写在前面：
自2015年末偶遇刚刚海外归来的木刻艺术大家周东申先生，惊诧于其木刻技艺的高超和精细，我便对木刻这一技艺与艺术产生了无比的好奇。几年来，从有感于木刻的刀味木味，到追根于木刻的千年历史，研究、探讨，感慨万千。
翻阅大量史料和记载，不仅为古人的木刻技艺发明发展的智慧叫绝，更为木刻技艺的千年发展、传承所形成的文化现象和辉煌历史而赞叹。奇怪的是，偌大的互联网竟然查不到“木刻文化”这一词汇，究其原因，也许是因木刻而形成的四大发明之一“印刷术”，一直以来都被誉为世界的科技进步，而忽略了它的“文化属性”……今日将内心对中国木刻文化的历史、形成过程及其伟大功绩一一阐述，希望引起大家对“木刻文化”这一国宝历史的重视，也希望抛砖引玉，与更多的挚友深入探讨，更希望中国优秀的“木刻文化”代代相传，发扬光大！
——东申文化傅媚
木刻文化历史悠久，内涵丰富，独具中华民族传统文化特色。纵观木刻文化的前世今生我们会发现，木刻文化经历了从“成教化、助人伦”到美育独立的两个阶段，这两大功用，既让木刻文化在文化传承中力能扛鼎，也让其在艺术之林中大放异彩，吸引人们在追溯它辉煌历史的同时，审视和体悟其独特魅力。
一、什么是木刻
木刻，指在木板上进行刻画的技术或艺术。具体而言，是指在木料横切面或竖切面上刻制图像或文字，再进行拓印。木刻一般选用枣木、梨木等纹质细密坚实的木材，然后把木材锯成一块块木板，再把要印的字或图案写在薄纸上，反印在木板上，用刻刀雕刻出来，将图像印在纸张上。
木刻还指在木板上刻出反向图像，再印在纸上欣赏的一种版画艺术和版画技法。版画，也是中国美术的一个重要门类。古代版画主要是指木刻，也有少数铜版刻和套色漏印。独特的刀味与木味使它在中国文化艺术史上具有独立的艺术价值与地位。
二、木刻的起源、延续过程及各时期特色
木刻的发源地是中国，历史上最早有文字记载的第一件木刻作品是公元868年唐代的《金刚经》，距今已有1200多年的历史了。木刻文化是四大发明之中“印刷术”的起源，而印刷术最早的雕刻雏形是我国早在先秦就出现的印章，章体较小，字数少，多为人名或者为官名，分为阴阳两种形式，印文均反刻在印章上，这种反刻的形式成为日后早期印刷术的特点之一。拓片和印染的出现极大的促进了印刷术的产生，直到隋唐时期(7世纪左右)，雕版印刷术的出现正式开始了印刷术的历史，也促进了木刻文化的发展和繁荣。
公元868年唐代的《金刚经》
1.木刻文化从萌芽走向繁盛
木刻文化的发展及功用从雕版印刷开始。雕版印刷术是中国古人的重要发明，是在版料上雕刻图文引径行印刷的技术，它在中国的发展经历了由印章、墨拓石碑到雕版，再到活字版的几个阶段。雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期开始普遍使用。早期印刷活动主要在民间进行，多用于印刷佛像、经咒、发愿文以及历书等。现收藏在英国伦敦博物馆的唐咸通九年(868)王玠为二亲敬造普施的《金刚经》，是现存最早的标有年代的雕版印刷品。此件由7张纸粘成一卷，全长488厘米，每张纸高76.3厘米，宽30.5厘米，卷首刻印佛像，下面刻有全部经文。这卷印品雕刻精美，刀法纯熟，图文浑朴凝重，印刷的墨色也浓厚匀称，清晰鲜明，刊刻技术已达到较高水平。
公元956年所印的佛经印刷品《宝箧印经》
五代时，以杭州为中心的吴越，经济文化十分繁荣，以吴越国王(929-988年)为首的统治者，虔诚信奉佛教,刻印了较多的佛经。公元956年所印的佛经印刷品《宝箧印经》，是此时期的代表性印刷品。在公元960年至1279年的宋代，版刻印刷除了雕版佛教版画外，还有民间日用版画，如灵签、会子、历书、广告等，表明雕版印刷已进入民众日常生活的方方面面。更趋成熟的雕版印刷技术，使印书量大增，印书品种包括儒家、道家、佛教以及诸子百家，经史子集等各个门类。统治阶级开始重视印刷，完成了历时22年的《九经》刻印工程。这一壮举，大大加快了印刷术的发展进程，导致宋朝全社会读书、刻书风气的形成，出现了雕版印刷的兴盛和繁荣。"一页宋版书，一两黄金"，宋版书不仅年代久远。而且校勘精细,刻印精良，纸墨上乘。这都表现了当时高超的雕刻和拓印技艺。
