老人去世后，摔盆的一般是由死者的长子长孙来完成，如果死者没儿子，那么就由血缘关系比较近的子侄来代替，当然请子侄摔盆也是要付出很大代价的，摔盆就意味着自己变成了死者的孝子，所以死者的财产应该全部或者大部分由摔盆的子侄来继承，如果家族没有后人，那么就没人给死者摔盆，而死者就会沦为不得善终之列。这在古代是非常忌讳的。
俗话说，生老病死，人生大事，不可随意。历史上，在各个民族农村的土葬仪式中，丧礼摔盆子这个活动广泛存在并且持续到现在。由于地域性差异，名称各有不同，另外有摔瓦，摔火盆，摔丧盆，摔尸盆，摔纸盆，摔老盆，香灰碗等不同称谓。摔火盆是死者起灵出殡之后，入土之前在家里的最后一道仪式。
什么是火盆呢？根据地区不同，可能是罐子盆子，也有可能是瓦片。就是丧礼期间烧掉的香火盆，在棺木起灵时由亲属在门口摔破，有的地方需要把纸灰收集起来，和棺材一同入土。不同的地方不同人摔，有的是长子长孙，有的是舅舅外甥，有的是儿媳妇或女婿，略有差异。
如果火盆一次性摔不破，是不能丢掉的，有的地方认为这是聚宝盆，拿回家里装粮食，因此也叫吉祥盆。也有一些地方认为，摔不碎是儿女不孝导致，那就多次摔碎，解释有所不同。
在不少地区，那些阅历深、声望高的长者，作为村落丧葬仪式大总管，还有摔火盆效果监督功能。这是丧葬仪式对传统农村孝道文化的隐形折射和制约，具有强烈的象征意义。
在山东许多城市，家中的老人去世，出殡的那一天里，通常要由家中的长子举行“摔老盆”仪式，就是把一个泥制或陶制的圆口、平底的盆子，高举过头顶，用力摔碎……那么，这个习俗是什么意思呢？
1、祭祀双亲的奏乐风俗源自周礼
我们如今的许多习俗，追根溯源多数来自周礼，比如祭祀双亲时要奏乐就是其中之一。在《礼记》的祭义篇里，提倡孝子祭祀双亲时，要备齐祭品，要斋戒、沐浴。献祭时要“序其礼乐”，要根据规定奏起音乐。
为什么周礼规定祭祀双亲要奏乐呢？这其实来自古人对音乐的理解，他们认为音乐之声可上达天廷，是活着的人与死去亲人心灵沟通的途径，是敬事神明的一种渠道，是表达孝心的虔诚行为。
2、贵族有钟鼓之乐，平民有击缶之声
在祭祀双亲鸣奏乐曲中，贵族通常使用钟鼓等礼器，平民用什么呢？答案是：击缶！在北京奥运会的开幕式中，就有万人击缶的壮观场面。缶，是一种盛水或盛酒的容器，通常是泥制、陶制的。
《毛诗》记载，击缶而歌曾广泛流行于秦国，“秦人鼓之以节歌也”。秦人勇悍好斗，酒后常高歌一曲，用筷子击打盛酒的缶。平民没有钟鼓，只能击缶打拍子，对此《淮南子》有记载，“夫穷乡之社，扣瓮拊瓶相和而歌，自以为乐”。
3、庄子鼓盆而歌，摔老盆由此发端
击缶怎么变成摔老盆呢？说起来跟庄子有关。据载，庄子的妻子死后，庄子“箕踞鼓盆而歌”。6个字表达庄子的形象：岔着双腿，如同簸箕一样坐着，一边击缶一边歌唱。《尔雅》解释“盎谓之缶”，盎就是缶，同时又被称为“盆”。
庄子的鼓盆而歌，也就是击缶而歌。虽然他没有摔盆子，但他祭祀亲人的此举被民间所接受了。《隋书》记载，三苗的后裔羌人，部落里的人年满80而死的，亲戚不哭；如果没有达到这个岁数，“共悲哭之”，并用琵琶、笛子、击缶为乐举行祭祀。
4、老盆子的含义还有哪些
由祭祀时击缶演变成摔老盆，原因也很简单，就是平民没钱买不起钟鼓，更请不来乐队，如何表达悲伤之情，同时合乎礼仪呢？没错！摔老盆子。不过，这里的老盆子含义并不单一，而是有多层意思。
其一：摔老盆前要在盆里先烧上一刀纸钱，让走上黄泉路的亲人带上，用来打发阴间的难缠小鬼啥的。
其二：山东人通常把亲人去世称为“老了”，所以摔盆子就变成了摔老盆，突出强调的是一个“老”字。
其三：山东人通常认为，亲人去世后“三天不离家”。三天出殡时，老盆摔得越碎越好，声音足够大，就是提醒亲人该上路了。
其四：山东部分地区还有在老盆下垫三块石头的习惯，把盆支起来如同过去架锅烧饭。所以，老盆摔掉后意味着死去亲人也要去阴间生火做饭了。
其五：摔老盆一般由长子主持，老传统认为长子要继承父辈家产、家风，摔老盆意味着父辈伙食已带到另一个世界，长子将要接管家中的事务，负责家族的饭碗生计。
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