1839年，身为朝廷钦差大臣的湖广总督林则徐在广东虎门强行销烟，由于英国商人在中国广东海域走私鸦片二十多年不止日盛，危害了国人身心健康，同时清朝军队也吸食鸦片，士兵身体变得虚弱，失去了应有的作战能力。英国的这一鸦片贸易不仅严重的败坏了社会风气，破坏了社会生产力，还造成东南沿海地区的工商业萧条和严重衰落，“鸦烟流毒，为中国三千年未有之祸”。而林则徐在广东的强行硝烟，使得中英矛盾逐次升级。损害了英国人的利益抑制了英国的外贸收益，这种赔本的买卖英国人当然不干了。
林则徐虎门销烟
1840年6月，英国海军少将懿律与驻华商务监督义律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人的机动舰队从印度出发到达中国海面，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，这也标志着中英第一次鸦片战争的开始。战争前期的中国军民奋起抵抗，用最简陋的武器船只打击着侵略者，但在清统治者腐朽愚昧的封建制度下，这场战争最终以中国失败并赔款割地而告终，还签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》。
1840年，第一次鸦片战争
为何鸦片战争是发生在1840年，仅仅是因为林则徐的虎门销烟吗？那么当时有着数亿人口，坐拥一两百万军队的“超级大国”，为什么面对四千英军，偌大的中国竟然输了，而且还输得那么惨，难道仅仅是因为英国军队的坚船利炮吗？英国人之所以在1840年以后才发动鸦片战争也是有原因的，可以说是当时的中国掐住了英国人的经济命脉。众所周知，中国自古以来就是一个茶文化大国，在1839年之前世界上任何国家是不懂得如何种茶、制茶的，而茶叶却是当时的硬通货，必需品，在国际贸易中占有很大比例。当时的英国人又特别爱喝茶，但自己又不能制茶，所以很长时间只能跟中国进行贸易从而换取他们爱喝的茶。直到鸦片战争爆发前的1839年，在印度的阿萨姆地区正式出产了著名的阿萨姆红茶，英国人再也不用担心发动战争会被被中国人掐住脖子，所以敢发动战争。
英国人到底有多爱喝茶？一群英国人，他们的前面是茫茫的大海，后面的荷枪实弹的追兵。这时候，他们会怎么办？
当然是坐下来喝一杯热茶了。
正在热映的《敦刻尔克》描述了英国人在战争中的种种细节，其中就少不了“喝茶”
1942年，在第二次世界大战的纷飞战火中，英国闷头做了一件了不起的大事：从除了日本之外所有能搞到茶叶的国家购买茶叶……一项统计表明，英国政府在1942年对各项物资进行的最大宗采购，按重量排分别依次是子弹、茶叶、炮弹、炸弹和别的爆炸物。
在二战里，茶甚至被视作英军的“秘密武器”——丘吉尔首相要求给军舰上的每一个船员足够的茶水供应。推己及人，英国皇家空军还发动过特殊的“空袭”，往当时被德国占领的荷兰投下75000枚“茶弹”，用从天而降的茶叶慰问国土沦陷的荷兰人。二战后期，英军的坦克里甚至都配备上了煮开水的器具，用于满足士兵在坦克内喝茶的需要。现在大多英国陆军的装甲车辆上仍然配有这些名叫“Boiling vessel”的蒸煮器。
这种蒸煮器为英军在坦克里喝茶提供了条件
茶对英国人就这么重要？是的，就这么重要。只有理解英国人对于茶叶的狂热，以及茶叶对于英国历史的影响，我们才能理解为什么哪怕是在二战最激烈的时刻，英国士兵都忘不了喝一杯热茶。
二战之中喝茶的英军士兵
来，泡个茶，我们慢慢说。
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