西王母最初是中国西部的一个原始部族，其首领也叫“西王母”。这个部族崇拜虎豹、于是部族的保护神也就被神化为虎齿豹尾、半人半兽的怪物，古代神话《山海经》就把西王母描述成这种样子的神祗，但在战国时的《穆天子传》中，西王母已变成了一位绝色佳人，并因与皇帝结交而名声远播。
神话演为仙话，西王母的故事也就多起来。后来，人们干脆安排她与玉皇大帝结为夫妻，西王母也就成了天界的第一夫人——王母娘娘。这个王母娘娘生了七个女儿，其中小女七仙女与穷小伙董永“天仙配”，还有一个外孙女叫织女，嫁给了凡间的牛郎。在这些妇孺皆知的民间传说中，王母娘娘都扮演了不光彩的角色。
道教也推崇西王母，把地说成是女仙的领袖，而虎齿豹尾的怪物，则成了她身边的白虎使者。
西王母，亦称金母、西华金母王母，是统管女神仙的领袖。三界中的女子修炼成仙，首先要向她朝拜。
西王母住在昆仑山顶空中花园的闻风范中，左绕瑶池，右环翠水，后面有个蟠桃园
西王母左右常有五个侍女相随，她们的名字叫华林、媚兰、青娥、瑶姬、王卮，既美丽又能干。
西王母还有一位白虎使者，专门传递仙旨。这使者蓬头乱发，虎齿豹尾，戴玉首饰，啸声能达百里，有人以为她就是西王母。
西王母常骑着玉鸟遨游三界。这玉鸟有三只青色的脚红色的哺、黄白相间的翅膀，长得很好看。
西王母未得道时，姓缑名回，字嫡玲。家住昆仑山东南的伊川，这里山清水秀，环境优美。
缑回出世前夕，其母梦见西方有一股自气扑入体内，所以人们说西王母是西方至妙之气所化生。
缑回小时候聪明好动，纵跳如飞。她心地善良乐于助人，孩子们都爱听她的话。
一天，缑回来到玉京山，抬头忽见悬崖边上坐着一位道者，双脚伸出崖外，悠然自得地看书。
缑回福至心灵，忙跪下叩拜，心中默默祷告请老神仙传授仙法。
忽然，缑回身边响起了一个声音你这女娃儿，为何打扰我看书呀？她回头一看，原来道者已来到身边。
缑回忙又转身磕头，请道者收她为弟子，老道者连连点头说：有缘分。原来他是元始天王
元始天王替缑回改号一太虚，又赠她《方天元统龟山九光之篆》，悉心向她传授道法。
太虚不畏风霜雨雪、不惧严寒酷暑，勤奋练功，因此功力进步很快，大得师傅称赞。
一天，她遇见一群苍鹰围攻一只太乌，甚是不平，把手一挥，一片金光射向群鹰。
群鹰四散而逃。太虚扶起大鸟，发现它有三足，忙替它敷药疗伤。从此，这三足玉鸟便跟随着她。
一天，太虚—见到一只老虎向着石崖撞击，不禁心起疑团，忙用定身法把老虎定住。
太虚合指一算，知道这老虎是雌虎，只因雄虎被人打死，无意活下去而自杀。
太虚开导点化了雌虎。从此雌虎随她学道，后来修炼成半人形，就是她的白虎使者。
后来，太虚又遇到皇天扶桑帝君。帝君授她《玉佩》 《金铛》两经书，她据此俺炼，功力更臻化境。
终于，她掌管了西方的玄气，成了西王母，与管东方玄气的东王公，也就是传说中的玉皇大帝，一起化育天地、陶冶万物。
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