英文中，冠词有3个，即a，an和the，在词性中算“最小”的一个类别了。由于汉语没有对应的冠词表达，这导致我们在冠词的学习中，没有参照对象。大多数同学，包括学生时代的笔者，只能“死记硬背、生搬硬套”，可往往还是“不得要领”，get不到关键点。
笔者所在的安徽省，在没有采用全国卷之前，高考英语试卷有单项选题这一题型。大多数情况下，单选的第一题就是有关“冠词”的考察。
老师讲不透，学生悟不明。因此，迫于无奈，有教师建议学生，先做后面的题，最后写这一题。因为，如果第一题就“蒙”的话，感觉总不会太好！我也和学生说过类似的话，不过我是这样说的：对于“冠词”题，是考察“人品”题，如果题目无法用自己的知识储备来确定答案，不用担心，相信自己的第一感觉。大家都一样！
想想：作为老师，哪能这样呢？！
帮助学生透彻掌握知识，才是为师之本啊！为此，笔者花了大量时间，来研究冠词。
这里，先分享一个例子：
That's one small step for man, one giant leap for mankind.
这句话是人类历史上，第一位登山月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）的登月感言。他想表达的意思是：
这对于我个人来说是一小步，但对于人类来说却是一大的步！
作为一句感言，这话说得相当有水平。不居功、不自傲，谦逊中透着自豪。不过，这句话一经媒体报道出来，却引起了语法专家的广泛争议，争议的焦点在于句中的“man”和“mankind”。他们认为Neil这句感言，从语法角度来说是不正确的。
纳尼？不正确！
我们先来看下，这两个单词的解释：
man的解释：
mankind的解释：
从上面的解释，我们能看得出：mankind是不可数名词，表示人类，其前不用冠词；而man前没有用冠词，就应该按照意项2来解释，即作不可数名词，“人类”解释。所以，“That's one small step for man, one giant leap for mankind. ”的意思应该是：“这对人类来说是一小步，但对于人类来说是一大步。”这显然是前后矛盾的！
不过，后来有计算机专家，用科技手段分析了Neil说这句话时的录音，证明了他在说这句话时，man的前面有一个冠词“a”。这样的话，这句英文就是：
That's one small step for a man, one giant leap for mankind.
man作意项1解释，可数名词，意为“成年男子；男人”，前面用不定冠词a，表示Neil是“男人”中的一员。从而实现从“a man”到“mankind”的词意递进，即从“个人”到“人类”的递进。
通过上面这个例子，我们感受到了一个小小的“a”所带来语意差异。
What a difference an “a” makes!
◎冠词引入：冠词的基本知识
对于冠词的学习，笔者建议：我们要向唐代大诗人贾岛学习。学习他做学问时的较真精神。据说，在写《题李凝幽居》这首诗时，一句“僧敲月下门”用“敲”还是“推”，他斟酌良久。无论是做学问，还是学习，一定要有“推敲”的精神，浮于表面，是难得要领的。
下面，我们来逐步揭开冠词的神秘面纱。
（1）冠词的概念
冠词，英文名称article，是虚词的一种，不能单独使用。如果冠词出场，则后面必定有名词，即在句中的结构是：冠词 名词。当然，冠词和名词之间也能加入一些其它的词，比如形容词。这样的话，结构就是：
冠词 …… 名词
简单来说，冠词用在名词前，不能离开名词来使用，是依附于名词的。
为了透析“冠词”的概念，让我们有更加深刻的认识。笔者突然想到一个问题：在“冠词”二字中，这个“冠”字的读音到底是什么？
我们知道，“冠”有两种读音，见下图（来源：百度汉语）
那么，“冠词”二字中的“冠”是读“一声”还是“四声”呢？
如果读者朋友感兴趣，不妨参与一下下面的投票。勾选出你认为“冠”读什么音？
冠词中“冠”读什么音？ 多选
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读一声
0人 0%
读四声
这个不是问题的“问题”，在笔者查阅了相关资料后，居然成了一个“问题”。见下面，笔者的“求救”截图：
下图为笔者的中学同学，北语的博士，现为某高校副教授，给我的回复：
下图为笔者的中学英语老师，收到我的问题后，给我的回复：
截止本文定稿时，老师给我回复了这么几个字：以新华字典为准！同时，老师给了我百度汉语的截屏，读“一声”，见下图：
上面一位是我多年挚友，一位是我最尊敬和喜欢的英语老师，虽然他们两人的回复不具有代表性，但是忽略了这个“冠”字读音的英语学习者和教学者，恐怕不在少数。
一直以来，在我上学时做学生、还是教书当老师，笔者自己都读“四声”。百度汉语的这个“一声”，在此存疑吧！？
鉴于本文重点是理清冠词a,an,the的用法。关于“冠”的发音，待笔者有充足权威资料佐证后，再撰文详述。
“言归正传”，我们来看看笔者手头（办公室里）两本词典对冠词（article）的定义：
① the words a and an or the（牛津高阶英汉双解词典 第8版）
② In grammar, an article is a kind of determiner. In English, “a” and “an” are called the indefinite article, and “the” is called the definite article. （柯林斯高阶英汉双解学习词典）
牛津词典的解释比较简单：冠词就是a，an和the；柯林斯词典的解释，相对比较细致一些。它给冠词的定性是“determiner”，即“限定词”。请见下图的解释：
综上，笔者对冠词下一个定义：
用在名词前，对名词起定指限定（the）和不定指限定（a和an）的词。
（2）冠词的分类
分类之前，笔者想以“bed”一词为中心，举3个例句，请看：
例句1：I need a bed.
