1982年，堪称汤姆斯杯赛历史上最值得铭记的一年。在那一年的伦敦，第14届汤姆斯杯赛首次出现了中国队的身影；在那一年的伦敦，当时的世界羽坛霸主印尼队输掉了一场改变世界羽坛格局的决赛；在那一年的伦敦，汤姆斯杯赛结束了最后一次9盘5胜的赛制；还是在那一年的伦敦，“无冕之王”中国队用一场载入史册的惊天大逆转，为自己成功加冕。
中印“对峙”，从赛前开始
1981年以前，世界上存在两个羽毛球运动的国际性组织。由于中国队属于世界羽联的成员，而汤姆斯杯赛是国际羽联的赛事，所以中国队一直没有机会参加汤姆斯杯赛。毫无疑问，有印尼、丹麦等世界超一流强队参加的汤姆斯杯赛是世界上最高水平的男子团体比赛。可是没有“无冕之王”中国队参战，总让人觉得汤杯赛难以称“顶级”。
从上世纪60年代开始，以汤仙虎、侯加昌为代表的中国羽毛球健儿多次在邀请赛、友谊赛中击败过当时世界上的顶尖高手，汤仙虎和侯佳昌还创造过成名后对外国运动员不败的神话，开启了中国羽毛球“无冕之王”的时代。不过，这个“王”终究是“无冕”的，没有一个真正的世界冠军，难以服众。所以，中国队也渴望在世界赛场上证明自己。
1981年，世界羽联和国际羽联合并，这让中国队有了参加汤姆斯杯赛的机会。当时的中国队队员栾劲回忆说：“我们打球的最高目标，单打是全英公开赛，团体就是汤姆斯杯，这是当时每一个运动员的梦想！”
怀着首次参加争夺汤杯的激动心情，在1982年3月的汤杯亚洲区预选赛中，实力超群的中国队兵不血刃击败了其他对手，顺利获得进军汤姆斯杯决赛阶段的资格。5月，由王文教、侯佳昌任教练，栾劲、韩健、陈昌杰、陈天龙、孙志安、姚喜明、林江利、陈跃8名队员组成的中国队前往伦敦，开始了中国队历史上第一次汤姆斯杯赛之旅。
就在中国队为汤杯赛做足准备的时候，曾经7夺汤姆斯杯的老牌劲旅印尼队也提高了对比赛的重视。1981年在美国圣克拉拉举行的第1届世界运动会中，在羽毛球比赛的5个项目中，首次亮相世界赛场的中国队一举夺得男子单打、男子双打、女子单打和女子双打共4枚金牌。这样抢眼的表现，让印尼队意识到，这支汤杯新军，将是自己卫冕的最大对手。而在1982年的全英公开赛上，印尼队表现不佳。因此，这位当时羽坛的世界霸主有些坐不住了。1982年4月3日，在离汤姆斯杯赛决赛阶段还有一个月的时候，印尼就开始了针对汤杯的集训。同时，为了加强球队的实力，印尼队还将已经退役的8届全英男单冠军梁海量召回队中。如此紧张的备战，对于印尼队来说，实属罕见。
根据抽签，中国队首轮轮空，第二轮很有可能遇到欧洲强队丹麦队。这等于说没有任何热身就直接碰上强敌，中国队的汤杯之旅确实艰难。不过赛前传来了好消息：由于与新赞助商在球拍合约上出现了矛盾，丹麦队的当家球星弗罗斯特决定退出本次汤杯赛，这将大大地削弱丹麦队的实力。
不出所料，首轮对阵日本队，缺少了顶梁柱弗罗斯特的丹麦队已不复强队风采，苦战5盘才涉险过关进入四强，疲态尽显。第二轮，即半决赛，面对以逸待劳的中国队，曾经5夺汤杯亚军的丹麦队完全跟不上年轻气盛的中国队的节奏。第一天的比赛中，中国队除了孙志安/姚喜明由于经验不足以1比2惜败于对手外，男单韩健、陈昌杰和双打组合栾劲/林江利都是直落两局轻取对手。第二天，中国队更是势不可挡，在余下的5场比赛中，剃了丹麦队一个“光头”，最终以8比1的绝对优势昂首挺进决赛。
在另一半区，印尼队也以同样的比分战胜了另一支欧洲球队英格兰队，接着将与中国队决一雌雄。
中印之战，演绎经典传奇
中国和印尼会师决赛，这是赛前很多人都希望看到的。“无冕之王”与“传统豪强”相遇，注定会是一场火星撞地球的比赛。英国羽毛球协会理事会主席阿瑟?琼斯赛前就表示：“要精确地预测出中国和印尼谁能夺冠，这是一件很棘手的事情，双方的实力太接近了。”马来西亚队副领队胡旺全认为：“两队水平太接近了，最终比分，应该是5比4。”
