北宋宣和元年(1119年)，郓州升为东平府。
这是现在的山东境内最早的府之一，当时升为府的都是具有重要地位、经济文化发达的州，与州、军、监等同类政区相比，府的地位最高，相当于今天的副省级城市。此时京东东路治所青州尚未升府。东平升府之后，成为京东西路及金代山东西路的治所，相当于省城。
(元代东平路)
东平府此时辖平阴、东阿、阳谷、寿张、须城(东平)、中都(汶上)六县。至元代改为东平路，明代降为东平州，隶属于兖州府，但辖区基本没变。一直到清雍正十三年，州不再辖县。这六个县从唐朝就属于郓州(州治东平)，历经北宋、金、元、明、清上千年，区划基本稳定，因而其文化民俗、语言口音都比较相似。
(明代东平州)
新中国成立后，原东平州所辖六县辖区区划却变化极大，先是新设了梁山县，辖域主要是原寿张南部和东平西部地区，然后撤销了寿张县，原寿张黄河以北金堤河以南地区划入河南省，后来成为台前县。各县所归属的专区及地级市更是变化频繁。至目前，原东平州六县辖域分别归属两省五市。
平阴县：建国后先后隶属泰西专区、泰安专区、聊城专区、济南市、菏泽专区、泰安地区。1985年划归省城济南市，至今已35年。平阴县旧县乡于1996年划归东平县。平阴县现面积为715平方公里，37.4万人。
东阿县：1947年以黄河为界进行区划调整，原东阿县城一带划归平阴县，成为平阴县东阿镇，东阿县在铜城镇新建县城。1949年东阿县随聊城专区划归平原省，1952年复归山东。现东阿县属于聊城市，面积726平方公里，41万人。
阳谷县：1949年阳谷县随聊城专区划归平原省，1952年复归山东。1964年寿张县撤销，金堤河以北寿张县区域包括寿张县城寿张镇划归阳谷。现在阳谷县隶属于聊城市，面积1007平方公里，83万人。
台前县：1964年寿张县撤销，黄河以北金堤河以南部分并入范县划归河南安阳市，1978年又析出原寿张部分成立了台前县。现在台前县隶属河南省濮阳市，面积454平方公里，38.6万人。
梁山县：1949年设立梁山县，辖域主要是从东平西部和寿张南部以及汶上、郓城、东阿部分乡镇划入。成立后归属平原省菏泽专区，1952年复归山东省。1986年梁山县东平湖沿湖6乡镇划归东平。1990年梁山县由菏泽地区划归济宁市。现梁山县面积960平方公里，83.9万人。
汶上县：1950年属泰安专区，1953年改属济宁专区，1983年划归泰安地区，1985年复归济宁地区。现属济宁市，面积877平方公里，81.7万人。
东平县：民国时期东平州改东平县，先后属泰西专区、泰安专区，1959年撤销东平县并入平阴县属聊城专区，1961年恢复东平县，属泰安专区。现属泰安市，面积1339平方公里，81万人。
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