中国历史上的皇帝很多，但是如果提起昏君，纣王、夏桀等名字就会被很多人脱口而出。但是关于他们的罪行、恶行，很多都是后人的累加，其实历史上的夏桀和商纣王的所谓恶行都是后人的叠加，所以才被诽谤。怎么说？
和上文的夏桀一样，殷纣王也是中国有名的暴君代表，关于他的恶行，很多人都可以说上几条，比如：酒池肉林，比干之死，微子去之，箕子为之奴。可是这些事情真的是他干的吗？其实不是，纣王的罪行是经过朝代的叠加才恶行满满的。
因为古人写史书，最喜欢的是，把关羽每个人每件事的记载都直接找出来，然后直接罗列下来，像算账一样，列出个大概，而来源到底真实与否却并不说明，这些也体现出司马迁的厉害，因为他写史书是对前人观点的甄别总结而成，不是抄材料，做总账。而如果有对对前人的观点有疑义的往往又得重新开一本账目，再次清算甄别，所以古史书中的有些材料并不算真实。今天我们就按照历史发展的脉络，来理一理纣王身上罪名都有哪些增减。
《尚书》中，纣王的罪名最大的是酗酒：《无逸》的"殷王受之迷乱，酗于酒德"。可是一个人爱喝酒，并不能算是残暴，况且喝酒还是当时的风气。《酒诰》说：而武王对于妹土，竟命康叔"群饮，汝勿佚，尽执拘以归于周，予其杀"。这就话的意思是说周朝如果过度饮酒，要被拘役，而周是商后的朝代，如此规定可见对于殷商因酒亡国对他们的刺激，也直接证明了商代的人爱喝酒是习俗，甚至可以说是上瘾了，已经成了有普遍性的深入骨髓的病癖了。
第二个罪名是：不用贵戚旧臣。有《微子》的"吾家耄逊于荒"，说老臣都荒废无事可干，可是中国自古就是一朝天子一朝臣，旧臣不被重用的情况实在是多了去了。这并不是一个君王昏庸的罪名原因。
第三个罪名是：是登用小人。有《微子》的"卿士师帅非度"，这个上位可以说是君主无用人之能，但是自古任用小人为臣的人很多很多，清朝著名的大贪官和珅就是一个典型的例子，可是乾隆为什么非得用他呢？因为用的顺手，贪官也有才干，"不聋不哑不做家翁"，只是皇帝在财和人上面选用了对自己有利的一面罢了。
第四个罪名是：听信妇言。比如著名的神话小说《封神榜》就说他为了妲己而兴建鹿台，甚至还挖心比干。可是真正的史书中对于"听信妇言"一事仅仅有一句：《牧誓》中的"惟妇言是用"一句话。这并不能说明他听信妲己，为博美人一笑而集结全国之力兴建鹿台，也不能说明他为了妲己而挖了老臣之心。
第五个罪名是：是信有命在天。《多方》的"以尔多方大淫图天之命，屑有辞。"说纣王对自己上承天命深信不疑。但是古代觉得自己上承天名之人绝非他一个人。这是古代帝王为了统治人民而使出的政治手腕罢了，并不能作为他是暴君的证据。
第六个罪名是：是不留心祭祀。有《多士》的"罔顾于天显民祇。"说纣王身为国君但是却不重视祭祀，不合礼仪。但这也不是他是暴君的证据。从以上六项看来，纣只是一个糊涂人，他贪喝了酒，忘记了政事，所以把他的国亡掉了。崔述云："盖惟迷于酒色，是以不复畏天念祖，以至忠直逆耳，谗人倖进。"（《商考信录》）说他罪名只是沉迷酒色，不敬天祭祀，并没有说他有暴虐的倾向。
后来殷纣王之死，也是因为他带兵出征，被周文王钻了空子，最后兵败而王国并不是因为打击而亡国，更不是因为他暴虐而亡国。作为历史的胜利一方，周朝夺了殷商的天下，或者直接说他夺了殷纣王的天下，所以周朝人初有天下，以新朝的资格，对于所灭的国君发出几句斥责的话，乃是极平常的事，而且是应该有的事。即使被灭的国君是一个圣人，这些笼统的斥责之言于例亦不可少，因为既要打他，就不得不骂他。中国历史上骂亡国之君的例子还少吗？
如，《韩非子·外储说》云："越伐吴，乃先宣言曰：'我闻吴王筑如皇之台，掘深池，罢百姓，煎靡财货，以尽民力，余来为民诛之。'"越国伐吴也是先对吴国君主痛骂一通，因为古代战争讲的是要师出有名，不能上来就打。看了这话，再去看《多士》诸篇，颇使得我们要在骂纣王的时候要不忍心或者犹豫了。所以我们对于西周时纣的罪恶的传说，只须看作一种兴国对于亡国的循例之言。
后来到了东周，学者们发现，利用纣王的名气，可以对百姓进行教导劝诫，就开始把亡国的纣当作箭垛，朝着他放箭，他的罪状加增不少。战国时期加了著名的具体事例：糟丘、酒池、剖孕妇而观其化、杀比干而观其心、囚文王七年。（见《左传》）设炮烙等等罪名。
到了西汉，他的罪恶的条款因年代的更久远而集叠得更丰富了。现在把已见战国人称引的删去，把剩余的列举于下：使男女倮相逐于酒池肉林之间，鹿台，其大三里，高千尺。（见《新序》。妲己之所誉贵之，妲己之所憎诛之。（见《列女传》。这些都是到了西汉才有的罪名，所以真实性不高。
到了东汉，没有新添的罪条。但却把"长夜之饮以失日"的一件故事放大了："纣沈湎于酒，以糟为丘，以酒为池，牛饮者三千人。长夜之饮，忘其甲子。车行酒，马行炙，百二十日为一夜。"如此纣王昏庸好色的形象才真实具体，但是也是在前人的历史上丰富而来的。
后世的皇甫谧做了一部通史，名唤《帝王世纪》。他是中国伪造历史特别有名的人，纣王也是因此变成了真正的恶贯满盈。他集合了前人的旧说，更加上自己的幻想，综合而成为一整篇的纣的罪状书。如：造倾宫，作瓊室、瑶台，杀人以食虎、造鹿台、多发美女以充倾宫之室，妇女衣绫纨者三百余人、剖比干妻以视其胎、杀伯邑考使周文王食之。
后来这些罪名因为被写进《封神榜》，这些人事经过被神话化了，此书在中国民众的影响力巨大，纣王的昏君、暴君形象彻底形成。周人趁他倾尽国力征伐东夷后方空虚的时候，钻了空子，纣力战不胜，身死国亡，成了亡国之君，所以后人才诽毁他。纣的不善的声名都由于他所站的恶劣的地位而来，因为普通人的心目中原是不看见个人而只看见地位的。
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