发烧是生活中非常常见的症状。引起发烧的原因也有很多，其中最主要的原因是感染，也就是细菌或者病毒入侵，引发机体的抗邪反应。比如在一些人感染了新冠病毒之后，发烧就是其中一个常见的首发症状。
如果一个人出现急性发烧，也就是病程在两周以内的发烧，80%的可能性是感染；如果发烧的时间比较长，超过两周，那么有55%-60%的可能性存在感染。
为什么有了像新冠病毒或细菌的感染之后，我们就会发烧呢？这是一个看似简单却比较复杂的问题。
很多人都知道发烧是由于细菌、病毒等病原体进入体内导致的。但严格来说，病原体进入体内并不会引起发热。
因为管理体温、使体温恒定的调节中枢在大脑，而大多数的病原体是不能通过血脑屏障进入大脑的，即便能进入大脑，也不能控制大脑改变体温。
病原体进入体内后，身体会产生一系列的防御反应，这种病原体可以叫做“内源性致热源”，入侵体内以后，身体的免疫系统就会察觉到，并采取自主的御敌措施：
首先，身体会释放一个因子传递到大脑，汇报有外敌入侵的消息；然后，大脑会下达相关的指令来杀灭病菌。其中的一个决定就是，把身体的体温上调，用以增强免疫力，促进病原体的清除。
要完成大脑下达的升高体温的命令，机体就要产生相应的变化，如增加肌肉收缩而产热，就会表现出寒战；收缩皮肤血管和肌肉使排汗、散热减少，从而增加热能积聚，这时就会表现出无汗等。
通过多系统协同作用，最终使体温升高。但是，有利必有弊。
虽然体温升高有助于抗击病原体，但是我们身体的各项技能都比较适应在36℃-37℃之间工作，一旦超出这个温度，机体功能和各种酶的活性就会下降，从而表现出低功能的状态，如乏力、食欲差、头晕、头痛等。
所以，发烧虽然是由致病原引起的，但却是我们的身体主动要求发生的一种御敌方式，致病原杀灭以后再慢慢往下调，直至恢复正常。既然发烧是有好处的，那我们是不是不用干预呢？
当然不是。首先，发热预示着身体出了问题，提醒我们要查找病因。积极消除病因，发热状态自然就会缓解。
其次，长期的发热或者高热会使身体的机能受到影响甚至会出现脏器损害，这就得不偿失了。一般来说，超过38.5℃的高热，或者伴随严重身体不适的发热、或长期不退的发热要对症退热。
很多家庭都常备有退烧药，也就是解热镇痛抗炎药，如布洛芬、对己酰氨基酚等。这里强调一点，这类药物并不能发汗。很多人认为退烧药吃了能发汗，从而达到退烧的作用，并不科学。
事实上，解热镇痛药物的应用范围很广，除了退热还可以止痛、抗炎，像头痛、关节疼痛等都能应用。如果没有发热，吃解热镇痛药是不会出汗的，体温也不会发生变化。
而在发热的时候，解热镇痛药通过对中枢体温调节的影响，缓解肌肉紧张、舒张皮肤血管、肌肉，增加散热、降低体温，还能缓解寒战、无汗、怕冷等不适。所以，退烧药不是只有发烧才能用，也不是发热治疗的必备药，只有在需要的时候才使用。
发烧其实是身体主动采取的御敌措施，通过调高温度，调动身体机能来对抗外邪，而退烧药会强制性遏制这种御敌状态。所以，在发烧的早期，尤其是病情不明确的情况下，最好不要滥用药物，可以采用擦浴等物理降温方法，药物最好在医生的指导下服用，查找病因才最重要。
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