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历朝历代权力交接都是十分凶险的事情，常伴随刀光剑影。十六国是历史上的大分裂时期，相互间攻伐频仍，灭国、建国只在呼吸之间，权力交接更是国势兴衰的转折点。
前凉的前几位国主很好地处理了这个问题，即使在突发事件发生时，也没有出现争权夺利的现象，难能可贵。
张寔是前凉第二代国主，在位期间，尽心竭力地拥戴西晋，但孤木难支，洛阳、长安相续被前赵攻陷，西晋灭亡。张寔又上表拥戴司马睿登基，建立东晋，不过，在地理上，凉州与东晋隔绝，因而相当于是个独立的政权。
张寔励精图治，使前凉的局势稳定下来，经济渐趋繁荣，同时，中原文化也在西域发扬光大，成为北方动乱地区的人们向往的避难所、安居地。
然而，一个莫名其的危机突降前凉。京兆人刘弘，擅长左道之术，他来到凉州天梯山的第五座山峰，选择了一个山洞在内修行。他在洞穴里点上灯，以镜子向外反射，于是，有"神光"从刘弘身后发出。
人们见到这种"异象"惊为仙人，口口相传，跟随他学道的人迅猛增长，他就在洞口接受人们的膜拜。张寔周围的人也被传闻蛊惑，受到影响，其中，将军阎沙、牙门赵仰也相继成为刘弘的信徒，又因是同乡，关系更加亲近。
一日作法之后，刘弘说道：
"天与我神玺，应王凉州。"《晋书》
阎沙、赵仰信以为真，暗中联络张寔身边的十多个随从信徒，合谋杀害张寔。
二、无妄之灾
张茂是张寔的弟弟，获悉了刘弘的图谋后，立刻告知了哥哥，要求诛杀刘弘。张寔马上派遣牙门将史初拘捕刘弘。但就在此前，刘弘已向阎沙、赵仰发出了刺杀的指令。阎沙等人怀藏凶器进入张寔寝宫，突然发难，将其杀害。
当史初带兵捉住刘弘时，刘弘傲慢地说：张寔已经死了，你杀我又有什么用。他还试图说服史初归附，愤怒的史初割掉刘弘了舌头，将他带回姑臧城，并在街市上将其车裂示众。此时，城里的禁军也以行动起来，刘弘的党羽阎沙、赵仰等数百人被诛杀，叛乱平息。
"截其舌而囚之，轘于姑臧市，诛其党与数百人。"《资治通鉴》
国不可一日无君，张寔的儿子张骏此时13岁，身处乱世，根本无法应对复杂的国内外局势。大臣们因而公推张茂继位。张茂也没有辞让，占据了哥哥留下的空缺，自称凉州刺史、西平公。封张骏为抚军将军。
结语：
张茂的即位使浮动的人心安定下来，但一个更大的危机接踵而来。322年，前赵刘曜大军20多万，长驱西进，意欲一举吞并凉州。
前赵军沿黄河两岸扎营，连绵上百里，金鼓之声此起彼伏，军威之盛，凉州为之人心惶惶。张茂领兵亲征，挫败了刘曜吞并凉州的企图。
325年，张茂病重，临终时，拉着侄子张骏的手托付后事：
"吾家世以孝友忠顺著称，今虽天下大乱，汝奉承之，不可失也。"《资治通鉴》
这年，张骏18岁，权力再次平顺地交接。
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