙演化成了长城。
到了明代，朱元璋为了防御被他驱逐到了塞外的蒙元残余势力，而继续征发民夫修筑长城。百姓们对此怨声载道。
为了发泄对朝廷的不满，人们就化用秦始皇暴政修筑长城，并把“杞梁妻”改为“孟姜女”，把“杞梁”改为“万喜良”，并增加了新婚、夫妻恩爱等情节，创造出全新的 “孟姜女哭长城”的传说。
除了以上这些故事演变，还有另外一个孟姜女哭长城的故事原型，根据的是现在山东北部长城铺村的传说。
故事是这样的，在泰山下，齐鲁两国的交界点，有一个名叫“铺子”的小村庄，里面住着一户姜姓人家，有个女孩名叫孟姜，长大后嫁给了一户万姓人家的男青年名叫万杞梁。
小夫妻结婚后，十分恩爱，可是在他们结婚后不久，齐国为了加强防御，就开始在国内大力征调壮丁修筑长城，万杞梁也在被征调之列。
一开始，万杞梁修长城的地方就在铺子村附近的山上，孟姜女孩能经常到山上探望丈夫，并送衣送饭。
经过几年的艰苦修筑，泰山以西的长城修筑完成，万杞梁又被征调到泰山以东区修筑长城，这一去就是几年，而且音信杳无。
有一年的冬天，特别寒冷，孟姜女心疼在外受苦的丈夫，便连夜赶制好棉衣，沿着长城一路向东，为丈夫送寒衣。
当孟姜女一路颠簸，最后终于在莒国（今山东莒县）打听到了丈夫的消息，但是丈夫已经累死，并被埋在了长城脚下。
孟姜女悲痛欲绝，她扑在埋葬着丈夫的城墙边上，开始大哭起来。就这样，孟姜女连着哭了十天十夜，最终感动了上天，长城崩塌了一片，万杞梁的尸体也完好地露了出来，孟姜女为丈夫穿上了新做的棉衣，又重新埋葬了丈夫。
这个传说也并非没有任何根据，根据历史学家考证，齐长城两段早在周灵王十五年（公元前557年）就已经完成。
但是，这个传说故事，说的也只是孟姜女哭的是齐长城，而非秦长城。
这样看来，无论是杞梁妻，还是齐国的孟姜女，她们无论是真实还是传说，哭的长城可是和秦始皇修筑的长城毫无关联啊，我们是不是把秦始皇误会了两千年？
本文参考文献：《中国历史常识》、《梦回大秦看奇案》
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