十九世纪末正处于沙皇残酷的专制统治与人民之间的矛盾日益激烈的阶段，《第二钢琴协奏曲》的创作处在俄国历史上著名的大革命爆发的前期，可见，此曲的创作是俄罗斯特定历史时期下的产物，反射出拉赫玛尼诺夫对现实生活状况的不满和希望寻求心灵上的依托。1892 年，才华横溢的拉赫玛尼诺夫从莫斯科音乐学院毕业后，音乐界对他一直看好并充满期待。
拉赫玛尼诺夫
1895 年，拉赫玛尼诺夫《第一交响曲》在圣彼得堡首演的惨败，公众的反映和评论家的尖刻言语使 22 岁的拉赫玛尼诺夫备受打击。逐渐地，他怀疑起自己的创作才能，始终不能走出阴霾，没多久就患上了严重的精神衰弱，几乎完全停止了音乐创作。虽然接受了许多的治疗方法和很多朋友的热心帮助都没有效果，一位十分欣赏他才华的友人甚至请求大文豪列夫﹒托尔斯泰对拉赫玛尼诺夫进行开导也无济于事。 1898 年拉赫玛尼诺夫的堂兄西希洛蒂在伦敦演奏了拉赫玛尼诺夫创作的《c小调钢琴前奏曲》OP.3 No.2 在伦敦大获好评，拉赫玛尼诺夫受伦敦爱乐协会的委托于 1899 年开始着手写作一首新的钢琴协奏曲，但是担心再次失败，始终无法提笔写作。
年轻帅气的拉赫
1900 年春，拉赫玛尼诺夫开始接受精神心理学家达尔医生的催眠术和暗示疗法，慢慢地，他的病情开始好转。5 月，他的神经衰弱症基本康复。重新振作的拉赫玛尼诺夫先去意大利旅行放松，回国后立刻潜心于第二钢琴协奏曲的写作。 完成于 1901 年，10 月 26 日，拉氏本人亲自担任钢琴部分，与表兄希洛蒂指挥的莫斯科爱乐管弦乐团合作进行首场演出大获成功，造成轰动，正如达尔医生在对拉氏进行催眠术时曾经不断暗示他的那样：“你会开始写作协奏曲，你会写的称心如意，此协奏曲必定会成为杰作。”出于感激，出版时拉氏把此曲献给了帮他战胜病痛的达尔医生。