上承宋代遗风，元、明二朝除雕版印书持续发展外，在活字印刷、套版印刷、纸币印刷方面有了长足的、突破性进展。活字印刷领域，继宋朝毕升发明的泥活字之后，又有锡活字、木活字、铜活字、铅活字的创制和应用，使印刷技术达到了前所未有的水平。这一阶段的特点是手工印刷技术的进一步扩展、普及与提高。元以后的木刻更多的是以书籍插图的形式出现，金代的《四美图》是木刻版画艺术趋向世俗的标志，是中国古代最早具有风俗画性质的印刷作品。明代有文人介入雕版印刷及粉本的绘制工作，多是一种文化商业活动，而不是真正意义上的版画创作。其后产生和发展出民间版画，成为普遍的民间造型图像。
金代的《四美图》
在清朝雕版印刷、各种活字印刷、恒版印刷技艺精湛，应用广泛为前数朝所莫及，是我国木刻文化手工印刷业的繁荣鼎盛期。
2.木刻文化从中国走向世界
公元645年，日本“大化改新”，向中国派遣大量的“遣唐使”和留学生，雕版印刷术随之传到日本。公元8世纪，日本也出现了中国佛教寺庙的木刻书。现在日本最著名的浮世绘版画，其技术和艺术母体就来源于中国。到了宋朝，高丽国也专门派人到中国学习雕版印刷术，公元14世纪，朝鲜人从《梦溪笔谈》中了解到毕昇的活字印刷术，不久之后便掌握了此项技能。此后，越南等其他亚洲国家均开始学习并使用中国的印刷术。
木板印刷不仅对亚洲的发展产生了深刻的影响，也对欧洲的历史发展产生了深远的影响，尤其是在思想变革以及社会转型时期。11世纪中期，毕昇发明了活字印刷术，13世纪左右由欧洲的旅行家带到欧洲，并于14至15世纪始在欧洲流行。印刷术的使用，既普及了文化知识，又提高了当地公众的教育水平，同时让当时的代表人物的作品、观点得到广泛的传播，有力地推动14世纪时期文艺复兴的发展。15世纪末期，文艺复兴逐步由意大利发展到欧洲各国，金属活字印刷术成为各国先驱思想交流的桥梁之一，它在欧洲各国的普及性以及便捷性，推动着文艺复兴走向鼎盛时期。
继文艺复兴之后，另一场轰轰然烈且持续一个多世纪的思想解放运动——宗教改革，开始在德国兴起。印刷术让《圣经》广为流传，让德语不断统一，间接为德国的文化做出了重大贡献，促进了民族意识和民族主义的产生。资本主义萌芽迅速成长，科学、艺术、文化在西方世界以不可想象的速度迅猛发展，公众的文化科学素质也不断提高。中国木刻文化的传播，为随之到来的工业革命打下了坚实的民众基础。
3.木刻文化从“成教化、助人伦”走向艺术觉醒
作为现代主义艺术时期的新兴艺术形式之一，木刻版画在19世纪下半叶进入到创造力与表现活力的井喷期。木板印刷传入欧洲，最开始也和中国一样主要用于宗教传播。在14世纪到18世纪这400年间，欧洲木版印刷发展迅速。15世纪德国所制的圣母和圣子图是欧洲现存最早的木刻作品。15世纪，插图木板版画已经广泛在书籍中运用。16世纪中叶，德国画家丢勒的出现，使欧洲木刻达到了顶峰。随后，许多艺术家怀着热忱和激情投身到木刻版画的创作中，其中最具代表性的有法国后印象派艺术家保罗·高更、挪威艺术家爱德华·蒙克、德国表现主义艺术家凯绥·珂勒惠支。这几位现代主义艺术大师的木版作品有着共同的价值取向：对画面内容和主题的极度概括与简化。他们利用木刻版画以刀代笔、三维立体、强调黑白转换等特点，表现自己的意识觉醒和敏感内心。高更的木刻版画与他的绘画和游记一样，充满了梦幻色彩，在瑰丽绚烂的外衣下潜藏着最纯白无暇的愿望；蒙克的画选择直面人生，他以一以贯之的忧郁气质传递了他对生命对人性最深沉的反思；德国版画家珂勒惠支作品中所体现出来的母爱如燃烧的火焰，温暖着人们遭受战争摧残之后冰冷的心灵。
