传说舜为了让自己的人民能够吃上盐，派自己的儿子去巫咸部做酋长，学习制盐术。由于巫咸部落的人在制盐的时候伴随着咒语、祭祀和舞蹈等等，所以舜部落的人们就把巫咸部的制盐术称为巫术。这就是汉语中巫师的由来。本文不是要介绍巫术，而是要跟大家聊聊食盐中的钠。
地球生命起源于海洋，生命的起源方式塑造了生物身体最基本的机能模式——生物要维系正常的生理机能，就必须维持体内渗透压平衡，对于海洋生物来说，它们可以通过与海水的渗透压交换来达成这个目的。一般来说，除了那些有很多河流流入，蒸发又很快的内陆湖泊，距离海洋越远的陆地上，水中的盐分就会越少，这就导致了陆地动物获取盐分很难。
在雨量很大的地区，土壤里的钠和钾会被雨水带走，蚂蚁会陷入对盐分的狂热追求之中，它们会集中在某些盐分聚集的区域；而蝴蝶获取盐分的方式是通过大量饮水，然后排出水分的方式来积累盐分。
在陆地上，植物体内的钠含量很少，因为植物更多的是通过钾元素来调节细胞中的水分平衡，控制叶片中的气孔开闭。正因为如此，那些以植物为食的动物都必须从植物以外的渠道获取盐分。
大型哺乳动物对盐的需求量就更高了，这是因为它们的排尿和排汗都会流失体内的盐，所以我们在动物世界里就看到，斑马、野牛和山羊会不惜长途跋涉到富含盐分的天然盐矿去舔舐，有时候也会舔舐自己的尿液。
而食肉类的哺乳动物，主要是依靠食草动物的血液来补充自己体内的盐分，当然了动物的肌肉和骨骼和粪便中也有大量的盐，所以我们能看到，狗很爱啃骨头和吃便便，其实那是它获取营养元素的一种方式。
而对于拥有智慧的人类来说，很早就学会了从石头中提取盐分。随着人类社会的发展，人类提取盐的手段也多种多样，从最初（井盐）熬制含盐的泥土，还学会了从盐湖、海水中提取盐的方法。在中国古代，盐和铁一直都是重要的战略物资，必须官准才能生产和贩卖。
从获取盐的最终渠道上看，陆地上的脊椎动物，其最初的来源都是含盐的石头，所以从这个角度来说说，我们人类其实也是食土族。
我们今天已经知道，这种来自土壤和石头中的盐，其分子中都含有钠元素，这种元素的原子核中有11个质子和12个中子。而我们现在的食用盐中，钠元素占据了原子数的一半，另外一半是氯。人类的眼泪、汗液和尿液之所以会有咸的味道，就是因为它们当中含有丰富的钠。
2.1、维持细胞的渗透压平衡
体液中必须要含有适量的钠，如果钠含量不足，大多数细胞都会膨胀死掉，钠不足的时候，会浮肿；相反，如果钠含量过高，的细胞就会干瘪，变成微型葡萄干，这正是为什么海水不能直接饮用的原因。
水的代谢和体内钠的平衡之间紧密联系。动物内有75%的水分，只要失去了1%~2%的水分，细胞中的钠感受器就会发出警报，会感觉到严重口渴；失去了10%~15%的水分之后，动物就会出现痉挛、神经错乱，再严重的脱水就会要了动物的命。
其实钠在动物内只有一种简单的存在方式——钠离子。但由于细胞外包裹着一层细胞膜，这层膜我们通常也称为半透膜，也就是说，水分子更容易通过，而其它分子只能在其它分子（比如磷酸基团）的帮助下才能穿过。
附带说一句，其实盛放法国葡萄酒的橡木桶，以及中国古代用来储酒的酒海，都是这样一个半透膜，它们都能透水、透气，但是不透酒（酒精），这就是法国葡萄酒越陈放越香的秘密。
把动物的红细胞放在蒸馏水中，然后通过显微镜查看，你就会看到，红细胞一直在膨胀，然后像气球那样炸开。这是因为，水分子通过渗透压进入到细胞中，而细胞中的钠离子出不来，细胞内的水分就会越来越多，这样的不平衡就导致了细胞膨胀。
2.2、钠掌控着动物的感知和动作
钠元素进出细胞膜的过程，不仅仅是改变细胞的形状和大小，它还掌控着动物的感知和肢体动作。长久以来，人类一直很好奇意识的秘密，钠元素正是搭建神经传导的基础物质。
神经信号的传导是一个电化学过程。当神经受到刺激时，比如动物的身体撞上了一块尖锐的石头，皮肤下面的神经感受器的神经纤维膜的透性发生变化，大量的钠离子和钾离子流入，神经纤维膜的电位发生逆转，这又引起附近的神经纤维膜表面的钠离子和钾离子进入神经纤维膜。
这个过程就像我们人类组织的人浪一样，通过神经纤维膜上，钠、钾离子进出形成的离子波动，把信号传递给大脑。大脑，同样是通过钠钾离子的活动，产生了感觉，并且再通过同样的方式，把大脑的决策信号传递给对应的肌肉，动物就能对撞尖锐的石头做出对应的反射动作了。
所有动物的感觉、视觉、嗅觉、动作，都与钠、钾离子进出神经纤维膜的过程有关。当然了，通过这种“人浪”传递的神经信号其速度并不快。
既然神经电信号的传导并不快，为什么大脑能同时做这么多事呢？这是因为，虽然单个的神经纤维传导信号速度不快，但是大脑相当于有几十亿，上百亿个神经细胞在同时并行处理任务，它们叠加起来的处理效率就变得很高了。这也是那些超级计算机采用的提高算力的方法。
钠离子进出神经纤维膜的过程是一个非常消耗能量的过程，这需要离子泵的参与，一秒钟内离子泵可以来回搬运500次。这也使得大脑成为了耗氧量最高的器官。
正是因为钠在生物体内的重要作用，所以才有了很多能够影响钠在细胞内外活动的毒素。河豚就是制造这种毒素的绝顶高手，不过，河豚体内的毒素究竟是怎么来的，目前科学界还没有一致的说法。这种毒素是鲀鱼类（俗称河豚鱼）体内含有的一种生物碱。其分子式为C11H17O8N3，分子量为319。
这种毒素比氰化物还要高出许多倍，只要1毫克的量进入动物体内，就能封堵住神经元细胞的钠通道，迅速引发痉挛，只要几毫克，就能在几个小时内杀死一头牛。
还有一种属于过度刺激型的毒素，主要被用作杀虫剂——除虫菊酯。除虫菊酯的作用机理是扰乱昆虫神经的正常钠离子的运动，使之由兴奋、痉挛到麻痹而死亡。
人类和动物视觉、触觉、听觉、嗅觉，所思、所想、所做，也不论是挥汗如雨，还是热泪盈眶，这些的根本，都是源自我们体内原子层面的钠带来的能力。对于我们人来说，这一切的背后，是无数的工人，就像我们的祖先巫咸部的族人那样，通过各种方式将盐从土壤和海水中提炼出来，再通过商业渠道送进我们的厨房。
感谢那些付出辛勤劳动的工人们！祝你们新春快乐！
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