肾是代谢水分的， 肾病患者会有水肿、脸肿、腿肿、脚肿甚至有腹水的症状。并不是所有的水肿病因都在于肾、心脏、肝脏、营养不良等病理性因素，或者特殊人群如孕妇等，都有可能会出现水肿。
如果是从脸部开始浮肿，继而蔓延到全身，罹患肾脏病的可能性很高。如果是从脚开始浮肿，则还有可能是心脏病、肝脏硬化等其他系统疾病。有人在清晨起床时也会出现轻微的水肿。
如果是前一天晚上喝多了水、或是熬了夜、或者哭过等原因，经过活动之后，水肿是会消退的。这种情况常见于女性，因为女性的雌激素有保水的效果， 雌激素分泌高的时候水肿就可能发生，比如月经之前，这不是病，月经期过后水肿会自然消退。
除此而外，如果水肿主要局限在眼睛和面部，很可能是过敏引起的。特别是在花粉浓度高的季节，没有缘由地肿起来了，又没有慢性病的底子，要想到是花粉过敏所致。
还有一种水肿是时常与慢性病并发的。比如癌症，化疗之后胃口很差，呕吐严重，吃不下东西，体内蛋白质摄入量很低。这个时候就会水肿，甚至会有腹水，患者担心是癌症复发了。
