丰臣秀吉作为织田信长的家臣，而德川家康作为信长的盟友，双方在信长死后都意图染指织田家的家业，希望成为信长实质上的继承者，随之开始了一场旷日持久的争霸战。
织田信长剧照
话说羽柴秀吉（秀吉的旧名）在1582年本能寺之变后，在山崎合战中击败明智光秀，确定了其在织田家各家臣中的优势地位。随后又在1583年的贱岳之战中击败了织田家内最强对手柴田胜家，自此确立了他作为织田信长实质接班人的地位。但是作为织田信长盟友的德川家康，对秀吉取代信长地位极为不满。秀吉作为一个农民之子，依附于信长崛起，最终取代信长成为当时最强大名，这对于同样抱有野心的家康来说，是不能接受的，故他联合信长次子织田信雄，打着保护信长公遗脉的大旗对抗秀吉。而这恰恰正中秀吉下怀，秀吉遂于1584年三月率领12.5万大军讨伐德川家康，而当时家康和信雄联军才不到6万人，直接参战兵力更少，双方实力悬殊。但家康采取了集中绝对优势兵力，视时机对秀吉军一部采取全力一击的军事策略。事实证明家康的决策是正确的，在随后的长久手之战中，家康伏击了秀吉军池田恒兴别动队，全歼2万人，重创了秀吉军。长久手合战的大败也标志着秀吉以武力降服家康意图的破产。
丰臣秀吉剧照
既然武斗不行，那就只能文斗了。长久手之败后，秀吉意识到不能单纯使用武力征服家康，而应该文武双打，故采取了自己擅长的外交手段，以小利诱使织田信雄和自己议和。这使家康失去了保护先主公后裔的大义名分，家康陷于孤立。不得不将自己的次子于义丸送给秀吉做养子。名为养子，实为质子。这是秀吉降服家康的第一步。之后秀吉不断催促家康来大阪城觐见自己，但是家康却无意臣属。随后秀吉棒打鸳鸯，强令自己的妹妹朝日姬离婚，嫁给家康作为正室，家康不为所动。最终秀吉使出了大杀招，将自己的亲生母亲大政所给家康送了过去。在秀吉不断的恩威并施之下，家康不得不于1586年十月亲到大阪城，正式臣从秀吉。自此，至少在表面上，秀吉和家康成为了主从关系。但是，秀吉其实从未在真正意义上让家康打心眼里臣服，更多的是半推半就，形势所迫。这也就埋下了后来家康取代秀吉，灭亡丰臣家的种子。
德川家康剧照
作为日本战国三英杰，丰臣秀吉和德川家康在织田信长死后都有可能称霸天下（指日本），但最终秀吉棋胜一着，重新整合信长留下的基本盘，力挫群雄，实现日本再统一。作为一介平民，没有任何政治资本，凭借自己的聪明才智，最终成为统治全日本的天下人，秀吉才能可见一斑。
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