一到暑假，各大电视台轮流重复播放电视剧，《西游记》的出现频率很高。于今我们都很熟悉四大名著，《西游记》中的情节大多耳熟能详。无论是孙悟空大闹天宫，师徒四人西天取经，战胜沿途无数妖魔鬼怪。电视剧主要展现的就是丰富的情节塑造的人物形象，神通广大而又机智幽默的孙悟空，悲天悯人中带着软弱的唐僧，任劳任怨的沙和尚，好吃懒做而又有点小聪明的猪八戒。这就是不少人对《西游记》的印象，但书里的内容真得只有这些吗？
《西游记》是长篇章回体小说，经历了一个长期积累与演化的过程。它是由玄奘取经真实事件不断神化，最终定位在"幻"上。玄奘口述、门徒辑录而成《大唐西域记》，记载了异国风光，大大拓宽了人们的空间想象力。"跳出三界外，不在五行中。"人们对西域的种种瑰丽想象使得取经这件事越传越奇，后来的说话、杂剧等相关民间作品中开始出现取经队伍的雏形。比如北宋年间的《大唐三藏取经诗话》中有猴行者的形象，大致勾画了《西游记》的基本框架。
为了帮助大家更加深刻地理解这部名著，可以从三个部分来仔细探讨。
明末袁于令《西游记题词》中就文本提出"极幻之事，即极真之事。"认为幻想的情节和真实之间有关系，承认了小说虚构的功能。他认为"文不幻不文。"没有虚构则没有文学这回事。小说这一文体出现的初期主要是"传录舛讹"，主要是记录人物风姿以及世间怪异之事，并没有作者自己的再创造。直到唐传奇中才认可文本与现实的区分，在作品中作家可以拥有自己的主导权和创造权。在不断的创作中，文学理论家也能系统地提出相关总结性地理论。袁于令能看到书中诡异的想象、大胆的夸张编造出的光怪陆离的世界，亦能看到时空间再怎么扩大，仍是遵照现实世界因缘铺写。
而至于小说的情节内容，袁于令注重取经中"魔"与"佛"之间的斗争关系，认为"未佛皆魔"，"魔非他，即我也"，取经中斗战胜佛的过程即是不断修炼自我的过程。各路妖魔鬼怪既有自然灾害的象征，也是内心恶的情绪外化。"心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。"战胜魔的同时，亦是自我强大的表现。
鲁迅先生在《中国小说史略》中提到此书运用的讽刺手法，"讽刺揶揄则取当时世态"，天宫是人间朝廷的缩影，妖魔类似民间的恶霸。取经途中每每遇到些不可理喻之事，车迟国国王迫害和尚，"四下里快手又多，缉事的又广，凭你怎么也是难脱。"其实是影射对当时厂卫密布的黑暗社会。观音菩萨借净瓶给孙悟空时，还要他拔出脑后救命毫毛做抵押，以戏笔消解神佛庄严。此等笔法，书中处处皆是。
"亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦痛世故。"作者吸收了传统俳谐、民间笑话等因素，涉笔成趣。猪八戒一路上各种让人啼笑皆非的行为，贪吃、好色、怕事，但遇到危险时还是会站出来。。罗丹认为，"喜剧应该是一个教人学好的学校，暴露人类的弱点只是为了改正这些弱点。"各种妖魔鬼怪都有着人类相似的喜怒哀乐，普遍有着类似神性的本领，又是物变化为人形而来，神性、物性和任性完美结合。
胡适先生也认为，"《西游记》至多不过是一部很有趣味的滑稽小说、神话小说；它并没有什么微妙的意思，它至多不过有一点爱骂人的玩世主义。"显然也认识到了此书中的讽刺笔法。
善意的嘲笑，辛辣的讽刺和严峻的批判结合，充分表现了作者的爱恨分明和高潮的语言运用能力。既不乏含蓄朦胧旨微语婉，也能酣畅淋漓嬉笑怒骂，是《西游记》独特的风格艺术。
张书绅先生则认为，"《西游记》一书，自始至终，皆言诚意正心之要，明新至善之学，……实是一部奇文、一部妙文。"是从《西游记》的主旨对此书进行评价。这本书有多个主题，从不同角度解读都不为错。儒家之言"格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。"，认为《西游记》的主旨重在修身炼心，也不失为儒生本色。小说虽为末流，在明清时代也逐渐为知识分子接受。抬高小说的地位，将小说与儒家所秉持的教化理念联系，无疑是最简单的方法。后来的小说界革命亦是如此，让小说担负了太多的政治社会责任，从边缘位置逐渐向中心靠拢。
