喜欢吃甜，几乎可说是人性。在几百年前，糖还是个奢侈品，能负担者非富即贵，没钱可吃不到，当然也不会受到糖的毒害。然而当时间快转到二十一世纪，糖饮、甜食均是唾手可得，不仅每隔几步就有一间饮料店，每隔几个月又会有种甜死人不偿命的梦幻逸品横空出世。
这些大量的糖让我们身体变差，玩弄着我们的血糖控制与情绪，更多的糖还转化为脂肪，在腹部、大腿、下巴等处待了下来。虽然现在越来越多人已经了解到，太多糖对身体有害，但毕竟众人已经对糖陷入成瘾了，食物、饮料都是无甜不欢，在要求限糖、减糖的同时，厂家又推出了各种甜味剂，号称零热量的可乐、无添加蔗糖的糖果均因运而生，主打低卡、热量低，让大家能更心安理得地吃甜甜、喝甜甜。
于是这些年来，即使大家心中想着减糖，市面上甜味剂的需求则是不降反升。那这些甜味剂、代糖对人体会有什么健康影响呢？我们一起来看看。
食用糖
在认识代糖前，我们先看平常的食用糖，多是指蔗糖（sucrose），无论冰糖、白砂糖、黑砂糖等都是以蔗糖为最主要成分。我们吃进这些糖、经过消化后，蔗糖会被分解成葡萄糖和果糖，在小肠吸收，影响我们的血糖高低，并带来热量。蔗糖、果糖等算是食品原料，而非食品添加物。
代糖
代糖就是糖的替代品，具有甜味，是用来取代糖的人工合成物，属于低热量的甜味剂，虽然听到人工合成总让人有股不悦感，但事实上这些甜味剂已经广泛运用于碳酸饮料、烘培食品、果冻、布丁、糖果、罐头食品、优格、调味乳等奶类制品。
除了人工甜味剂，你可能还会听到号称天然的甜味剂，代表这种代糖可能从草本植物、或糖本身衍生出来的，虽然原料听起来天然，但萃取过程并不天然，并不会因此就铁定优于人工甜味剂。
以下我们就来介绍几种最常见的代糖。
阿斯巴甜（aspartame）
甜度约是蔗糖的两百倍。零卡可乐里加的就是阿斯巴甜，因此算是很有名的一种代糖。曾有些特定的团体会推广阿斯巴甜致癌论，然而经过大量研究，目前没有证据可说阿斯巴甜会导致脑癌。不过消费者最容易抱怨的症状是头痛，若有偏头痛问题，可考虑停止使用阿斯巴甜作为代糖。苯丙酮尿症的人也不能吃阿斯巴甜。
甜菊糖（Stevia）
甜度约是蔗糖的两、三百倍。这是近期内比较有名的代糖，号称天然的甜味剂，绿瓶的可乐里添加的就是甜菊糖。虽是源自于天然植物，但提取与精炼的过程并不天然，仍得要加入其他的溶剂才能得到甜菊糖。日本与南美常运用甜菊糖做食物与饮料。
三氯蔗糖（sucralose）
甜度约是蔗糖的六百倍。三氯蔗糖是一种以蔗糖作为原料而衍生出的甜味剂，又被称为蔗糖素。三氯蔗糖口感上与蔗糖比较接近，因此是最常用的甜味替代品，目前广泛运用于饮料、糖浆、乳制品、果酱、蜜饯等加工食物之中。下次看到三氯蔗糖或蔗糖素这样的食品标示时，别以为这是蔗糖，要知道这是个人工甜味剂。
糖精（saccharin）
糖精是第一个人工甜味剂，早于19世纪就被意外合成出来。甜度是蔗糖的三百到四百倍，品尝含糖精食品后会带有点苦与金属的后味，有些药物、糖果、饼干、饮料吃到后来嘴巴里有个金属味，可能就是含有糖精。
纽甜（Neotame）
甜度已经是蔗糖的八千倍了，化学性质比阿斯巴甜还稳定，还可用在加热的史品，目前已广泛用于口香糖、碳酸饮料、优格、蛋糕等食物之中。
乙酰磺胺酸钾（Acesulfame potassium）
甜度约是蔗糖的两百倍。又称安赛蜜，在热的环境下较稳定，因此会被用于烘培食品。