例句2：I need the bed.
例句3：I need bed.
相信读者朋友很快能够发现这三个例句的不同：
例句1，bed前有冠词“a”
例句2，bed前有冠词“the”
例句3，bed前没有冠词
这代表了，冠词在使用时的三种情况，即：
①用不定冠词
②用定冠词
③用零冠词（不用冠词）
这也就是冠词的分类，分为：不定冠词a和an、定冠词the，再加上一个零冠词。
下面，笔者将用“泛特稀”三字，彻底透析冠词的这三种用法。
◎冠词本质：“泛特稀”，三字助你领悟冠词实质
1、“泛特稀”三字解释
（1）泛
泛，即泛指，非定指。也就是泛泛谈论某类人或某类事物，并不具体说明是具体的哪个人或哪个物。换句话说，泛指就是指某类人或事物中的任何一个。
（2）特
特，即特指，定指。也就是具体谈论哪个人或哪个物。换句话说，特指就是指某类人或事物中的具体某一个（一些）。
（3）稀
稀，即稀少，罕见。实际应用中，理解为“抽象概念”。
2、“泛特稀”应用实例
上面的解释可能对有的读者来说，不太直观。下面，我们通过具体例子来理解。我们就以上面“bed”为中心的三个例句来解释。
例句1：I need a bed.
例句2：I need the bed.
例句3：I need bed.
例句1用不定冠词“a”，用“泛”来解释，a bed，表示是“床”这类事物中的任何一张床。所以，例句1翻译为：我需要一张床。
例句2用定冠词“the”，用“特”来解释，the bed表示是“床”这类事物中的具体某一张床。所以，例句2翻译为：我需要这张床。
例句3没有用冠词，即零冠词情况，用“稀”来解释，此时bed就不是具体的床，而是抽象的概念。床是干什么用的？睡觉！所以，此句中bed就不是“床”的意思，而是“睡眠”的意思。所以，例句3是翻译为：我需要睡觉。
相信通过上面三例，读者朋友应该对“泛特稀”有一个了解和认识了。下面，我们再以“basketball”为中心词，举2个例子：
例句4：I have a basketball.
例句5：I play basketball.
例句4，用不定冠词a，用“泛”来解释，a basketball即指篮球中的任何一个。故，本句翻译为：我有一个篮球。（至于是什么牌子的，多少钱，不在考虑范围之类。重在描述：我有篮球。）
例句5，用零冠词，用“稀”来解释，basketball在此句中就不是具体的篮球的含义了，而是抽象意义，指篮球运动。所以本句翻译为：我打篮球。（其实，翻译为：我进行篮球运动。更科学，只是不符合说话习惯）
下面，再举2个例句。
我们设想一个场景：假设你的同事王先生，早上上班时，和大家寒暄一番之后，
对同事A说：I bought a car.
对同事B说：I bought the car.
那么，这两句话的差异在什么地方呢？对同事A说得好理解，用a。可，对同事B说得，好像有点违背我们熟悉的规则：第一次提到某物用不定冠词，再次提到用定冠词。
我们还是用“泛特稀”来解释一下。
对A说的话：用a，用“泛”解释，表示任意一辆汽车；
对B说的话：用the，用“特”解释，表示具体某一辆车。
那么，这个“任意一辆”和“具体一辆”，到底背后隐藏的含义是什么呢？分析一下：
对A说“我买了一辆车”，就是交待一个事实，买车了。A之前不知道买车这件事；
对B说“我买了这辆车”，之所以用“the”，B是知道买的是哪辆车。可能在买车的过程中，B给了很多的参考意见，甚至指定去买的这辆车。
相信，读者朋友们应该很清楚了吧！
总结：冠词用法比较复杂，一般的语法书籍中会罗列好多条，所谓的“固定搭配、习惯用法”，在此笔者就不再罗列了。希望“泛特稀”三字能助大家在冠词的学习中打开一种思路。
我是“听TA讲”李老师，英语教书匠一枚，喜教研、乐分享，欢迎关注交流！
（注：文中图片来源网络，侵删。）
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