中山国人喜猎、尚武、善战。脱胎于游牧民族的中山国武器精良，战车轻便，战斗力颇强。他们凭借强大的军事力量、灵活的战略战术、适宜山地作战的车骑战马，以及游牧民族彪悍的战斗精神，跻身强国之列。
中山国的发展历史反映了其较强的军事力量。自立国以来，中山国先后与春秋末期的晋及战国时期的魏、齐、燕、赵等大国持续争战，公元前408年，魏发动了对中山国的战争。
《史记》载：“魏文侯令乐羊将而攻中山，三年而拔之。”强大的魏国灭亡中山的战争打了3年。
公元前314年，燕国内乱，中山略燕地“方数百里，列城数十”。夺得燕因大片土地。
郭嵩焘在《鲜虞中山国事表疆域图说》原序中指出：“战国所以盛衰，中山若隐为之枢辖。”中山国在战国的历史舞台上，附魏而魏强，入赵则赵盛，中山之存亡为燕赵之得病，宛如举足轻重的小砝码，本身重量虽轻，却能起到左右局势的重要作用。
战国时期“战”当头，中山国以一戎狄所建千乘小国，却拥有异乎寻常的强大军事力量。“晋屡伐而不服，魏灭之而复兴。厥后七雄并驱，五国相王，兵力抗燕、赵而胜之，可谓能用民矣”。
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