玻璃纤维绝对是两种材料中较老的一种。它是通过高温并在高压下将其挤出，然后将所得的材料线与环氧树脂结合起来制成 所谓的纤维增强复合材料 (FRP)。
碳纤维由长链结合在一起的碳原子组成。然后将数千根纤维组合成丝束（也称为成束纤维束）。这些丝束可以编织在一起形成织物，也可以平铺形成“单向”材料。在这个阶段，它与环氧树脂结合，制造从管材和平板到赛车和卫星的各种产品。
有趣的是，原始玻璃纤维和碳纤维表现出相似的处理特性，如果你有黑色染色的玻璃纤维，它们看起来也很相似。直到制造完成后，您才开始看到两种材料的区别：即强度、刚度和少量的重量（碳纤维比玻璃纤维稍轻）。至于一个是否比另一个更好，答案是“不”。两种材料都有其优点和缺点，具体取决于应用。
刚性玻璃纤维往往比碳纤维更灵活，而且价格便宜。对于不需要最大刚度的应用——如储罐、建筑绝缘、防护头盔和车身面板——玻璃纤维是首选材料。玻璃纤维还经常用于优先考虑低单位成本的大批量应用。
强度碳纤维在抗拉强度方面真正闪耀。作为原始纤维，它仅比玻璃纤维稍强，但与合适的环氧树脂结合使用时会变得非常坚固。事实上，如果以正确的方式制造，碳纤维比许多金属更坚固。这就是为什么从飞机到船只的所有产品制造商都在采用碳纤维而不是金属和玻璃纤维替代品。碳纤维允许以更轻的重量获得更大的拉伸强度。
耐用性在耐久性被定义为“韧性”的情况下，玻璃纤维显然是赢家。尽管所有的热塑性材料都比较坚韧，但玻璃纤维能够经受住更大的惩罚与其柔韧性直接相关。碳纤维当然比玻璃纤维更坚硬，但这种刚性也意味着它不那么耐用。
价钱多年来，碳纤维和玻璃纤维管材和板材的市场都急剧增长。话虽如此，玻璃纤维材料的应用范围更广，结果是制造的玻璃纤维更多，价格更低。
增加价格差异的是制造碳纤维是一个困难且耗时的过程。相比之下，挤出熔融玻璃以形成玻璃纤维相对容易。与其他任何事情一样，越困难的过程就越昂贵。
归根结底，玻璃纤维管与碳纤维替代品相比既不好也不差。这两种产品都有其优越的应用，这一切都是为了找到适合您需求的材料。