清代尤侗为《西游真诠》写的序中，就认为它"传《华严》之心法"，即主旨在于宣扬佛理，认为取经之路在于治心。这也是不难理解的，全书以取经为线索，本就是尽佛家之事。唐僧所取"悟空"、"八戒"、"悟净"等名皆是佛教术语，书中也不少佛禅诗，如"一粒沙含大世界，一个身心万法同。"、"善恶一时忘念，荣枯都不关心。"、"佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。"等等。书中涉及丰富的佛教知识，理论家从这方面去理解，亦不能说偏离主旨。
清刘廷玑《在园杂志》中提到："《西游》为证道之书，……以心猿意马为根本。"前人认为书中"以猿为心之神，以猪为意之驰。"是道教的集大成者。小说中的太白金星、哪吒、赤脚大仙等人物形象皆出自道家，具体情节中也不乏道教用语。如第7回目：八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿。第二回中，菩提祖师教授道法口诀，"相盘结，性命坚，却能火里种金莲。攒簇五行颠倒用，功完随做佛和仙。"表现丰富的易经八卦、阴阳五行相关知识。
也有不少学者认为《西游记》体现了三教合流的思想，比如孙悟空就是三教合流的缩影。跟着道家菩提祖师学七十二变，佛家菩萨让他去取大乘佛经，与唐僧秉持儒家的师徒之礼。书中佛道儒三教合流处处皆可见，苏轼先生有云："孔老异门，儒释分宫。又于其间，阐律交攻。我观大海，有此南东。江河虽殊，其至则同。"佛教传入中国后逐渐本土化，吸收了儒道两教的相关教义得以发展。儒家的入世情怀，道家的自然无为，释家的妙悟真如，看似截然不同，也能兼收并蓄。南怀瑾先生认为，"佛为心，道为骨，儒为表，大度看世界。"佛道儒是中国士大夫的思想哲学，在出世与入世的得失之间寻求心理平衡，是人生的大智慧。《西游记》中所显现的三教合流也是大势所趋。
日本的山本玄绛禅师在龙泽寺讲经，说"一切诸经，皆不过是敲门砖，是要敲开门，换出其中的人来，此人即是你自己。"读者的角色和经典本身同样重要，如何去理解、阅读经典，得出什么样的结论，这些不是经典本身能够完成的事情。必须通过读者自身的精神思想境界、丰富的人生阅历才能完成这个过程。一千个人中有一千个孙悟空，有一千种关于《西游记》的解读。这并没有唯一的标准，但是你理解中的《西游记》，能够反映出自己的思想深度。
原型源自心理学家荣格，指神话、宗教中不断重复出现的意象，它源自民族记忆和原始经验的集体潜意识。某种意义上它和母题相近。在不同的作品中一再出现，为后世不断延续和复制。《西游记》中的神佛形象尚且不提，其中的两种精神原型却是人类的普遍精神，是两大重要的原型。两者对立中可见统一，是通过孙悟空这一人物形象表现出来的。
孙悟空的背后，隐含着中华民族不自觉积淀下来的民族集体无意识，也就是原型。刚开始大闹天宫的孙悟空原型是桀骜不驯的个性自由精神，追求个人主义。"强者为尊该让我，英雄只此敢争先。"甚至喊出"皇帝轮流做，明年到我家"的极端声音。是明代后期泛滥的"心学"在文学中的表现，强烈都追求个人价值。但西天取经的孙悟空原型是以造福人类为目的积极探索追求精神，为取大乘之经经历九九八十一难，普度众生。将这两种原型集中在一个人身上，即是将极度膨胀追求自我的个人主义约束在为社会贡献的框架内，避免人的毁灭而升华人的精神价值。这其中包含着深层的意蕴。
《西游记》所概括的内涵丰富，作为读者，不能只注重情节，应该从多方面阅读，这样才能真正读懂这本小说。
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