有这样一个小故事，国王身边有一位画家，一位哲学家。
哲学家的才情深得国王赏识，由此便引发了画家极度地不满，他想找机会羞辱一下哲学家。
有一天，机会终于来了。
哲学家过生日，国家为他举办了一个大派对。在宴会上，画家自动请缨，要为哲学家画一幅肖像画。
他把自己的愤怒与不满，全部发泄在了自己的画作上，把哲学家画得奇丑无比。并且，拿给在场的所有人看。
国王大怒，要严惩画家。但是，哲学家却出面阻止了。
他说：“画家画上那个丑陋的人确实是我，而我终生都在与这个丑陋的自我做斗争。”
这个故事让人深入触动，正像那些清醒深刻认识自我的人一样，他们的超凡脱俗，源于终身都在与“自身的魔鬼做斗争”。
每个人的身上，都存在有这样或那样的劣根性，有时候我们可以清楚地看到，却无法自我解救。
就像英国作家毛姆小说《面纱》中，那个叫凯蒂的女人一样。
凯蒂是一个美丽的女人，但却因为一时冲动就走入了婚姻，嫁给了一个刻板严肃、性格孤僻的男人瓦尔特。
瓦尔特是一个非常有自制力的男人，娶凯蒂为妻，是他人生中唯一的“冲动”。
就像他所说的，他知道她愚昧、空虚，但是没有办法，他就是爱她。
他的那种爱是低入尘埃的，他虽然不会温言软语，不懂社交应酬，但是对待妻子却温柔至极，呵护着她，满足她所有的需求。
然而，这样的婚姻，凯蒂是不满足的。
她是社交场上的佼佼者，人生是舞场与热闹，她爱夸张的，繁华的一切，自然会觉得丈夫一无是处，呆板乏味。
当凯蒂遇见风度翩翩，人前正经，人后跟自己调情的已婚男人查理时，她感觉自己所有的真情得到了满足。
她醉心于查理社交场上的侃侃而谈，沉迷于他低沉的嗓音，温柔的情话。
她知道，查理的妻子是一个无趣的女人，她像戴着面具一样，男人怎么会喜欢这样的女人。况且查理自己也跟她说过，对自己的妻子没有兴趣。
两个人不顾一切地相爱在一起，要么是约在幽深的巷子里，要么就是查理直接趁着中午潜入情人的卧室。
最终，两个人所谓的恋情被凯蒂的丈夫瓦尔特发现了。
他知道查理所谓的深情是怎么回事，于是便给妻子两个选择：一是让查理离婚娶自己；二是跟自己去霍乱之地，在凯蒂看来，这条选择无异于自杀。
凯蒂满心期待地找到查理，她以为，查理会像之前说的那样，会对自己负责。
但是，她完全想错了，这个男人一本正经地帮她分析起来，得出的结论是，她要跟着那个细菌学家的丈夫身临险境，以求得她的原谅。
他还告诉自己的情人，一个男人在追求女人时说的话，是不能当真的。
而且，他正处于事业的上升期，妻子是他最好的帮手，他还有两个儿子。并且他一度认为，凯蒂也并不想离婚，她与自己一样，都只是在为自己的婚姻放个风而已。
爱上已婚男人，并且满心期待着他会娶自己，是一个多么可笑的想法。
永远不要相信，一个对待妻子不忠诚的男人，会有怎样的好品格，会因为另一个女人的爱情而对她矢志不渝。
无论他的情话多好听，都只是在哄着你开心，借此达到让自己也开心的目的罢了。
凯蒂战战兢兢地与丈夫瓦尔特去了霍乱之地，一个偏远的山村湄潭府。
最初，凯蒂满脑子只有一个想法，就是逃走。她非常害怕，这里瘟疫肆虐，她感觉丈夫把她与自己弄到这个地方来，就是想杀了她。
但是她知道，她无处可去。
母亲好不容易把她嫁掉，可不会乐意看着她跑回来；情人已经表明了态度，自己再去只会自取欺辱。
跟着丈夫瓦尔特，至少还有人供养。
后来，慢慢地她融入到了当地的生活，加入了修女们的工作中。她在帮助别人的同时，也成全了自己。
她不再被查理的感情所伤，她也彻底看清楚了这个男人到底是怎么回事，现在可以反而纳闷自己当初为什么会那么愚蠢。
对于自己的丈夫瓦尔特，她也看到了他的另一面。
那里的人们与修女都把他奉为圣人一般，去夸赞他，去崇拜他。因为没有人让他来这里，他却顶着细菌学家的帽子，来到这种地方做医生。
瓦尔特把自己埋入疯狂地工作之中，凯蒂希望他可以原谅自己曾经对他的伤害。她甚至想过，离开这里后，两个人可以一起过怎样的生活。
然而，瓦尔特至死都没有原谅她，更何况，自己的妻子肚子里还怀了不知道是不是自己骨血的孩子。
瓦尔特在一次工作中染病身亡，他是爱自己的妻子的。
他曾催促她离开这里，因为这里不适合一个孕妇；他直到生命的最后，才允许别人把妻子叫过来，因为他知道染病的人非常可怕。
他那样爱她，却无法原谅她。
独身一人的凯蒂回到了自己与丈夫原来的家，却又被以前的情人查理纠缠。
查理似乎很乐意看到凯蒂一个人独自回来了，他又开始向凯蒂倾诉衷肠。凯蒂嘴里说着他让人厌恶，但是身体仍然顺从了他。
经历了这一次的欢爱，凯蒂不但厌恶他，更厌恶自己。她看清了自己，是一个无法在欲望面前保持尊严的女人。
小说中，凯蒂有一段这样的心理独白：
“她原以为自己已经摆脱了欲望与卑微的感情困扰，能够自由自在地生活在纯净和健康的精神世界中。”
“她是一个奴隶，软弱，软弱！没有希望，尝试改变也没有什么好处，她就是一个娼妇。”
但是，她仍然要救赎这样的自己，她马不停蹄地为自己买了船票，一定要赶最早的一班。既然她无法管住自己，那就让自己远离这种让自己感觉绝望的低俗欲望。
写在最后：
是啊，每个人都有自己本身的劣根性，无论你懂了多深的道理，仍然会屈服于那种低级的欲望。
每个人都有，只是诱引着我们坠入黑暗的东西不尽相同罢了。
但即使这样，仍然有人可以救赎自己。他们先是清清楚楚地面对了自己的真面目，不回避，不隐藏，然后才能找到属于自己的方式成全自己。
相反的，若是你在本性面前认命，那便相当于全然地放弃了自己。
这样的话，谁还能改变你呢？
毛姆的这部《面纱》，就讲述了这样一个人面对欲望自救的故事。每个人的粗劣之处在哪里，只有自己一清二楚，所以，如何摆脱这层枷锁的方法，也只有自己最为明白。
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