北京猿人被鬣狗灭绝了？
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▲ 北京人头盖骨化石
1927年，裴文中先生在房山周口店发现了北京猿人头盖骨化石，一时震动世界。北京猿人同时具有人类与古猿类的特征，全世界生物学家都为找到了人与猿之间丢失的缺环而欢欣鼓舞。
▲ 推想图——高兴得现了原形的达尔文
北京猿人的发现，证明至少在五十万年前，北京地区已有直立人的存在，他们已经具备人类制造和使用工具的特征，而且在这块土地上生息繁衍。
然而，近些年来最顶级的人类学家却提出了一个理论——北京猿人，乃至更早发现的爪哇猿人等，虽然属于直立人，却不是今天中国人的祖先，他们在风华一时之后便先后退出了历史的舞台，真正的现代人有一个共同的祖宗——大家都和七八万年前非洲一位叫做“夏娃”的老祖母有着血缘关系，可以推断是这位老祖母的部族走出非洲，并逐渐扩散到各个大陆，形成了今天各大洲的人类。
科学家如此断言，是有DNA证据说明问题的。
这个令人瞠目的结论可信吗？北京猿人难道并不是中国人的直系祖先？从周口店遗址的发掘工作来看，还真有这种可能——北京猿人很可能灭绝于鬣狗。
原来，在周口店龙骨山发现北京猿人的洞穴中，不仅发现有猿人的化石，而且发现了大量其他动物的化石，比如肿骨鹿和葛氏斑鹿，还有若干鸟类。这些动物化石往往带有火烤的痕迹，被认为是北京猿人将其作为食物的证明。
▲ 肿骨鹿鹿角化石，它很可能因为这样累赘的大角动转不灵，沦为北京猿人的食物，令人惊奇的是，这么大的角，肿骨鹿居然是一年之内便可以长出来，当年脱落，第二年再长！
然而，也有一类动物的化石与此不同，那就是鬣狗。在北京猿人曾经居住的洞穴里，发现了大量鬣狗的化石。有意思的是，同时还发现大量鬣狗粪的化石。
古代猿人不具备驯养鬣狗的能力（今天非动物园饲养员也不具备），这表明鬣狗曾经长期生活在猿人洞中，是这里的主人。更令人感到恐惧的是，发现的北京猿人头盖骨和四肢骨化石上，不乏鬣狗啃咬的痕迹，说明至少有一部分猿人曾被鬣狗当做猎物吃掉。所有头盖骨化石都没有面部骨骼，推测便是鬣狗所为，只是属于生前所伤还是死后被吃不能判断。
鬣狗
鬣狗，又被称为“海乙那”，是一种凶猛的肉食动物，经常和狮子争夺猎物，在非洲很多地方都有分布。有意思的是，鬣狗尽管名字叫做“狗”，实际上却是猫科动物。
今天中国已经没有鬣狗了，但北京猿人生活的时代，华北地区却有一种巨大的鬣狗存在，这就是史前硕鬣狗。它们比今天的鬣狗个头更大，身长将近两米，体重推测超过一百公斤，咬合力极大——周口店龙骨山出土的鬣狗化石超过两千头，十分繁盛。
▲ 学者Russell L. Ciochon 和 Noel T. Boaz所绘硕鬣狗啃食北京猿人头盖骨复原图
既然如此，会不会是北京猿人在生存竞争中败给了鬣狗，所以洞穴被鬣狗占据，自己也因此走上了绝灭的道路呢？
虽然听来仿佛颇有道理，但事实可能并非如此。这是因为在北京猿人遗址的发掘中，科学家将不同沉积层进行了编号，号数越大，表明越深，也意味着年代越久远。他们很快发现，北京猿人与鬣狗占据洞穴的时间是交错的。
例如，第十三层也就是大约七十万年前的沉积层中发现大量鬣狗粪，没有人类相关化石；第十一层，大约五十万年的沉积层中有鬣狗化石和鬣狗粪化石，也有北京人头盖骨化石——他们很可能是被鬣狗拖进洞穴吃掉的，而第八到第十层出现大量人类遗存和用火痕迹，然而也有鬣狗粪化石，推测是人类和鬣狗反复争夺洞穴时代留下的痕迹——同时，发现人类食用的动物骨骼上往往有鬣狗的牙齿印，可以怀疑北京猿人此时对鬣狗有利用关系，可能在鬣狗捕获食物后，利用集体的力量或工具将其赶走，夺取食物。他们和鬣狗争抢洞穴，互有胜负。此后第五六层又有厚厚的鬣狗粪，推测古人类可能暂时放弃了这个洞穴，转移到更安全的地方去了。
然而，2015年的抢救性发掘表明，在第四沉积层很少有鬣狗的踪影，而有人类确凿的用火痕迹（类似火塘的遗址），似乎表明人类又返回了“老家”，并把鬣狗赶了出去——这时候的人类似乎已经掌握了较好的用火技巧，不在单纯依赖天然火，有了守住洞穴的资本。
这种争夺可能具有是普遍性的，失去洞穴的硕鬣狗在中国大陆最后挣扎到约一万年前，终于消失了。
长期的竞争对手灭亡，对北京人来说可能是件好事，但也可能由于鬣狗的消失而难以抢夺到足够的猎物。那样，也有导致北京人灭亡的危险。
今天在北京电视台《青年探秘者》节目谈北京猿人，遇到北京大学文博学院的李昱龙博士，谈到这个问题，他提出了自己的看法——北京猿人可能并没有灭亡，他们的基因一直存在于今天我们的身上。
▲ 笔者，主持人罗旭和李博士
李博士讲，当代的古生物学家对“夏娃”老奶奶的故事还是存疑的，北京人就是一个好的例证。事实上北京人也是出自非洲，是古猿向亚洲等地迁徙后留下的后代，这一点并无疑问。
但坚信“夏娃”老奶奶故事的科学家认为人类还有第二次，也就是七八万年前，已经发展成现代人的非洲人类再次向世界各地迁徙的过程，他们成为今天世界各大洲人类的祖先。除了他们以外，北京人、元谋人、爪哇人等第一次迁徙后定居个大陆的人科动物则要么此前已经灭绝，要么被他们灭绝。
然而，这个观点现在被认为还是不够权威的。比如北京猿人的骨骼特征与今天中国人（蒙古人种）的铲形门齿和枕骨特征非常吻合，很难让人相信是巧合。
中科院古脊椎动物与古人类研究所吴新智院士等认为即便“夏娃”老奶奶与世界各地的人类存在基因的联系，也应该是与包括北京人后代的当地人融合后共同繁衍后代，才获得了今天各地不同的人类，化石和DNA在确定人类繁衍路线上有着同样的重要性。这个观点已经得到越来越多的认可。
我是比较认同李博士看法的，否则很难想想七八万年间人类可以发展出如此多样的品种来。如果真是这样，我们应该庆幸，在北京猿人与鬣狗之间的战争中，人类取得了最后的胜利。
【完】
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