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VT-5型坦克是我国自行研制的外贸型轻型坦克，其可用于执行装甲突击、快速反应等多项战术任务，被誉为我国出口型轻型坦克之最。在2022年第十四届珠海航展上，VT-5坦克家族的最新型号VT5-U首次公开亮相，成了航展的焦点所在。
亮相2022年第十四届珠海航展的VT5-U坦克
一年一变化
VT-5坦克首次公开亮相于2016年珠海航展，引人瞩目。2017年，在由中国兵器工业集团举办的第二届“装甲与反装甲日”上，VT-5坦克第二次亮相，与第一次亮相的VT-5有所不同，并被定义为轻量化的主战坦克。早在2018年，VT-5型坦克就曾亮相珠海航展。VT-5坦克每次公开亮相，都有不同的变化。
2016年珠海航展VT-5坦克样车的炮塔正面装甲为平行四边形结构，类似于早期的99、96式主战坦克；用于加强炮塔侧面防护的钢/陶瓷附加装甲贴在了格栅的里面。
2017年“装甲与反装甲日”上露面的VT-5坦克，炮塔正面改成了楔形加多面体的结构，这是由于VT-5坦克在炮塔复合装甲的外侧安装了楔形装甲模块进一步提升坦克的防御能力；而在侧面，VT-5坦克同样进一步加强了防护，侧面的多面体一直延伸到了炮塔中部，用于加强炮塔侧面防护的钢/陶瓷附加装甲贴在了侧面多面体的外侧，而格栅装甲退到了炮塔的中后部。
2018年第十二届珠海航展上，VT-5坦克的炮塔样式再次发生了变化。这次的变化，主要在两方面：其一，炮塔装甲的楔形发生了变化，和第一次、第二次公开亮相时都有所不同；其二，炮塔侧面到装弹机的位置被装甲整个包裹了起来，显得防护性更好。若仔细观察，就会发现，VT-5坦克的侧面结构与我们自主研发的新轻坦的侧面非常类似，有可能借鉴了其经验技术。
而在2022年第十四届珠海航展上，VT-5坦克再度出现了新变化，名称后面多了一个字母“U”，被称为VT5-U。据悉，VT5-U坦克是VT-5的升级版，字母U代表的就是其无人化性能。
据悉，VT-5U进行了全线控化改造
无人化驾驶
VT5-U在外观上与以前出现的版本基本相同，没有多大的变化，主要区别是无人控制设备，VT5-U增设大量环境探测摄像头，在车首上装甲设3个镜头，车尾1个镜头炮塔上共新增4个镜头。从外观上看，这是多功能的综合探测仪，其盒体由一个扁平镜头和一个球状镜头构成。这些镜头通过AI运算合成，能够提供360°或540°的全景视图，给坦克驾驶及坦克作战提供更广阔的视野。
据悉，VT5-U进行了全线控化改造，增加了摄像、遥控等系统，升级了通信设备和其他部分零部件，使得该车具备有人操控和无人遥控两种操作模式。海外媒体报道VT5-U描述是危险地带“无人作战”，国内媒体则是危险路段“无人驾驶”。两种描述区别很大，“无人作战”除了远程操控车辆，还能遥控坦克上的各种武器，可能通过类似察打无人机的控制方舱实现控制，成本高，控制舱启用速度慢；“无人驾驶”就是字面上的驾驶员位无人控制，仅需要手提箱式控制端就能实现操作，价格低廉，操作便捷。
通过目前的有效信息我们可以认为VT5-U实现的是“无人驾驶”，一是实用性，二是没有控制方舱价格不会太贵。毕竟，VT5-U主要是对外出口贸易，还需要考虑成本控制等问题。采用无人驾驶后，在通过一些危险地区时，人员可以离开车辆，以远程操控的方式，操作VT5-U行动。
当然，未来不排除VT5-U将采用无人化作战，遂行各种危险任务，大幅降低作战人员伤亡。
VT5-U可发射弹药特写
新增车载无人机
VT5-U除无人控制设备，还新增了车载轻型侦察无人机，以大幅提升其态势感知能力。
从现场来看，VT5-U所配备的“金雕”5A无人机。上届珠海航展的宣传片里就曾有VT5放飞“金雕”5A无人机的画面。这次则直接将“金雕”5A无人机实物放在VT5-U坦克的上方，这样的布置说明我国的外贸坦克已经把“天眼”作为提升态势感知能力的普遍手段之一。
“金雕”5A无人机是一种四旋翼车载轻型无人机，采用无线控制传输信号方式，具备较远的航程和机动范围，作战半径为10千米。借助这款无人机，VT5-U一方面可以增强态势感知能力，应对复杂危险的作战环境；另一方面则可提升坦克的超视距打击能力，大幅提升其作战范围和作战半径。
据悉，“金雕”5A无人机可以在坦克上实现自主起飞，以伞降回收。
VT5-U所配备的无人机“金雕”5A无人机
结语
从本届珠海航展展出的VT5-U坦克来看，我国正在探索坦克未来作战的新方式，如态势感知能力、信息化能力、无人作战能力等，这也是未来坦克等装甲车辆发展的主流方向，值得重视。
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