意大利的威尼斯因河汊众多而被誉为“水城”，而在北纬60°的俄罗斯西北角，也有一座“北方威尼斯”，它坐落在涅瓦河三角洲，直面波罗的海的芬兰湾，全城拥有70多条纵横交错的水道、40多个大小岛屿，一派优雅的水城风光，它就是圣彼得堡。作为俄罗斯仅次于首都莫斯科的第二大城市，圣彼得堡不只是俄罗斯的重要港口、海军舰队司令部所在地，还是俄罗斯领土扩张和帝国海洋之梦最鲜明的诠释。
圣彼得堡是俄罗斯仅次于首都莫斯科的第二大城市，不只是俄罗斯的重要港口、海军舰队司令部所在地。
圣彼得堡是俄罗斯领土扩张和帝国海洋之梦最鲜明的诠释。图为圣彼得堡远眺波罗的海芬兰湾。
从俄国沙皇国到俄罗斯帝国
作为世界上人口超过百万的城市中位置最北的一个，圣彼得堡始建于1703年，迄今已有318年的历史，市名源自耶稣的弟子圣徒彼得，而下令建造的便是俄国历史上最伟大的沙皇彼得大帝。当时彼得大帝在1689年结束同父异母的姐姐索菲娅的摄政和其弟伊凡五世的联合统治后，正式成为沙俄唯一的最高统治者，果断实行自上而下的、涵盖政治、经济、文化等领域的全面改革，“让俄罗斯腾空而起”（普希金语）。
彼得一世实行自上而下的、涵盖政治、经济、文化等领域的全面改革，“让俄罗斯腾空而起”。
1700年沙俄联合丹麦、萨克森发动对北欧霸主瑞典的大北方战争（1700年～1721年）。
彼得一世改革的一项重要内容便是改革军事，夺取出海口。特别是夺取波罗的海、黑海的出海口，1700年沙俄联合丹麦、萨克森发动对北欧霸主瑞典的大北方战争（1700年～1721年），又称为第三次北方战争。战争的结果是瑞典割让爱沙尼亚、利沃尼亚、因格里亚、凯克斯霍姆和卡累利阿大部分给沙俄，此战瑞典几乎失去了17世纪获得的全部海外领地，自此衰落，从欧洲列强的名单上除名。而俄罗斯从此称霸波罗的海，成为了东欧最强大的国家。
大北方战争的结果是瑞典割让爱沙尼亚、利沃尼亚、因格里亚、凯克斯霍姆和卡累利阿大部给俄罗斯。
1695年沙俄与奥斯曼土耳其爆发亚速海之战，沙俄夺取亚速海入海口的亚速堡
而在此之前，渴望出海口的彼得一世就发动了与奥斯曼土耳其之间的亚速海之战，成功夺取了亚速海入海口的亚速堡，但亚速堡虽然控制着亚速海与黑海之间的通道，但深居亚速海内部，一个港口是无法直接获得与西欧国家交流通道的，所以才有了后来的隐名埋名出使西欧，学习造船和航海技术，以及针对波罗的海霸主瑞典的大北方战争。
彼得一世在1721年被元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔，史称彼得大帝，俄罗斯历史上仅有的两位“大帝”之一
波罗的海是俄国距离西欧最近的地区，通过海上航行便可直接快速抵达德国、荷兰和英国。为了保证稳定控制俄国与西欧交流的窗口，以及防御瑞典军队反击，1712年彼得一世将都城从莫斯科迁往圣彼得堡，此后一直到1918年的200多年间，圣彼得堡都是俄罗斯文化、政治、经济的中心。在这里，彼得一世在1721年被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔，史称彼得大帝，他也成了俄罗斯历史上仅有的两位“大帝”之一，而俄国沙皇国也因它变为了俄罗斯帝国。
彼得大帝在圣彼得堡修建的夏宫
彼得大帝在圣彼得堡修建的夏宫
到1725年彼得大帝因肺炎病逝时，俄罗斯已拥有一支20余万人的近代化常备军，海军也是从无到到，其波罗的海舰队已拥有各种舰只895艘，水兵28000人。不仅在波罗的海站稳了脚跟，而且将俄罗斯从大到强，为俄国人真正确立起夺取出海口的领土扩张目标，为后世沙皇孜孜执行，从此俄罗斯再也没有成为世界的配角。
彼得大帝为俄国人真正确立起夺取出海口的领土扩张目标，从此俄罗斯再也没有成为世界的配角。
女沙皇，俄罗斯帝国的半边天