珂勒惠支作品
1931年，著名文学家鲁迅开始将德国版画家柯勒惠支的作品带到中国，他倡导新兴木刻，使中国创作版画得以发生和发展。新兴版画从它诞生那天起，便和中华民族的解放事业紧密相关，与广大人民群众的命运血肉相连，它是中国革命文艺的一个重要组成部分，是30年代左翼美术的主力军。这一时期的版画家们，以艺术家和革命战士的双重身份出现在历史舞台上，毫不含糊地以艺术作为战斗的武器，在思想教育战线上发挥了巨大的作用。
新时代，木刻版画不再停留于为文学、宗教的传播而服务，生发出更多的现代社会的内容，形成更高层次的木刻文化。这与传统的木刻文化所表现的内容和形式有了质的区别。更多的是通过图像来呈现人们内心“生命意识”的精神性和文化性，通过生命的感知由内向外发散思想，从而引起文化共鸣。
三、木刻文化的巨大影响
1.木刻文化对世界文明的影响
印刷术作为中国古代四大发明之一，在中国历史、世界历史中都占据着重要的地位，这与它给世界文明带来的深远影响密不可分。可以这样说，没有印刷术，就没有今天世界的繁荣和高度文明。
从人类发展方面来说，木刻文化中的印刷术是一种具有突出价值且民族特征鲜明、传统技艺高度集中的人类非物质文化遗产。它为后来的活字印刷术开了技术上的先河，是世界现代印刷术的最古老的技术源头，对人类文明发展有着突出贡献，它的实施对文化传播和文明交流提供了最加便捷的条件。
从文化传播方面来说，基于木刻文化的印本大量生产，使书籍留存的机会增加，促进教育的普及和知识的推广，使更多人可以获得知识，因而影响他们的人生观和世界观，为新学问的发展建立了基础。印刷术使各种语言出版物的词汇、语法、结构、拼法和标点日趋统一，最终导致明确的民族意识的建立和民族主义的产生。
从世界文明方面来说，木刻文化凝聚着中国造纸术、制墨术、雕刻术、摹拓术等几种优秀的传统工艺，最终使中国传统文化源远流长。在国外，印刷术的传入，使欧洲文艺复兴思想和宗教改革的主张广为传播，进而促成欧洲社会早日脱离“黑暗时代”。马克思把印刷术、火药、指南针的发明称为“是资产阶级发展的必要前提”。可以说，中国人发明的印刷技术为现代社会的建立提供了必要前提，它促进了世界文明发展和人类的伟大进步。美国哥伦比亚大学汉文教授卡特在他的著作《中国印刷术的发明及其西传》中谈到：世间所有的伟大发明中，印刷术最具有国际性。
2．木刻文化对新时代弘扬传统文化的启迪
追溯历史，中国木刻文化的发展，给人类的发展进步献上了一份厚礼，木刻文化以及中国的文化思想，都对世界文明的发展做出了重要的贡献和深远的影响。
在新时代，中华优秀传统文化作为中华民族的精神命脉，作为涵养社会主义核心价值观的重要源泉，作为我们在世界文化激荡中站稳脚跟的坚实根基，更应该受到重视、得到弘扬。
木刻文化作为跨越时空、超越国界的伟大文化载体，具有强大的力量和生命延续力。木刻文化有历史、有传承、丰厚而鲜活。走进它，当代的年轻人将更加认识到中国劳动人民的智慧和力量，增强文化自信和民族自豪感；审视它，它将是中国文化立足于世界最好的立足点；弘扬它，它将是我们用世界语言讲好中国故事的最好例证。
结语：
总之，木刻文化是中国优秀传统文化的重要组成部分，是历史的回音，是现代化的号声，更是现代文化最深厚的内蕴与根脉。它需要我们紧扣时代发展需求，代代守护、薪火相传、继承创新。当然，守护并不是原封不动，而是有扬弃的继承，是以古鉴今、古为今用。在当下，对木刻文化进行创造性转化和创新性发展，运用好与时俱进的文化形式，将是新时代对木刻文化最好的弘扬与传承。
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