梅尔维尔鲸全称为梅尔维尔利维坦鲸,通常又称为梅氏利维坦鲸,是利维坦鲸属中最大的物种。它的面纱一直难以全面揭开,比较确信的是它是一种巨型齿鲸,和现代的齿鲸一样以食肉掠食为生,是其生存年代的海洋霸主。

史前巨型海霸梅尔维尔鲸,如果没有灭绝将会怎样?(1)

在2008年的秘鲁皮斯科-伊卡沙漠,距今1200-1300万年前的中新世岩层,发现了其颅骨的75%,以及牙齿和两颚的碎片,唯一的头颅化石长2.94米,牙齿长36厘米,2013年发现了一颗长达40cm的蕉形肉食鲸齿,体型与外貌与现代抹香鲸相似。

史前巨型海霸梅尔维尔鲸,如果没有灭绝将会怎样?(2)

图注:抹香鲸(上)与梅鲸(下)牙齿对比

抹香鲸只在下颚有相对细小牙齿,只适合捕食鱿鱼或小型生物,而梅尔维尔鲸两颚都有巨大的牙齿,比抹香鲸的牙齿大得多,它的体型若参考抹香鲸为13.5米,极限推测为17米(可能性较大),参考颧突抹香鲸则为16-17米,极限或超20米。多种迹象显示它是积极的掠食者,是一种真正可怕的掠食动物,与当时的巨齿鲨同为顶级海洋霸主。那么如果梅鲸没有灭绝,在现代海洋中会有什么影响?

史前巨型海霸梅尔维尔鲸,如果没有灭绝将会怎样?(3)

首先梅鲸以捕食鲸鱼为主,完全有能力捕食要有自己体型差不多的须鲸类,如果它没有灭绝,那么在现代的海滩边,我们可能会有更多的机会看到十几米的灰鲸,须鲸残破不堪的尸体这些被冲到海岸,又或者是在海面,凶手直指梅鲸。少了梅鲸与巨齿鲨,这些须鲸成年体的生活基本上是无忧无虑(不考虑人类捕鲸的话)。

梅鲸作为海洋霸主,其食谱一定十分丰富,现代海洋顶级猎食者鲨鱼,遇到梅鲸时,要从捕食者的身份转变为猎物,什么大白鲨,虎鲨这些只能逃命为上策。

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现代的海洋霸主虎鲸,如果群体数量足够,可以抵御或驱赶梅鲸,但是虎鲸面对潜在危险的时候一向都十分谨慎,一头攻击性积极的梅鲸冲向虎鲸群,就算是它们也得采取逃跑策略,等能够有效组织起防线时才能进行驱赶,但是撕破脸皮火拼的话几乎不会出现。

上面所说的都是梅鲸对现代海洋生物的“冲击”,那么对人类呢?一般的中小船只看上去很可能会像是梅鲸的猎物,那么这些船只若遭到攻击,船员很可能会因此丧命。现代的大型鲸鱼基本都是吃浮游生物,小鱼虾这些,没有攻击船只的动机,抹香鲸主要也是捕食软体动物,也没有攻击船只的动机,如果梅鲸没灭绝,我们可能不再适合使用较小的船只在海上进行活动。

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说到人类,不得不说潜水员,现代的海洋虽然有很多鲨鱼都能轻易杀死人类,不过鲨鱼似乎是对人类不感兴趣,很少攻击人,正常情况下虎鲸对人类更是十分友好,所以潜水员一般不会遇到大的危险,如果梅鲸没有灭绝,那么在梅鲸捕猎时,可能还没看清楚的情况下,就已经把潜水员给咬成碎片了,危险性可想而知,所以潜水员需要有更多的保护,下海也比现在需要更大的勇气。

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除了潜水员,还有大家可能比较陌生的因纽特人。鲸鱼是因纽特人生活的必需,为满足他们传统和生存的需要,因纽特人使用一种木架皮舟捕猎鲸鱼,这种舟只能载一个人,因纽特人为每一头被猎的鲸举行仪式、祈祷,为它们的灵魂祝福(已被国际捕鲸委员会限制,每年只获得一定的限额)。如果梅鲸没有灭绝,它也有足够能力来到北极,会与因纽特人产生竞争关系,结果就是梅鲸抢它们捕食的猎物,袭击因纽特人的小船只,同时因纽特人也会想办法捕杀梅鲸,可能会产生一种相互竞争与威胁的关系。

史前巨型海霸梅尔维尔鲸,如果没有灭绝将会怎样?(7)

史前巨型海霸梅尔维尔鲸,如果没有灭绝将会怎样?以上的几点都是比较通俗易懂,当然也可能还有更多的变化。其实一种生物非正常的出现与消失都将会带来一系列的影响,梅鲸已灭绝,我们不用害怕海上遭到它们的袭击,但是我们能做的是防止那些本应在大自然中繁衍生息的物种,最后却被我们所亲手毁灭,可能会造成一些不利的影响。