根据彼得大帝制定的继承法规定，君主必须在自己死前选择他的继任者。但彼得大帝唯一成年的儿子阿列克谢太子因反对父亲的改革，于1718年被处死，也就没有指定继承人，最终在彼得大帝的重臣亚历山大·缅希科夫等人的拥簇下，彼得大帝的妻子叶卡琳娜·阿列克谢耶芙娜皇后成为俄罗斯第一位女皇，史称叶卡捷琳娜一世（港澳台译：凯瑟琳一世），也为后来她的女儿伊丽莎白一世和孙媳叶卡捷琳娜二世主导俄罗斯帝国开辟了合法路径。
彼得大帝的妻子叶卡琳娜·阿列克谢耶芙娜皇后成为俄罗斯第一位女皇，史称叶卡捷琳娜一世。
不过，叶卡捷琳娜一世在位仅三年，期间朝政一直由缅希科夫实际控制。1726年叶卡捷琳娜一世遵照彼得大帝的遗嘱，建立了俄罗斯科学院，并创立最高枢密院苏维埃（即理事会）。去世前传位彼得大帝的孙子彼得二世（1715-1730），可惜彼得二世11岁即位，14岁就死于天花（真不如康熙帝命硬啊），罗曼诺夫王朝男嗣断绝。
彼得一世之女伊利莎白一世是罗曼诺夫王朝第十位沙皇，俄罗斯帝国第六位皇帝，也是俄罗斯最受欢迎的君主之一
此后历经彼得一世的侄女安娜·伊凡诺芙娜·罗曼诺娃女皇、外甥女之子伊凡六世，权利最终回到彼得一世之女伊利莎白一世手中，她在位期间设立莫斯科大学，参与七年战争（1756-1763年）并一度将普鲁士逼至绝境，巩固了俄罗斯在东欧的势力。但伊丽莎白一世女皇在1762年逝世时，未婚且无子嗣，皇位改由其外甥彼得·路德维希大公（即彼得大帝的外孙，史称彼得三世）继承，伊利莎白一世也成了俄罗斯皇帝中最后一位俄罗斯人。
叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，是普鲁士的一位公爵之女，被认为与俄罗斯的留里克王朝存在血缘关系。
1762年叶卡捷琳娜二世依靠近卫军发动政变，成为罗曼诺夫王朝第十二位沙皇，俄罗斯帝国的第八位皇帝。
而彼得三世的妻子便是罗曼诺夫王朝最著名的女皇帝—叶卡捷琳娜二世，叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，是普鲁士的一位公爵之女，不过被认为与俄罗斯的留里克王朝存在血缘关系，是留里克王朝的后裔。1762年叶卡捷琳娜二世依靠近卫军发动政变，废黜不得人心的彼得三世，成为罗曼诺夫王朝第十二位沙皇，俄罗斯帝国的第八位皇帝。不过叶卡捷琳娜二世的上位不符合彼得大帝规定的皇位继承法，于是在掌握帝国大权之后，她就把全部精力放在了如何富国强兵上（神似明成祖朱棣）。
叶卡捷琳娜二世在掌握帝国大权之后，她就把全部精力放在了如何富国强兵上（神似明成祖朱棣）。
俄普奥三次瓜分波兰（1772年、1793年和1795年）
叶卡捷琳娜二世在位34年励精图治，俄罗斯帝国再现彼得大帝时期的强盛，发动六次大规模战争包括俄普奥三次瓜分波兰（1772年、1793年和1795年）、两次俄土战争和一次俄瑞战争，吞并了北高加索、克里米亚、乌克兰东部、白俄罗斯、立陶宛等地，领土面积扩大63万平方公里，将曾经的东欧大国波兰从地图上抹去，重伤不可一世的奥斯曼帝国，使其沦为“西亚病夫”，为俄罗斯赢得了梦寐以求的黑海出海口，还彻底打退了试图反扑的瑞典人。
叶卡捷琳娜二世时代，俄罗斯成为了地跨欧亚两大洲、领土面积世界第一、实力欧洲第一的超级帝国。
就像叶卡捷琳娜二世说的：“我只带了两三条连衣裙而来，现在克里米亚和波兰就是我最好的嫁妆”。正是这些“嫁妆”使俄罗斯成为了地跨欧亚两大洲、领土面积世界第一、实力欧洲第一的超级帝国，并将俄罗斯的利爪伸向了欧洲的心脏地带，其才干与名气闻名海内外，成为俄罗斯人心中与彼得一大帝齐名的一代英主，所以叶卡捷琳娜二世也被称为“叶卡捷琳娜大帝”。
度过彼得大帝和叶卡捷琳娜大帝的高光时代之后，俄罗斯的领土扩张又将走向何方？
那么在度过彼得大帝和叶卡捷琳娜大帝的高光时代之后，俄罗斯的领土扩张又将走向何方？向海洋进发又会遭遇到什么？这个我们下期再叙。
上期回顾：俄罗斯的领土扩张简史 （一）：从莫斯科公国到第三罗马，伊凡雷帝登场
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