“雇佣军”，是英文“惟利是图者”的同义词，中国古语“重赏之下必有勇夫”正是对这类人的生动描述。从古希腊时代开始，雇佣军就作为一个特殊群体，以“战争”和“冒险”为职业，开始出现在世界舞台上。
在战与火的雇佣兵历史中，相比于法国外籍雇佣兵，以及廓尔克军团，瑞士雇佣兵也许没有如此高的认知度，但是他们确实是迄今以来最为著名的佣兵团之一。
瑞士雇佣军以特有的长枪方阵著称，而在欧洲的冷兵器中，长枪与长矛并没有非常明显的区别，所以，瑞士长矛兵往往成了瑞士雇佣军的代名词
瑞士雇佣兵最为出名的就是其特殊的长矛方队。每一个瑞士长矛兵从小就会开始接受训练，长矛在兵团中向来不是作为一种单兵武器来使用，这要求每一个士兵都要有严格的团队训练，这在当时没有领军人物的瑞士兵团中可以说是十分难得的。
瑞士的长矛方阵基本上是一种以进攻性武器为主的作战体制，同时也具备长矛步兵通常所有的防御能力。当它前进时，但见林立的长矛以排山倒海之势袭击对方的队伍，其威势和速度在当时步兵中是罕见的。勇敢敏捷又不穿盔甲的瑞士兵总是排成整齐的队形向前推进，其速度只稍稍慢于他们常常与之交战的披着盔甲因而过于笨重的骑兵。这是瑞士兵接受严格训练的结果。即使在平坦的地形上，为使密集的队伍在高速前进时保持整齐的队形，必须进行反复不断的操练。瑞士军队在操练、行军、甚至发动攻击时都是按照战鼓声音的节奏进行的，根据某些人士的说法，是打着拍子行军的。
他们还进一步懂得，在平坦地域上，如果长矛兵能够不留丝毫间隔始终保持密集的战斗队形，那末仍然可以运用冲锋作战的方法的。要很好地运用这种作战方法，需要古罗马时代以来空前高超的组织技能、严格的训练和铁的纪律。意志坚强的瑞士人恰恰满足了这些条件，从而建成了一支在武器、机动性、团结精神和突击力量等方面可与马其顿方阵相比拟的军队。这样，到了14世纪中叶时，瑞士军队终于被公认为世界上最强大的一支劲旅。
瑞士雇佣军在阵法的排列上也有独到之处，士军以300人左右规模的连为基本作战单位，其中约有250名长矛兵，排成16乘16的方队，其余为戟兵或十字弓士兵。典型的瑞士纵阵通常由横排着的两个或三个连组成，其纵深至少跟横宽相等。同时他们并不像其他军队一样于阵前列队。而是提前在敌人看不到的地方排成作战队形，然后迅速向前推进。
他们不采用传统的方式，化费很多时间在战场上举行集队出发的仪式，这样，有时队伍尚未集结好就能够向敌人发起进攻。战斗队行进时通常采用梯队形式，而不是平行或前后跟进的形式。有时，第二或第三队停止前进，或者来一个大转弯，让先锋队将敌人咬住。有时侧翼部队停在原地不动，由中央队发动进攻，或者中央队不动，翼侧队发动进攻。还有一种进攻队形叫做“楔形队形”，实际上这是一种纵深很深的密集纵队(不是三角形纵队)。防御时，方阵通常编成为空方队，所有的长矛都一致向外伸出，形成一种其他步兵或骑兵无法摧垮的队形。
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