新的阿特拉斯发现了有史以来最酷的恐龙化石
加拿大Drumheller皇家泰勒尔古生物学博物馆提供
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虽然在博物馆里，巨大的恐龙骨骼看上去确实令人印象深刻，但我们只能从尘土飞扬的老骨头中学到很多东西。但偶尔会有更多引人注目的标本出现，上面有皮肤或羽毛，包裹在宝石中，甚至可以保存DNA的痕迹。新的阿特拉斯发现了一些最近几年最令人难以置信的化石发现。
羽尾
琥珀保存了恐龙尾巴的羽毛和软组织，使科学家们能够研究羽毛的进化并确定物种。
萨斯喀彻温皇家博物馆(RSM/R.C.McKella)
琥珀善于保护昆虫，尽管它很少捕捉脊椎动物。但在2015年，缅甸的一个市场上出现了一片令人惊叹的琥珀，里面有一段恐龙尾巴完整的羽毛。
在琥珀内共发现八个脊椎骨，周围是毛茸茸的羽毛和软组织。从CT扫描来看，这些骨头和羽毛比现代鸟类或它们的亲属更“原始”。科学家们甚至能够从与表面接触的组织中提取样本，并确定它属于体腔蜥科的一小部分成员。他们还发现了从红细胞中提取的一种化合物的痕迹，这种物质在尘土飞扬的老骨头里是找不到的。
整个头骨呈琥珀状
在缅甸琥珀中保存的一个看似成熟的头盖骨标本揭示了一个新物种--乌龙茶，它可以代表化石记录中已知的最小的中生代恐龙。
邢丽达
在硬币的另一边全颅骨最近被发现藏在琥珀里。它所属的新物种[医]卵巢它不仅是迄今发现的最小的恐龙，而且似乎是现代鸟类的一种“缺失环节”。
这个生物的嘴上长满了锋利的牙齿，这表明它很可能吃昆虫。虽然它看起来像鸟一样，CT扫描显示它有相当爬行动物的眼睛，这意味着它有助于填补进化树的空白。
沼泽化脑
这一发现增加了一些恐龙大脑比我们想象的更大的可能性。
剑桥大学
软组织不会持续很长时间，因为动物或微生物的清除者会把它吃掉。但是，如果你把这些东西放在一边，而且条件是合适的话，组织就可以保存得更久。而这正是发生在一个倒霉的禽龙身上的事情，它在1.33亿年前跌入沼泽。
由于高酸性和低氧的水，沼泽有效地腌制了恐龙脑。它保存的时间足够长，使软组织变成矿化，就像骨头在石化过程中所做的那样。最终的结果是对这些我们通常看不到的古代动物的某些部分进行了非常详细的观察。科学家甚至能够分辨出胶原链和血管等微小特征的印象。
有皮肤和鳞片的“睡眠”化石
在加拿大阿尔伯塔省的皇家泰勒尔博物馆展出诺多斯龙。
ケラトプスユウタ
通常情况下，岩石层的压力会在数百万年的南瓜化石中形成，因此很难理解恐龙是如何被视为有生命的三维生物的。但在2011年，古生物学家发现了这样的化石保存得特别好看上去就像是在小睡。
这个化石是一个新物种，不仅仅是骨骼被保存下来。它裹在厚重的盔甲中，皮肤和鳞片仍然完好无损，显示出它是一种红棕色，腹部较浅。不仅如此，它的胃内容物也还在那里，给它的饮食带来了新的见解。
在加拿大阿尔伯塔省的皇家泰勒尔博物馆可以看到这种令人惊叹的诺多斯龙。
开放羊群
一种开放的脚骨化石福斯托利亚
Robert A.Smith，澳大利亚蛋白石中心
化石大多被发现在岩石中，但在罕见的情况下，它们实际上可以出现在蛋白石中。当这种情况发生时，通常只是这里的一个小贝壳或那里的一颗牙齿--但去年澳大利亚的古生物学家发现了一整群开放恐龙.
当硅石注入裂缝中的水池和岩石中的空洞时，蛋白石就会形成，最终硬化成容器的形状。有时，骨头腐烂后，这些空隙就会留下。在这种情况下，这些蓝绿色闪闪发光的宝石形状像脚趾，脊椎骨，肩胛骨和其他骨头在禽龙科的一个新物种。
这次行动不仅包含了来自一只恐龙的60块骨头--这是在蛋白石中发现的最完整的单个骨骼--而且还包括至少三种其他动物的骨骼，它们以前从未在一起被发现过。
DINO DNA
左：两个软骨细胞仍以类似于细胞分裂最后阶段的方式连接。中心：包含类似染色体的结构的细胞。右图：一个分离的恐龙软骨细胞，红色染色显示DNA的存在。
科学中国出版社
尽管电影可能告诉我们，DNA太脆弱了，无法从生活在数千万年前的生物身上被发现。或者至少，传统思维就是这么说的。但是最近的一项研究(有些争议)发现有证据表明恐龙DNA在化石里。
在研究亚冠龙的头骨碎片时，研究人员发现了保存完好的软骨细胞。当他们应用与DNA片段结合的染色物质时，出现了一种符合现代细胞预期的模式。
这一结果具有开创性，其他科学家对其结果提出了质疑。但是，即使DINO DNA在那里，它也会退化得很厉害，除了重新思考我们对什么能在时间的蹂躏中生存的全部理解之外，它也是无法做的。
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