地球表面的平均温度大约为15℃，从而使得地球表面分布有大量的液态水，地球表面分布的水实际上都不是纯净水，而是溶解了一定盐分的溶液，只不过有些水中的盐类物质很少，我们就称为“淡水”，而有些水中含盐量较高，我们就称为“咸水”。就湖泊而言，在陆地上就有淡水湖和咸水湖的区分，而河流水由于不停在流动，往往水中含盐量较低，一般都是淡水性质的。
海水盐度偏低的圣劳伦斯湾
不过世界上大量的河流最终汇入海洋，也就把那些盐分带入到了海洋之中，从而使得海洋中的盐类物质越来越多，最终形成了咸咸的海水，目前世界大洋表层海水的平均盐度大约为35‰。不过世界不同海域由于自然条件的差异，海水盐度也差别十分巨大，今天我们就把目光移到北美洲东部的圣劳伦斯湾，这里的海水盐度大约在12‰至32‰，平均盐度大约只有22‰，远远低于世界大洋表层的平均盐度，这是什么原因造成的呢？
世界表层海水盐度分布图
我们知道世界四大洋是连成一个整体的，通过洋流运动海水在不停地运动之中，海水中的盐度也会趋向均衡，因此，如果某一海域的海水盐度偏高或者是偏低，往往有一个共同的条件，那就是“海域相对封闭”。一个相对封闭的海域，就会使得该海域的海水与外侧大洋海水的交换较慢，不易受到大洋平均盐度的影响。我们来看圣劳伦斯湾的情况，这个海湾的总面积约为23.8万平方千米，西侧是北美大陆，海湾东侧分布着主要的纽芬兰岛，海湾的南侧分布着爱德华王子岛和布雷顿角岛，以及新斯科舍半岛。
圣劳伦斯湾位置图
北美大陆以及这些岛屿和半岛，把圣劳伦斯湾围在了中间，海湾中的海水只能通过贝尔岛海峡和卡伯特海峡与东侧的大西洋连通，海水交换较慢。此外，造成圣劳伦斯湾海水盐度较低的原因还有两个，第一个原因是“圣劳伦斯河汇入大量淡水”，圣劳伦斯湾位于圣劳伦斯河的入海口附近，圣劳伦斯河是北美洲重要的河流，流程总长度超过4000千米，中上游流经世界上最大的淡水湖泊群“五大湖”地区。
圣劳伦斯河
圣劳伦斯河入海口年平均流量达10540立方米/秒，水量十分巨大，而且流量十分稳定，季节变化较小，如此巨大的淡水汇入圣劳伦斯湾，就冲淡了这里海水的盐度。圣劳伦斯湾是一个主要位于大陆架地区的海湾，平均水深127米，由于海水深度较浅，河流淡水的汇入对于盐度的影响更为明显。第二个原因是“纬度较高，蒸发较弱”，圣劳伦斯湾地处北纬45°至北纬50°左右，属于中纬度寒温带地区，年均温较低。
圣劳伦斯湾洋流分布图
此外，这一海域受拉布拉多寒流的影响，使得海水温度比同纬度海域偏低，即使在夏季海湾内的海水温度也仅为11℃左右，而到了冬季海水温度低至0℃以下，海面经常冰封。圣劳伦斯湾海水年平均温度较低，从而使得海水蒸发较弱，海水盐度偏低。世界上海水盐度最低的海域“波罗的海”，是一个比圣劳伦斯湾更为封闭的海域，同时地处温带海洋性气候，终年温和湿润，周边陆地分布大量的河流，使得大量淡水汇入波罗的海，加上纬度偏高，蒸发较弱，使得波罗的海海水盐度不足10‰。
圣劳伦斯湾内漂浮的冰山
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