2007年，美国《时代周刊》亚洲版八月刊的封面上出现了一个阳光、青春、靓丽的中国女孩面孔，她就是刘芸（刘云）。刘芸也成为继章子怡、李宇春之后，第三个登上时代周刊的中国艺人。
生于1982年的刘芸最初是某歌舞团的舞蹈演员，后来她不甘心一辈子给人伴舞，于是辞了很多人羡慕的铁饭碗，回到湖南老家苦读一年，考上中央戏剧学院。
早在2001年还是大一学生的她就参演了人生的第一部电视剧《命运的承诺》，从此踏入演艺圈。
2002年，她出演了韩寒作品《三重门》改编的同名电视剧，出演“沈溪儿”一角，可惜这部剧先是被禁，后来播出后反响平平。
当年看这部剧的时候，非常喜欢刘芸，好希望她能和杜淳饰演的李勇在一起，结果李勇无奈之下娶了别人，秋婵先是出家，后来跟霍去病走在了一起，可惜最后霍去病为国捐躯，秋婵带着孩子成了寡妇。
刘芸再次让人印象深刻的角色是张纪中版的电视剧《鹿鼎记》中的沐剑屏。
据说当时金庸先生亲自给刘芸打电话，帮她理解沐剑屏这个人物。这部剧播出后，刘芸的沐剑屏大受好评，张纪中夸她像“青苹果”。刘芸的人气在香港、海外大大提升，香港影迷称她是“内地版阿sa”。
随后刘芸出演了很多电视剧，比较有代表性的一部是《新一剪梅》，剧中她和霍建华、陈思成演对手戏。
她跟文章合作主演电影《亲家过年》被观众评为“温暖的电影”。
在《失恋33天》《小爸爸》中有出色客串。
在刘诗诗、言承旭主演的电影《回到爱开始的地方》中，刘芸饰演的是刘诗诗的闺蜜，出场不多，但是很精彩。
在马可、易烊千玺主演的电视剧《思美人》中，刘芸将饰演郑袖。
