我们在上一篇文章中讲到年轻的富兰克林因为被宾夕法尼亚总督基思爵士所欺骗而流浪伦敦，此时他身无分文，不仅满怀期望的留学和开办印刷厂落空了，连回到北美的路费都没有，在伦敦人生地不熟的他只好以打工维持生活。但从此他懂得了天上不会掉馅饼，也学会了谨慎和保持清醒的头脑，以及生活上的节俭和工作上的勤勉上进，直到两年后赚足回到费城的路费。
在1729年的时候，富兰克林在朋友的帮助下自己开了一间印刷店，由于他在之前的游历过程中结识了许多朋友，而他勤劳踏实、待人忠厚的品德得到了大家的赞赏，因此印刷生意很快就变得盈利起来，并且积累了一笔不小的财富。而他的印刷店也成了朋友们聚会的场所，他们经常在一起讨论哲学、经济、法律以及时政等等，并且在争论激烈的时候为了证明自己的正确常常拿出书来寻找证据。于是富兰克林建议大家各自将自己的藏书拿出来放在聚会的地方，这样不仅查阅方便的多了，而且每个人都可以使用这些书籍，就好像所有人的藏书都增加了一样，这个提议很快就得到了所有人的赞同。
后来富兰克林对所有愿意贡献自己藏书的人实行会员制，并制定了详细的管理方案，使其具有了公共性质。这样，一座图书馆就诞生了，这是北美所有公共图书馆的开始，也正是公共图书馆改变了殖民地人的生活方式，使得普通人也能像一个上层人物那样学习知识、了解社会，对待自己的权利和义务也有了充分的认识，从某种程度上来说也帮助了殖民地人们展开保卫自身权利的斗争，在思想上奠定了殖民地独立的基础。
高尔基曾经说过：“书籍是人类进步的阶梯”。当然，在富兰克林生活的时代高尔基还没有诞生，但这并不影响书籍在人类的发展进步史中所起的作用。自古以来，无论在哪个民族，能够拥有书籍学习知识都是统治阶级的权力，而在历史上大多数时候拥有书籍的多少也就成了地位高低的象征，人们曾一度把拥有的书籍当成自己私有财产中最为珍贵的部分。
书籍是人类进步的阶梯
而统治阶级也为了保证对知识的垄断采取了各种办法，有的用禁绝民间书籍的方法来使民众无法接触知识，如“焚书坑儒”；也有的采用将所有书籍收藏在官方机构的方法，如“亚历山大图书馆”。但总而言之，他们的目的都是不让底层民众接触书籍，从而禁锢人们的思想，让自己的统治能够永存下去，所谓的“知识越多越反动”，反的是对思想的禁锢、对科学的漠视，以及民众对真理的追求。
世界上最早的图书馆：亚历山大图书馆
富兰克林的一生中大多数时候都是以印刷和出版为业，并且由于他诚实优良的品德使他的生意日渐兴隆，赚了许多的钱，在财富上逐渐脱离了底层民众成为了一个富豪。但他在生活上却一直是个极其节俭和遵守道德的人，他一度是个素食主义者，并且从来不会为了身份和地位去购买和使用一些豪华贵重的家具用品，他所赚取的钱都用在了购买科学仪器、捐献给教会和大学（在当时，教会和大学几乎是不分家的，许多著名的大学前身就是一所教会学校）以及维护殖民地人民利益的公共事业上面。他的一生取得了许多非凡的成就，在许多行业都有着别人终其一生都无法取得的成果，而究其原因则与富兰克林一生不断的学习和谦虚谨慎的性格有关。
富兰克林曾为自己装订了一个小册子，上面用表格记载了要求自己做到的道德规范和每一天的言行以及自己对待日常行为规范的履行情况，并且在每天晚上休息前都要取出小册子对自己一天的情况进行总结和反思，他就用这种方法来不断的提高自己的道德水准。
在两千多年前的中国，孔子就提出了人们要“吾日三省吾身”，但实际上自古到今没几个人能真正的做到，虽然富兰克林肯定没听过孔夫子说过的这句话，但他却做到了！
当他的朋友知道他每天都这样要求自己的时候，就建议他将这本小册子整理后当作历书进行发表，并以此来教导人们把勤劳俭朴当做发财致富并因此获得美德的手段。
富兰克林接受了朋友的建议，从1732年起开始将记录自己日常行为规范的小册子整理出版，起名为《穷理查历书》，并连续出版了25年之久，在书中他用了理查德·桑德斯这个名字，并在历书的空格处印上了许多格言。这本书很快就在他所居住的宾夕法尼亚州流行起来，几乎达到了每家一本的地步。而到了后来，整个北美的许多报纸都开始连载《穷理查历书》，最后甚至传到了英国，并且有了法文译本，许多传教士和教会也大量的购买赠送给贫穷的教友和农民，并把其作为道德的楷模来进行传颂。
富兰克林：《穷理查历书》
但无论什么时候，富兰克林都坚持学习，从1733年开始，他先后掌握了法语、意大利语、西班牙语以及拉丁语，由于他越来越渊博的学识和极强的处理问题的能力，1736年他当选为宾夕法尼亚州议会秘书，这是一个非常繁重和考验人能力的工作，但为了维护殖民地人民的利益，他没有丝毫推辞。
在担任州议会秘书的时候，鉴于当时的殖民地普遍采取平均税赋的制度，即按照家庭来征收税赋，每一个家庭不管贫穷或富有、也不管从事什么职业，都缴纳同样多的税赋。这种税赋方式看起来公平，但实际上是一种低级的平均主义，因为拥有更多财富的家庭和一些特别的职业享有更多的公共服务，因此平均税赋的方式在无形中损害了享有较少公共服务的家庭的权利。在富兰克林看来，民众缴纳税赋是为了享有公共服务，而不是为了供养权贵和统治者，平均税赋的方式是剥削底层民众的权益来为权贵阶级服务，长此下去必将引起社会的动荡和倒退。因此富兰克林在宾夕法尼亚改变了当时的巡夜制度和巡夜税征收方式，从法律上将巡夜税由按户征收改为按财富数量征收，这样不仅使城市的夜晚变得安全而且让拥有更多财富的人为保护自己的财产付出更多的税收，使得税收变得更加公平。同时他又采用捐资和议会拨款的方式成立了费城的第一家消防队，使得富有者自愿花更多的钱来保护财产，同时也大大减少了普通民众因火灾遭受的财产损失。
民众缴纳税赋是为了获得公共服务，而不是为供养权贵和统治者
在担任宾夕法尼亚州议会秘书的第二年，富兰克林29岁的时候，由于他高尚的品德和在州议会中出色的工作表现，逐渐被大英帝国统治阶层所注意到，于是决定聘请他到政府部门担任更为重要的职务。
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