说起中国的著名河流，很多人会想起黄河、长江，确实，这两条水系孕育了中华文明。不过，在中国古代史上还有一条河，承担着漕运的重要功能，对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。那就是连通北京至杭州的京杭运河。
中国的京杭大运河是世界上最长的人工运河。2014年6月22日，第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。
京杭大运河流经北京，天津、河北、山东省、江苏，浙江等省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。
随着经济向海洋时代迈进，运河沿线的一些城市已经没有了当年的辉煌。但是在数百年前，运河沿线的杭州、湖州、苏州、常州、扬州、镇江、淮安等都是国内名列前茅的大都市。
乾隆皇帝一生六次南下江南，每次都走京杭大运河，沿途游山玩水，留下了很多故事和传说。大运河两岸的城市，像济宁、无锡等是他停游的地方，另外还巡游了扬州、苏州、杭州、镇江、南京等许多风光秀丽的城市。
京杭大运河从公元前486年始凿，距今已有2500多年的历史。大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。
自从中国的经济重心从黄河流域向南方逐渐倾斜后，大运河的地位越来越重要。尤其到了公元七世纪初隋炀帝统治后，迁都洛阳。为了控制江南广大地区，使这片鱼米之乡的丰富物资运往洛阳，他组织大量民力疏通了“永济渠”、“通济渠”等。经过疏通后，洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。
运河连通后，隋炀帝杨广三次由运河前往扬州游玩。由于杨广对扬州的深厚感情，再加上开凿大运河等大手笔运作，扬州成为了隋唐时期全国人口和城市规模第三大城市，经济规模第一大城市。不止是扬州，运河沿线的很多城市都是因为这条人工河流而得以繁荣、兴盛。
如今，京杭运河的通航里程为1442千米，其中全年通航里程为877千米，主要分布在山东济宁市以南、江苏和浙江三省。这条千年历史的古运河，至今仍然在为经济社会发展贡献着力量。（来源：路边新鲜事）
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