看了这么一堆代糖可能让你有点头昏脑胀，没关系，我们只要知道，这些代糖的甜度比蔗糖高了好几百倍，不需要加太多就能带来甜味，且代糖几乎不带有热量，这对有体重控制需求的人是个福音。还有，代糖不是碳水化合物，不会让血糖上升，在糖尿病患者的生活里，代糖就占了很重要的位置。另一个代糖可能带来的好处是，不会让人蛀牙！
如果去美国游玩，你会发现餐桌上放着一包包的糖，让人于喝咖啡、喝茶时添加，它们的包装颜色就分别代表着是不同的代糖：
● 蓝色：阿斯巴甜（aspartame）
● 粉红色：糖精（saccharin）
● 黄色：三氯蔗糖（sucralose）
● 绿色：甜菊糖（Stevia）
不过，你可能也会觉得，代糖让人吃不习惯！吃了代糖之后，嘴里会留有些许的苦味、或有金属味。因此厂商常会用不同种的甜味剂相加，互相遮盖残留于嘴巴的味道。
而代糖真能让人减低体重吗？关于这方面研究不少，但结果是分歧的；短期内从原本的高热量甜食转成吃或喝甜味剂食品的话，可能会让人获得少一些些的热量，但长期来说，体重甚至可能还会上升。也就是说，除非配合其他减重策略，否则单单改用代糖来获取的体重控制效果非常有限。
那吃多了这些人工合成物，会不会致癌呢？在1970年代，研究曾认为糖精与膀胱癌有关，然而后来经过多重研究检验，并没有找到人工甜味剂会导致癌症的证据。在大规模的分析中，并不认为人工甜味剂会增加癌症风险。也就是说，我们上述的阿斯巴甜、糖精等各种人工甜味剂，基本上都还算安全的食品添加物。
除了上述的甜味剂外，还有另一种常见的添加物是糖醇（Sugar alcohol），看到alcohol大家会误以为这是酒，不是，糖醇里面不含有酒精。糖醇原本就存在某些水果与蔬菜中，但现在大量生产时，不会真的从水果或蔬菜中提炼糖醇，因此生产过程还是通过化学反应步骤，把木糖转化为木糖醇（xylitol），乳糖转化成乳糖醇，葡萄糖转化成山梨糖醇（sorbitol）
糖醇和上述的代糖不一样，糖醇是种碳水化合物，因此也含有热量，只是比糖含的热量还少，也常见于口香糖、巧克力等加工食品之中，让食物有点甜味，还带有湿润的口感。
像山梨糖醇、木糖醇这类的糖醇，会带来什么健康影响吗？虽然糖醇是碳水化合物，但这种是身体无法完全吸收的碳水化合物，因此对血糖的影响比较小，带有的热量也没有蔗糖那么高，因此糖醇还是有机会能控制血糖和体重。然而吃的量较大时，容易让人打嗝、肚子胀气、腹泻拉肚子。
最后，我们再来看看蜂蜜、花蜜、枫糖浆等很天然的甜味剂。这些是我们直觉上觉得比较健康的产品，但实际上蜂蜜来含有维生素或矿物质的量，与蔗糖含有的维生素矿物质是差不多的。我们的身体同样都会把蜂蜜、枫糖浆代谢处理成葡萄糖和果糖再行吸收，因此在营养成分或身体处理上都是相差无几的。不能因为以为这个叫做天然的糖，就吃多也没关系。吃多就跟吃蔗糖吃太多一样，会蛀牙、会胖、会有血糖控制的问题。如果是为了口味上的变化，选择枫糖浆或蜂蜜，还比较合理。否则选择这些糖，并不会因此而比较健康。
或许看到这里，你会很意外发现，人工合成的甜味剂没有我们想像中这么差，而天然的蜂蜜、枫糖也没有想像中这么的棒，吃多就是会血糖高、会胖。
说到底，我们还是得从心认知，自己早已吃下了太多的糖，多过身体需求的，并开始训练自己不需要这么多的甜味及糖，才能减少糖、天然甜味剂、人工甜味剂等所有甜味来源的需求，降低对甜味的需求，才能减轻身体的负担。
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