我们平时听到“对别人以德报怨”，首先会觉得这也太高尚了吧，谁可以做到？其次会想这样合理吗，以德报怨的做法对吗？
我们一般会认为这是儒家宣扬的思想，这个词的出处确实也是儒家经典《论语》。我们来看看原文怎么说的。
《论语·宪问》：“或曰：‘以德报怨如何？’子曰：‘何以报德？以直报怨；以德报德。’”孔子有一个学生叫“或”，他问孔子：“以德报怨如何？”
孔子反问说：“以德报怨，拿什么来报德？应该以直报怨，以德报德。”。以直报德，直就是坦直，该怎样就怎样。
明显，孔子并不认同对别人以德报怨。为什么现在以德报怨会成为儒家宣扬的思想呢？这其实就是儒家思想在漫长的传播过程中，有些东西被人们太过神圣化的结果。一些腐儒甚至直接说这是孔子说的，所以现在的儒家文化里面有些东西并不是孔子的思想。
以德报怨还有一个更早的相似的出处，那就是老子写的《道德经》，道德经的东西就要难理解一些了，所以人们才称为玄学。
《道德经》第六十三章：为无为，事无事，味无味。 大小多少，报怨以德。 图难于其易，为大于其细。 天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。 是以圣人终不为大，故能成其大。 夫轻诺必寡信，多易必多难。 是以圣人犹难之，故终无难矣。释义用无为的思想去作为，用不生事的心态去做事，品尝没有味道的味道。把小往大里看，把少往多里做，用德去看怨。解决困难从简单的开始，做大事从小事开始，天下难事，必成功于简单；天下大事，必成功于小事。所以圣人始终不为大，所以能成就大。如果轻易承诺必定信用低，总是简单做事必定面临多困难。所以圣人面对简单的事，自己更把它做难，故终没什么难事矣。《道德经》这篇主要是讲做事情要从简单开始，注重细节，保持积极进取的心态。其中第二句“大小多少，报怨以德”就有个和“以德报怨”类似的词。那是不是“对别人要以德报怨”就是老子宣扬的呢？
首先我们看《道德经》的这篇文章通篇都在讲做事情，所以这里面出现的“报怨以德”肯定也是讲做事情。它并不是在讲“对别人的德怨”上的态度，所以它和孔子讲的不是同一个东西，和我们思考以德报怨这个词的角度是不一样的。如果我们将思维限定于“我和别人的恩怨”之中去理解道德经中的这个词，那肯定是理解偏了的。
老子是站在一个思想高度上去思考“报怨以德”的，举个例子说明：“我们在公司里做一件事情，总会碰到很多消极的因素，我们称之为怨念，有同事的怨，环境的怨，自己的怨。如果我们老是将注意力放在这些怨念上面，我们就没法把事情做好，我们要去发展积极的因素，也就是德，我们要看到其中的德，以德看怨，我们才能把事情做好”。这才是老子说的“大小多少，报怨以德”。
大小、多少、德怨这些每一对都是阴阳关系，是相生相对的，如果把它们分开绝对的看待就不对了。怨和德是一体的，相互转化的，所以我们才要报怨以德。
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