《论语·卫灵公》中记子贡向孔子问：能不能一句话一辈子可以执行？孔子回答：“己所不欲，勿施于人。”自己不愿意干的事，不要叫别人干。这是孔子“仁”学的主要表现形式，它体现出一个人对别人的尊重与爱戴。相反，自己不愿意干的事，推给别人干，是不对的。在孔子生前，鲁国就发生过这样一个事件：
鲁昭公二十五年，孔子三十五岁时，鲁国掌握大权的季孙氏（季平子）与另一位贵族郈氏作斗鸡比赛。斗鸡是当时人经常举行一种竞技活动。双方各拿出一支训练好的公鸡，两者相斗。鸡胜者人胜。是一种驯养家禽后的平等竞争。但两个人都心术不正。季平子在鸡翅膀里撒上芥末，对方的鸡斗时如果啄到鸡翅，芥茉便辣了眼，看不见，只能被动战败。而郈氏却在鸡爪上按上锋利的金属钩子。此鸡向前一抓，便可把对方抓伤。两人都用此阴谋诡计，坑害别人，也就是自己不愿做的事，叫别人做，结果两人的骗局都被对方揭发，相互揭发、责难、攻击，展开了激烈的斗争。鲁昭公要借机削弱季孙氏的权力，偏袒郈氏。季孙氏却有意一让再让，政治上取得主动权后，把鲁昭公赶出国门，使其流浪国外。
鲁国贵族内部这一番勾心斗角的行为，都不符合孔子“己所不欲，勿施于人”的精神，结果都也没有好下场。
许多人崇拜西方文明，西方文明确实有好的东西，最好的是“自由、平等、博爱”的理念，这一主张来自1789年法国资产阶级大革命，这次革命运动中的《人权宣言》，这一宣言中这样写着：“自由是属于所有的人做一切不损害他人权利之事的权利。其原则为自然，其规则为正义，其保障为法律，其道德界限在下述格言之中：己所不欲，勿施于人”。由此可见，西方的这些好思想是参照孔子思想而来，“自由、平等、博爱”的资产阶级纲领和孔子思想息息相通的。这一适用于全人类的格言也为联合国所采纳。翻译为西方语言就是：自己不愿做的事，不要推给别人去做。