由于当时汤姆斯杯赛采取9盘5胜的赛制，两队的第一、二单打都要互相碰一次，第一、二双打也是这样，所以在排兵布阵上不像现在这样复杂，双方更多比拼的是绝对实力。比赛也要分两天进行。中国队教练王文教认为：“和印尼队相比，我们稍占劣势，他们的大赛经验是我们最欠缺的。中国队员第一次参加汤姆斯杯赛，缺乏经验。”加上半决赛赢了丹麦队之后，队员太过兴奋，王文教担心，如果决赛中遇到困难，不知道他们能不能顶过去。
第一天的比赛显然很重要，因为比赛结果可能影响第二天的心态和临场发挥。仔细分析了双方的实力后，在赛前准备时，王文教告诉队员们：第一天要尽量打成2比2，这样第二天中国队获胜的概率才会更大。
5月20日，这场举世瞩目的决赛开始了，而中国队大赛经验不足的问题也马上暴露了出来。想到距离梦寐以求的汤姆斯杯只有一步之遥，中国队的小伙子们不自觉地背上了想赢怕输的包袱，所有人都紧张得手心冒汗。面对座无虚席的体育馆，耳边是观众们山呼海啸般的欢呼声，首先出场的陈昌杰突然变得不会打球了，他被印尼的林水镜完全控制住了。8比15，13比15，陈昌杰以0比2丢掉了第一局。
接下来的第二单打，韩健以2比0战胜对手，为中国队扳平了比分。但在随后的两场双打中，栾劲/林江利、孙志安/姚喜明都是在领先的情况下被对手反超，两对中国组合均以1比2败下阵来。关键时刻的不成熟，使中国队以1比3的巨大劣势，结束了决赛第一天的比赛。
比分差距如此之大，对手又是久经沙场的印尼队，想要翻盘，难度可想而知。比赛结束后，整个中国队的气氛很是压抑。本来当晚伦敦华侨还为中国队准备了一个欢迎晚宴，可在那种情况下，队员们哪还有心情去呢。最后，队伍的领导去了晚宴，教练和队员们则回到酒店。
王文教心急如焚，他对队员有信心，但他怕队员们自己泄了气。正当王文教考虑怎么去安慰、鼓励队员时，韩健和栾劲来到了他的房间。没等王文教说话，韩健先张嘴了：“王教练，明天还有大半壁江山呢，我们还会赢回来的！”队员的成熟和自信，让王文教心里踏实了不少。
尽管憋着一股劲的队员没有丢掉信心，可是大比分落后的事实摆着，说不紧张，那是不可能的。当天晚上，栾劲吃了安眠药，才稍微睡了几个小时。
第二天比赛开始，王文教发现，自己的弟子们眼睛里都放出一股渴望胜利的光，这让他非常高兴。果不其然，第一个出场的栾劲2比1力克老将梁海量，为中国队打响了第一枪；面对此前一场未败的林水镜，前一天立了功的韩健敢打敢拼，苦战3局赢得比赛，其中第三局打出了17比15的高分，最后一个球还是靠幸运的擦网球才拿下。在当时实行发球得分制、15分一局的赛制中，这一极为接近的高比分显示了双方拼争之激烈和艰难。此时，中国队已经把大比分扳成了3比3！没有了落后的顾虑，中国队的小伙子们完全放开了手脚，接下来出场的陈昌杰没有给对手任何机会，以2比0拿下比赛，中国队以大比分4比3领先。
最为关键的双打比赛开始了。印尼想要逆转，双打不容有失；而中国队只要拿下这场，就将第一次夺得汤姆斯杯。中国队派出了孙志安/姚喜明，对手是1981年获得全英公开赛男双冠军的卡托诺/赫尔扬托。争夺从第一局开始就充满了你死我活的味道，双方一直打到14平。之后，孙志安和姚喜明连得2分，艰难地拿下了第一局。印尼组合扳回一局后，第三局，中国组合完全打开，几乎没给对方任何机会，以15比1轻松赢下！5比3的大比分，意味着中国队提前问鼎汤姆斯杯赛！
当时赛程规定，比赛需要打满9盘，即还要打完接下来的比赛。可现场观众被中国队精彩的表现震惊了，就在中国队确定夺冠的瞬间，观众竟然从看台上涌入场内，手舞足蹈向中国队祝贺，这使得比赛中断了很长一段时间。后来，虽然印尼的林水镜和哈迪纳塔以2比0战胜了栾劲和林江利，但这场胜利已无关夺杯。
站在最高领奖台上，中国队的队员们兴奋地举起了汤姆斯杯。这是中国羽毛球队获得的第一个世界男子团体冠军，是中国羽毛球站到国际羽坛巅峰上的一个标志。印尼领队尤素福的话颇耐人寻味：“中国队获得冠军是当之无愧的，他们打得太好了。我们失去了机会，这可能预示着，一个时代已经结束……”
,
