《汉字故事1001夜》
第四夜 龙
龙是中华民族的图腾。有学者认为，龙的原形是鳄鱼；更多人认为龙是蛇、鸟、马等不同动物的合体。虽然，对龙的起源莫衷一是，但学者们对龙字起源的观点却完全一致，即普遍认为龙字的象形是中国古代天文学黄道二十八星宿中的“东方苍龙七宿”三十颗恒星连缀起来的星相图。地球围绕太阳运行的轨迹是椭圆形，古人站在地球上看太阳，误以为是太阳围绕地球运行。古人用圭表测日影的方法描绘出太阳“视运动”的轨迹，这个轨迹就是太极图中外围的圆形。太阳是金黄色的，所以古人把太阳视运动的轨迹称为黄道。为了观测太阳一年中所处的不同位置，从而确定季节，古人在黄道背景上找了二十八组恒星作为观测时的参照点，这就是二十八星宿。二十八星宿根据不同季节在天空出现的时间、位置不同又分为四组；古人将这四组星宿中的星星分别连缀起来，想象成不同的动物，就有了东方苍龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武的“四象”。玄武的形象是龟和蛇，因为龟呈黑色，身披铠甲，故称“玄武”。东方苍龙七宿共三十颗星星。甲骨文和金文的“龙”字即是将这三十颗星星连缀在一起的星相图（如下图）。篆书的龙字文字化、复杂化（如下图），隶书后笔画拉直变成了“龍”。简体的“龙”则是由草书的龙字变化而来。二十八星宿中的青龙七宿、玄武七宿、白虎七宿、朱雀七宿在不同季节顺序出现在天空上。立春后，青龙七宿开始从东方的夜空升起；“二月二龙抬头”，即农历二月初，青龙七宿中构成龙角的“角宿”出现在东方夜空，人们开始农忙了，这是古代的“农事节”。到夏至时，苍龙七宿全部出现在正南的夜空。《史记》中说：“日永星火，以正仲夏。”意思即是：夏至时，观测星相的官员根据苍龙七宿中“心宿”所在的位置来校正季节。“日永”，即白天最长的时候，就是夏至。“火”则是指苍龙七宿中的“心宿”及周边的区域。
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